К нему приблизился серебристый призрак.
— Они знают, что мы в Рено, — прошептала Тина. — Они даже знали, что мы приедем сюда.
— Но они ждали нас у парадной двери, — он взял ее под руку. — Пошли отсюда.
Они торопливо двинулись в обратный путь, уходя от дома Белликости. На каждом шагу Элиот ожидал услышать выстрел, крик тревоги, торопливые шаги преследователей.
Он помог Тине перелезть через стену, а когда перелезал сам, ему показалось, будто кто-то схватил его за пальто. Он дернулся, вырвался, спрыгнул на снег, потом перегнулся через стену, но никого не увидел.
Вероятно, люди в доме Белликости еще не узнали, что одного из них отправили на тот свет. Они по-прежнему ждали, когда же дичь забредет в западню.
Элиот и Тина торопливо пересекали кладбище. Изо рта у обоих клубами вырывался пар.
В какой-то момент, уже не сомневаясь, что их не преследуют, Элиот остановился, привалился к высокому памятнику, попытался восстановить дыхание. И тут перед его мысленным взором возникла порванная пулей шея убитого им человека, и к горлу подкатила тошнота.
Тина положила руку ему на плечо.
— Что с тобой?
— Я его убил.
— Если бы не убил, он бы убил нас.
— Знаю. И все равно… меня от этого мутит.
— Я думала, что ты… когда служил в армии…
— Да, — кивнул он. — Да, мне уже приходилось убивать. Но, как ты и сказала, в армии. Это не одно и то же. Тогда я выполнял долг. А тут совершил убийство. — Он тряхнул головой, чтобы разогнать туман перед глазами. — Все нормально. — Элиот снова убрал пистолет в карман. — Шок — ничего больше.
Они обнялись, а потом Тина спросила:
— Если они знали, что мы летим в Рено, почему не преследовали нас от аэропорта? Тогда бы поняли, что мы не собираемся подходить к парадной двери.
— Может, решили, что я могу заметить «хвост» и насторожиться. И потом, они подумали, что точно знают, куда мы направляемся, вот и сочли слежку излишней. Просчитали, что, кроме как к Белликости, ехать нам некуда.
— Пойдем к машине. Я замерзаю.
— Я тоже. И лучше нам уехать отсюда до того, как в снегу найдут того парня.
По своим же следам они вышли с кладбища, направились к тихой улочке, где оставили арендованный «Шевроле» под фонарным столбом.
Когда Элиот открывал водительскую дверцу, краем глаза он уловил какое-то движение и повернул голову, уже зная, что увидит. Белый «Форд» медленно огибал угол, свернул к тротуару, остановился. Две дверцы открылись, из машины вышли двое высоких, одетых в черное мужчин.
Элиот сразу понял, с кем имеет дело. Прыгнул за руль, захлопнул дверцу, вставил ключ в замок зажигания.
— За нами следили, — прокомментировала Тина.
— Да, — он включил двигатель, передвинул ручку коробки передач. — «Маячок». По его сигналу они и подъехали.
Он не услышал выстрела, но пуля разбила заднее боковое стекло и ударила в спинку переднего сиденья. А осколки стекла засыпали заднее.
— Пригни голову! — крикнул Элиот.
Оглянулся.
Двое мужчин бежали к ним, поскальзываясь на покрытой льдом мостовой.
Элиот вдавил в пол педаль газа. «Шевроле» рванул с места, набирая скорость.
Две пули отрекошетили от металлического корпуса.
Элиот низко согнулся над рулем, ожидая, что очередная пуля влетит в разбитое окно. На углу резко бросил автомобиль влево, только чуть придавив педаль тормоза, проверяя подвеску «Шевроле».
Тина подняла голову, посмотрела на пустую улицу за ними, потом на Элиота.
— «Маячок». Это что? Вроде «жучка»? Тогда мы должны бросить машину, так?
— Только после того, как избавимся от этих клоунов, что у нас на хвосте. Если мы оставим машину сейчас, они нас догонят. На ногах нам от них не уйти.
— Так что же нам делать?
Они добрались до следующего перекрестка, на котором он повернул направо.
— После следующего поворота я остановлю автомобиль и выйду. Будь готова пересесть за руль.
— А что сделаешь ты?
— Спрячусь за кустами и подожду, пока они не повернут. Ты поезжай по улице, но не слишком быстро. Дай им шанс засечь наш автомобиль. Они будут смотреть на тебя, а меня и не заметят.
— Не стоит нам разделяться.
— Это наш единственный шанс.
— А если они подстрелят тебя?
— Не подстрелят.
— Я останусь одна.
— Не подстрелят. Но ты должна пересесть быстро. Если мы простоим дольше, чем пару секунд, приемное устройство зафиксирует остановку и они могут заподозрить неладное.
Свернув на перекрестке направо, он остановился посреди улицы.
— Элиот…
— Нет выбора, — он распахнул дверцу, выпрыгнул из кабины. — Скорее, Тина!
Он захлопнул дверцу и побежал к кустам, которые отделяли тротуар от лужайки одноэтажного кирпичного дома. Присел на корточки за одним из них, в тени, куда не долетал свет уличного фонаря, достал из кармана пистолет. Тина уже отъезжала.
По мере того как шум мотора «Шевроле» стихал, нарастал шум от другого, быстро приближающегося автомобиля. Буквально через несколько секунд белый «Форд» выскочил на перекресток.
Элиот встал и, держа пистолет обеими руками, выстрелил трижды. Две пули пробили металл, третья — правую переднюю шину.
«Форд» проходил поворот слишком быстро. А взрыв колеса привел к тому, что водитель потерял контроль над автомобилем. «Форд» потащило вбок, он пересек мостовую, запрыгнул на тротуар, проломил кусты, снес пластиковую кормушку для птиц и замер посреди занесенной снегом лужайки.
Элиот побежал к «шеви», который Тина остановила в сотне ярдов. Они, правда, растянулись на сотню миль. И шаги гулко отдавались в ночном морозном воздухе. Дверцу Тина открыла заранее. Элиот запрыгнул на переднее пассажирское сиденье, захлопнул дверцу.
— Поехали! Поехали!
Через два квартала попросил повернуть направо. После еще двух поворотов и трех кварталов обернулся к Тине:
— Остановись. Хочу найти этот «жучок», что шпионит за нами.
— Но преследовать нас они не могут.
— Принимающее устройство по-прежнему у них. Они могут навести на нас кого-то еще. Я не хочу, чтобы они знали даже направление, в котором мы едем.
Тина остановила автомобиль, он вышел. Под крыльями ничего не нашел, под передним бампером тоже. А потом ему улыбнулась удача. «Маячок», металлическую коробочку размером с пачку сигарет, прицепили магнитом к днищу у заднего бампера. Элиот ее оторвал, несколько раз стукнул по ней каблуком, а потом зашвырнул в снег.
