— В чем дело? — спросил Элиот.
Оба незваных гостя остановились у холодильника, в двенадцати или четырнадцати футах от хозяина дома. Невысокий переминался с ноги на ногу, громила улыбался.
— Как вы сюда попали?
— Пистолет-отмычка, — улыбка Громилы стала шире. — У Боба… — кивок в сторону Невысокого, — отличный набор инструментов. С ними многое упрощается.
— И что все это значит?
— Расслабься, — предложил Громила.
— Дома я много денег не держу.
— Нет, нет, — покачал головой Громила. — Речь пойдет не о деньгах.
Боб согласно кивнул, нахмурился, словно от обиды: как же так, его приняли за обыкновенного взломщика.
— Просто расслабься, — повторил Громила.
— Вы ошиблись адресом, — заверил его Элиот.
— Нам нужен ты, будь уверен.
— Да, — кивнул Боб. — Все так. Ошибки нет.
Разговор все более напоминал те, что вела Алиса с обитателями Страны чудес.
Элиот поставил бутылку с уксусом, взял нож.
— Выметайтесь, на хрен, отсюда.
— Успокойся, мистер Страйкер, — предложил ему Громила.
— Да, — поддакнул Боб. — Пожалуйста, успокойтесь.
Элиот шагнул к ним.
Из наплечной кобуры, скрытой пиджаком, Громила вытащил пистолет с глушителем.
— Не дергайся. И, пожалуйста, давай без лишних движений.
Элиот попятился к раковине.
— Так-то лучше.
— Гораздо лучше, — согласился Невысокий.
— Положи нож, и мы все будем счастливы.
— Это же хорошо, когда все счастливы, — вставил Боб.
— Да, довольны и счастливы.
Здесь определенно не хватало Безумного Шляпника.
— Положи нож, — повторил Громила. — Давай, давай.
Элиот положил.
— А теперь толкни его по столику, подальше от себя.
Элиот толкнул.
— Кто вы?
— Будешь идти нам навстречу, вреда тебе не причинят, — заверил его Громила.
— Займемся делом, Вине, — предложил Невысокий.
— Воспользуемся столом для завтрака в том углу, — указал Громила.
Боб направился к круглому столику из клена. Поставил на него докторский саквояж, достал диктофон, кусок резинового шланга, тонометр, стетоскоп, две ампулы с янтарной жидкостью, несколько одноразовых шприцов.
Элиот лихорадочно перебирал в памяти текущие дела его юридической фирмы, пытаясь найти связь какого-то из них с незваными гостями, но напрасно.
Громила указал пистолетом на стол.
— Подойди и сядь.
— Не подойду, пока вы не скажете мне, в чем дело.
— Здесь приказы отдаю я.
— Я не собираюсь им подчиняться.
— Если сейчас же не подойдешь к столу, я проделаю в тебе дыру.
— Нет, не проделаешь, — впрочем, уверенность звучала только в голосе Элиота. — Вы задумали что- то другое, а стрельба нарушит ваши планы.
— Иди к столу.
— Сначала объясните, в чем дело.
Вине сверлил его взглядом.
Элиот и не думал отводить глаз. Наконец Вине смилостивился.
— Прояви благоразумие. Нам нужно лишь задать тебе несколько вопросов.
Решив не показывать им своего испуга, прекрасно понимая, что любое проявление страха будет воспринято как доказательство слабости, Элиот ответил:
— Обычно социологические опросы проводят иначе.
— Шевелись.
— Зачем шприцы?
— Шевелись.
— Для чего они?
Вине вздохнул.
— Мы должны быть уверены, что ты говоришь правду.
— Всю правду, — добавил Боб.
— Психотропные препараты? — спросил Элиот.
— Они эффективны и надежны, — ответил Боб.
— А когда вы закончите, мои мозги превратятся в виноградное желе.
— Нет, нет, — покачал головой Боб. — Эти препараты не причиняют физического или умственного вреда.
— Какие вопросы? — спросил Элиот.
— Я начинаю терять терпение! — прорычал Вине.
— Это взаимно, — заверил его Элиот.
— Шевелись.
Элиот не сдвинулся с места. Не смотрел на пистолет. Хотел, чтобы они думали, что оружие его не пугает. Но внутри вибрировал, словно камертон.
— Шевелись, сукин ты сын!
— Какие вы хотите задать мне вопросы?
Громила набычился.
— Ради бога, Вине, скажи ему, — подал голос Невысокий. — Он все равно их услышит, когда наконец сядет за стол. Иначе мы никогда не начнем.
Громила почесал подбородок-кирпич, потом сунул руку во внутренний карман пиджака, достал несколько сложенных листов бумаги.
Пистолет качнулся в сторону, но не настолько далеко, чтобы дать Элиоту шанс перейти к активным действиям.
— Их много, тридцать или сорок вопросов, но мы управимся быстро, если ты сейчас сядешь и будешь делать все, что тебе говорят.
— Какие вопросы? — не отступался Элиот.
— О Кристине Эванс.
Вот этого Элиот никак не ожидал. Вытаращился на Громилу.
— О Тине Эванс? А что вас интересует?
— Должны узнать, почему она хочет вскрыть могилу ее маленького мальчика.
Элиот пристально смотрел на него.
— Как вы об этом узнали?
— Не важно, — ответил Вине.
— Да, — подтвердил Боб. — Как мы узнали — не важно. Главное, что мы знаем.
— Так это вы донимаете Тину?
— Что?
— Вы присылаете ей эти идиотские послания?
— Какие послания? — переспросил Боб.
— Вы устроили погром в комнате мальчика?
— О чем ты говоришь? — спросил Вине. — Мы ничего такого не знаем.
— Кто-то присылал ей послания насчет мальчика? — спросил Боб.
Новости эти стали для них полной неожиданностью, и Элиот решил, что не они пытались напугать Тину. А кроме того, не казались они психопатами, которые получают удовольствие, запугивая беззащитных женщин. Они выглядели и действовали как члены некой организации, пусть даже один из них внешне ничем не отличался от обычного бандита-головореза. Пистолет с глушителем, пистолет-отмычка, сыворотка правды… оснащение говорило о том, что организация эта влиятельная и обладает значительными ресурсами.
