26
— Госпожа, к вам пришли… — робкий голос снова вырвал меня из тумана полусновидений.
— Никого не принимаю, — отозвалась я, зажмуриваясь из-за полоски яркого света, бьющего в дверной проем.
— Но он очень просит встретиться с вами. Это… человек.
Человек? Может, Кай? Сердце радостно кольнуло, и я приподнялась на локте, внезапно ощутив, какими слабыми стали мышцы. Тут же мысленно осадила себя: с чего бы Каю приходить сейчас, после стольких дней разлуки? Он ясно дал понять, что не примет того, как я отдалилась, поэтому не вернется. Хотя… время меняет людей, может и в Кае что-то изменилось?
— Если это кто-то из схуров, — все же проворчала я, не желая так быстро сдавать позиции, — и если они снова пришли просить у нас укрытия или еды, скажи, чтобы его прогнали.
В первое время после активации программы «Отец» выжившие на базах олимпийцы, понимая, что остались без поддержки Зевса, бежали к протурбийцам и предлагали мир и дружбу. Только вот я не чувствовала ни капли доверия к этому сброду, да и поселенцы, как обычно, меня поддержали.
— Он не похож на схура… — растерянно протянула служанка, — но сказал, что вы обязательно ему обрадуетесь.
Я вздохнула. Вставать не хотелось. Странно, что вообще любопытство проснулось. Я давно потеряла интерес ко всему происходящему. Расторопная девушка подбежала, чтобы помочь мне накинуть домашнее одеяние. Ткань показалась на удивление тяжелой. Пошатываясь, я кое-как добралась до двери и поняла, что смертельно устала от физической нагрузки.
— Вам бы поесть, госпожа, — бормотала за спиной протурбийка, — совсем как тень стали.
Меня больше волновал другой вопрос: как преодолеть многочисленные ступени большой лестницы, когда ноги так дрожат и подкашиваются? Поразмыслив, я нашла подходящий вариант и приказала, чтобы гостя провели в тронный зал.
К моменту, как я добралась до нужной двери, мужчина уже ждал меня на месте. Сквозь неплотно занавешенное окно пробивались лучи дневного света. Гул дронов казался сегодня тише обычного. Гость стоял перед креслом правителя, заложив руки за спину, и разглядывал фоторамки на стенах. Я поморщилась. Душа Биру жила в стенах этого здания, она присутствовала во всех вещах, которые остались после него. Мне так и не хватило духу приказать убрать все и сменить интерьер. Во-первых, было не до того. Во-вторых, никогда не чувствовала себя здесь по-настоящему хозяйкой и не считала, что имею право переделывать что-то.
Мужчина ощутил мое присутствие, повернул голову и заметно вздрогнул. Через несколько мгновений вежливость пересилила первое впечатление, и лицо гостя разгладилось, но я уже сделала выводы о том, что выгляжу, должно быть, чудовищно. Хотя как еще должна выглядеть девушка, которая долгими днями не вставала с кровати и не бралась за расческу? Мнение незнакомца не сильно заботило меня, но вот от того, что это не Кай, я огорчилась. Иногда мне снилось его возвращение.
Гость спохватился и вынул из кармана штанов электронный переводчик.
— Добрый день, — сказал он на моем языке, пока прибор озвучивал те же слова на протурбийском, — я правильно понял, что вы — правительница местного народа?
Я смерила его взглядом.
— Уберите это. Вы же видите, что я не протурбийка.
Он густо покраснел и сунул переводчик обратно.
— Ну мало ли… — пробормотал, — по вам так сразу трудно сказать…
Видимо, посмотреться в зеркало все же стоило, раз мужчина не определил мою расу с первого взгляда. Покачав головой, я прошла мимо гостя, стараясь держать спину прямо и не свалиться от головокружения, и, едва сдержав облегчение, опустилась на трон правителя.
Молодой человек снял с переносицы круглые очки и протер их рукавом клетчатой рубашки. У него был высокий лоб, редкие русые волосы, острый нос и мягко очерченный подбородок, выдающий слабохарактерность. Поверх нагрудного кармана рубашки я разглядела нашивку «НЦ ИМСИ» и вспомнила, что такую же встречала на видео, которое снимала Каисса.
— Вы от нее, да? — догадалась я. — Вы пришли от Матери?
Он прищурился.
— Вам известно о ней?
— Больше, чем хотелось бы, — фыркнула я. — Поздно же вы явились.
— Меня зовут Марк, — вежливо представился мужчина, проводя ладонью по лбу, будто хотел стереть капли пота. — На самом деле, до вас не так-то легко добраться. Я уже третий, кто отправился в экспедицию. Первые два… так и не вернулись.
— Где ваше оружие? Не поверю, что невооруженный человек смог преодолеть такое расстояние.
Мой собеседник замялся.
— У нас нет оружия. Был защитный костюм, но в лесу, прячась от дронов, я напоролся на логово какого-то огромного чудовища. Понятия не имею, что за зверь, но я еле унес ноги. Он порвал мне защиту, пришлось сбросить. А дальше я просто очень быстро бежал. Пока не наткнулся на это поселение.
— И вы думаете, я в это поверю? — холодным тоном поинтересовалась я. — Любой, кто окажется на этой планете без оружия, не зная местной обстановки — мертвец.
Он обреченно выдохнул.
— Я шел до вас много дней. Ел червей и прочую гадость. Бывало, что сутками сидел в какой-нибудь норе, дрожал от страха и прятался. Да, я не герой и признал это, вы довольны? Поэтому явился так поздно. Но я хотя бы дошел в отличие от других.
Я не нашлась, что ответить, и промолчала.
— А вы…э-э-э?
— Каисса.
Внезапно Марк улыбнулся и стал выглядеть иначе, чем в первые минуты нашего знакомства: более сообразительным, что ли.
— Это ведь не ваше имя.
— Мое, — пожала я плечом, — теперь. Здесь.
— Но при рождении вас наверняка называли иначе.
— Какая разница? Это было давно. Так зачем вы пришли сюда?
— Мы получили сигнал, — признался Марк, наконец, — во время активации портативной системы запуска он шел именно из этой геолокации.
— Чего? — переспросила я, обдумывая фразу. — То есть, когда «Отец» активировался, вы обнаружили местонахождение компьютера?
— Мы засекли цифровую передачу данных, — кивнул мужчина, — которая исходила отсюда ко всем автоматизированным пунктам. Портативная система считалась утерянной много лет назад… ее украли из лаборатории… поэтому, конечно, нам захотелось узнать, каким образом и кто активировал запуск.
— Я активировала, — сообщила я ровным голосом, — потому что нашла ключ. Пыталась искать лекарство от пузырчатой болезни.
— Очень интересно, — Марк приложил пальцы к подбородку, разглядывая меня. — Это правда, что говорят о вас местные? Что вы ухаживали за больными в карантине и не заболели сами?
— Правда, — не стала отрицать я. — У меня иммунитет.
— Такого не может быть, — рассмеялся он.
