– А он сказал, куда отправляется?
– Нет, ваше величество.
Я постояла там мгновение-другое в растерянности. Нет, это был не гнев… просто удивление.
– Если узнаете, дайте мне знать, пожалуйста, чтобы я могла послать ему мое благословение. Спасибо.
Я пошла обратно, пытаясь думать. Наверное, меня немножко укололо то, что даже корона не смогла сделать жизнь со мной приемлемой для Хагана. Но ведь то же было и в отношении меня и Джеймсона. Нет, я не собиралась что-то предпринимать против Хагана. Скорее, однажды я нашла бы способ поблагодарить его. В самом деле, он этого заслуживал.
Поскольку этот вопрос решился, мне оставалось лишь пойти к Этану.
Я пыталась представить, что он откажется. В конце концов, он был предан Изолту, и при его сильном характере ему было бы неприятно причинить боль Аянне. Так что все могло закончиться весьма плохо.
Я то и дело сглатывала, поднимаясь по лестнице к его покоям. Мысленно я повторяла одно и то же, твердя себе, что мне просто нужно сначала чуть-чуть отдышаться… Но, не успев этого сделать, я услышала сквозь дверь голос Этана.
Я постучала, и он сам открыл мне. В руке он держал какой-то листок, вид у него был недоуменный. Распахнув дверь, он тут же отступил назад, свободной рукой заправляя рубашку и одергивая жилет. Волосы у него были растрепаны, но ему это шло.
– Холлис, ты что-нибудь об этом знаешь? – спросил он, протягивая мне листок.
– А что это?
– Это подсунули ночью под мою дверь. Аянна сбежала!
Я почувствовала, что бледнею, и вздохнула:
– Возможно, и знаю кое-что… Можешь ты… Можно нам остаться наедине ненадолго?
Все еще с таким видом, словно он пытался решить некую загадку, Этан кивнул, глядя в пустоту. Дворецкий и камердинер вышли, закрыв за собой дверь.
– Это я виноват, – сказал Этан. – Мне следовало быть к ней более внимательным. Но я увлекся, чувствуя необходимость попрощаться с тобой как можно лучше, и я не думал, что она может увидеть за этим… Я сам виноват.
– Она… Мы с ней поговорили. Она знала, что в конце туннеля всегда есть свет, и надеялась. Ты тут ни при чем.
Он изумленно уставился на меня:
– Вы поговорили?..
– Ну да. С женщинами такое случается. И тебе очень советую. Решает многие проблемы.
– Но эту не решило, – с горечью бросил он, падая в кресло.
– Мы поговорили вчера днем, – повторила я. – И между тем моментом и нынешним должно было что-то произойти. Я могу только предположить, что она и Хаган обдумали свое место в наших жизнях.
Он посмотрел на меня сквозь пальцы, поднимая руку к голове:
– С чего ты взяла?
– Ни с чего. Просто и он тоже сбежал.
Я протянула ему письмо Хагана.
Этан вскочил:
– Ты думаешь, они сбежали вместе?
– А откуда изолтенской девушке знать, куда бежать, если ее не увел юноша из Короа?
Плечи Этана расслабились, он принялся расхаживать по спальне.
– Холлис… мне так жаль. Устраивать путаницу в моей собственной жизни – это одно, но в твоей?..
– Я к такому привыкла, – ответила я, пожимая плечами.
И несмотря на свое настроение, Этан засмеялся:
– И как нам все это уладить? И ты, и я должны вступить в брак с кем-нибудь. Мы должны продолжить род, а самые подходящие для этого варианты сбежали!
Я улыбнулась. И к моим глазам подступили слезы, когда я прошептала:
– Нет, Этан. Это не так.
Он остановился и уставился на меня, на его лице отразились разом и нервозность, и надежда. Да, в этом смысле мы друг другу подходили.
– Холлис? – вопросительно произнес он, все так же неуверенно глядя на меня.
Я откашлялась:
– Помнишь, как речь зашла о новой границе между Изолтом и Короа?
– Конечно. Я и теперь этого хочу. И даже хочу больше всего.
– Ну… а если мы просто… устраним границу?
Он наморщил лоб, пытаясь понять:
– Что?
– Что, если Изолт отдаст Короа все свои земли? А Короа отдаст Изолту свои? И что, если… если не будет никаких границ между тобой и мной?
Его лицо смягчилось.
– Никаких границ?
– Никаких.
– Одна страна?
– Одна страна.
Я видела, как закрутились колесики в его голове.
– Значит, вместо двух тронов в двух замках в двух странах… один трон, один замок?
– В круглом зале, – предположила я.
– И среди садовых лабиринтов. Точно, – добавил он.
– Валентина, Нора, матушка, Скарлет и я всю ночь просидели над сводами законов, разбираясь во всем. Нам понадобится оформить все иначе в словах, но в моем праве как королевы приобретать новые земли, включать другие страны в состав моей. Учитывая, что Изолт – страна закона, уверена, у тебя есть сходное право. Мы сможем найти способ соединить один закон с другим. Мы сможем быть вместе. – Я посмотрела на него и повела плечом. – Что скажешь?
Он бросился ко мне и впился губами в мои губы. Я обняла его, умирая от желания прижать его к себе как можно крепче.
– А мы справимся с этим? – с опаской спросил он. – Все же это два разных народа…
– Не так уж они различаются, как прежде, Этан. Я это увидела во время путешествия. Все меняется. Возможно, из-за нас. Удивительно легко научить людей отказаться от ненависти. Думаю, все получится, Этан. Я действительно так думаю.
Он окинул меня взглядом с головы до ног:
– Нам придется носить пурпурное вместо красного и синего.
– Вот и хорошо. Мне любой цвет к лицу.
– Ну да, пожалуй, – насмешливо согласился он, крепче обнимая меня и снова целуя.
