Толпа взревела еще сильнее, то ли радуясь, что распознала в нем близкого по духу, то ли негодуя, что он посмел бросать ей вызов, даже находясь в безвыходном положении. Кай улыбался безумной улыбкой. Он плевать хотел на все их мнения. Ему просто было хорошо. Не больно. Не голодно. Не холодно. Хорошо.
Непривычное удовольствие.
И только когда взглядом Кай наткнулся на фигурку девушки со светлыми волосами, его руки сами собой опустились, а улыбка сползла с лица. Он вспомнил, зачем пришел сюда. Ради нее. Все, что он делал, было только ради нее.
Белоснежка стояла на балконе в окружении врагов и смотрела на него, а в ее глазах плескалась тревога. Она кусала бледные губы и стискивала руки в нервном жесте. Ее плечи были обнажены, на скуле краснел след от удара. Кая чуть не подбросило на месте. Они били ее. Раздевали. А его не было рядом, чтобы переломать им все конечности…
На миг Кай протрезвел от своей эйфории. Усилием воли заставил себя отвернуться от балкона. Дана просила его выжить, и он выживет, чтобы вернуться к ней и отомстить. Любой ценой. Но стоять и пялиться на нее сейчас не время.
— Прошу тишины! Прошу тишины! — раздался голос ведущего.
Зрители послушно затихли.
— Сегодня наша история называется «Похищение Венеры Прекрасной»!
Раздались аплодисменты. Кай, наконец, заметил в дальнем углу сцены еще одну участницу представления. Не зря, постановка называлась в ее честь. Венера, кокетливо поставив ножку за ножку, делала вид, что привязана к вертикальной стойке. Даже издалека Кай видел, что петли, в которые просунуты ее поднятые над головой руки, достаточно широки, чтобы освободиться в один миг. Белая рубашка, надетая на девушке, поднялась вверх, открывая взглядам разгоряченной толпы округлые бедра.
— Однажды шайка свирепых разбойников похитила у Зевса его любимую дочь… — зловещим голосом начал ведущий.
Кай оглядел испуганных и дрожащих протурбийцев, которые растерянно озирались вокруг. Он протер глаза и тряхнул головой, стараясь не терять четкость зрения.
— Они держали ее в такой глуши, куда мало кто мог добраться…
Вдруг со стороны входа в зал послышалось глухое рычание.
— Тогда Зевс послал своих верных помощников ей на выручку.
Зрители вытянули шеи. Удерживая на специальных жестких поводках, четверо охотников вели по проходу к сцене одного из уже знакомых Каю волков. Теперь стало понятно, откуда у олимпийцев такое обилие шкур для костюмов. Видимо, зверей тоже пускали в расход после представления.
Двигаясь осторожно, охотники завели волка на сцену. От него отцепили поводки, быстро выскочили за ограждение — и сетчатая дверь закрылась, отсекая выход. Монстр отряхнулся, повел носом, разглядывая своих противников. Кай выругался. И против этого чудища их поставили без всякого оружия?!
— Только не бегите! — успел крикнуть он протурбийцам, как те с воплями бросились врассыпную. — Да чтоб вас!
Почувствовав панику, волк оскалился. Из его пасти закапала слюна. Кай сжал кулаки. Единственный раз, когда получилось одолеть такого зверя, они бились против него втроем. Втроем! И у них имелось оружие. Теперь в его распоряжении была только кучка обделавшихся от страха гуманоидов, которые лишь путались под ногами, и собственная сила воли.
Волк пружинисто присел на задние лапы, приготовившись к броску. Его глаза следили за человеческой фигурой, единственной, оставшейся на месте. Зверь испытывал беспокойство. Внезапно раздался треск. Это один из протурбийцев в панике хотел влезть на сетку, но сноп искр взметнулся от него в разные стороны и бедняга упал. От его неподвижного тела исходил дымок.
— Ну спасибо, — пробормотал Кай, — теперь я хотя бы знаю, что ограда под напряжением.
Одним рывком он избавился от неудобного плаща и, оставшись только в набедренной повязке, развернулся и тоже побежал. Уцелевшие протурбийцы метались из стороны в сторону, и Кай едва успевал уворачиваться еще и от них. За спиной раздавалось тяжелое дыхание зверя. Направляясь прямо на Венеру, Кай не без удовлетворения заметил, как расширились глаза у этой сучки. Она поняла его задумку, и щеки вспыхнули, а губы искривились от негодования. В последний момент обогнув стойку, Кай укрылся в небольшом пространстве между ней и оградой, предоставив разъяренному зверю напрыгнуть на девушку.
Но, к удивлению, волк заскулил и бросился обратно, посеяв еще большую панику среди протурбийцев. На бегу он схватил одного и остановился, сжимая мощными челюстями и мотая головой. Раздались крики. Кай не мог понять, почему монстр проигнорировал более легкую добычу, пока не заметил, что в кулаке Венера сжимает блестящий продолговатый приборчик. Видимо, это был ультразвуковой отпугиватель животных.
В следующую секунду все тело Кая тряхнуло. Зубы клацнули, он повалился в опилки. Боли не было, но вибрации, которые пробежали по мышцам, означали одно — его только что долбануло током. Кай длинно и грязно выругался, вспомнив о браслете на щиколотке.
— Хорошо! Я понял! Понял! — он выставил вверх руку, сам не зная, к кому обращаясь, потому что не видел, кто послал сигнал.
Затем пополз, выбираясь из укрытия. Волк с окровавленной мордой стоял над телом растерзанного бедняги, присматривая себе очередную жертву. С трудом Кай поднялся на ноги и оскалился на него. Монстр прищурился. Сгруппировавшись, Кай побежал прямо на чудовище. Протурбийцы в ужасе застыли.
— А-а-а! — закричал Кай что есть силы, стискивая кулаки.
Волк беспокойно повел носом. Человек приближался очень быстро и выглядел агрессивно. Звериные инстинкты сработали, и зверь отпрыгнул в сторону и вверх, по привычке решив занять позицию на возвышенности. Его когти царапнули сетку, прошел разряд — и тяжелая туша отлетела в сторону, проехавшись по опилкам.
Кай бросился сверху, стараясь ударять в нос, горло, живот — любые незащищенные места.
— Помогайте! Ну же! — крикнул он протурбийцам.
Те не решались сдвинуться с места. Не верили, что даже теперь волка можно победить.
Когтистая лапа проехалась по ноге Кая. Запах крови ударил в нос обоим противникам. Монстру он придал сил. Сбросив с себя человека, ослепленный яростью и страхом, тот бросился на более доступные жертвы. Протурбийцы визжали и вопили. Кай поднялся на ноги. Алые струйки стекали по бедру вниз, но рана не выглядела серьезной. Скорее, неприятная царапина. Он машинально облизнул кровь с ладони, тыльной стороной вытер пот со лба и снова бросился в атаку.
Волк обернулся. Неприятный человечишка не отставал. Более того — кубарем подлетел прямо под ноги, намереваясь сбить весом своего тела. Зверь снова прыгнул вверх и опять напоролся на сетку. На этот раз Кай уже продумал маневр. Он схватил свой плащ, накинул на голову чудовища, стянул концы и принялся мутузить того куда ни попадя. Протурбийцы, заметив, кто побеждает, бросились на помощь. Они пинали и колотили волка, пока тот задыхался в плотном мешке и сучил лапами.
