— Это хорошая новость. Я не понимаю, почему ее нельзя было сообщить лично, — упрямо выпятила я подбородок.
— Это еще не все. Доставка возможна только при участии специальной санэпидемиологической комиссии. Твой отец надавил на все свои связи, и они уже собирают оборудование и корабль для полета.
— Хорошо. Я согласна на комиссию и на все их условия. Когда они прибудут?
— Вот теперь начинается самое сложное, — Кай помолчал, собираясь с мыслями. — Корпорации «Отец» уже не существует. Развалилась около двенадцати лет назад. Все, кто с ними сотрудничал, будут отрицать любую связь. Никто якобы не помнит об испытательном полигоне или компьютерных программах. Кода деактивации, как и говорил Марк, нет. В таких условиях комиссия не сможет приземлиться и забрать нас. С ними прибудет военный корабль, который уничтожит базу на орбите, чтобы не сшибала никого в полете. Период распада октановой соли — трое суток. Через трое суток на поверхности станет безопасно. Тогда нас и заберут.
— Стой, — я тряхнула головой, — мне послышалось? За нами прилетят через трое суток? Когда на материке станет некого спасать? У нас осталось тринадцать часов до второй стадии!
— Твой отец хочет, чтобы я удержал тебя здесь, в безопасности, до этих пор, — кивнул Кай. — Он помнит, что ты умоляла его помочь отключить компьютер, и просил не говорить тебе правду, пока не станет поздно.
— Что ж, спасибо, что ты все-таки на моей стороне, — фыркнула я, ощутив обиду на папу, который решил, что со мной можно поступать как с несмышленым ребенком.
— Похоже, я просто знаю тебя лучше, чем твой отец, — пожал он плечом. — Он не понимает, что ты никогда не простишь ему предательства.
— Конечно не прощу! Зачем тогда комиссия? Зачем снятие карантина? Без населения на этой планете ничего уже не имеет смысла!
— Комиссия нужна для того, чтобы карантин сняли с нас. Чтобы нас с тобой допустили к нормальной жизни.
— Нас? — я рассмеялась. — К нормальной жизни?! После того, как половину из живущих тут прикончили мы с тобой, а вторую — добьет «Отец»?! Это будет нормальная жизнь?!
Кай отвел взгляд.
— Не волнуйся. Я сразу сказал, что ты на это не пойдешь. Есть другой выход.
— Да?! — я заерзала на месте и затаила дыхание.
— Он не нравится твоему отцу, — Кай скривился, — и, в общем-то, я пообещал, что ты не станешь так делать…
— Давай я сначала все узнаю, а потом сама решу, — не выдержала я.
— Так как полигон был секретным проектом, по окончании разработок корпорация, естественно, планировала замести тут все следы. Если на поверхности все уничтожила бы октановая соль, то лаборатория в этом острове оставалась бы доказательством. Ее тоже планировали уничтожить.
— Взорвать? — догадалась я. — Здесь заложены устройства?
Кай кивнул.
— Твой отец, похоже, большая шишка, как ты и говорила. Несмотря на то, что связь с корпорацией на Земле отрицают, ему удалось кое-что выяснить. Тот компьютер, который достался тебе от Каиссы — лишь кнопка запуска. Основная программа «живет» в серверах, установленных на самом нижнем уровне этой лаборатории. Можешь считать, что это — мозг «Отца». Отсюда он управляет и дронами, и базой на орбите.
— Если уничтожить сервер, то все прекратится.
— Да. Взрыв решит все проблемы. Но есть другая трудность.
Я прикрыла глаза.
— Говори уже как есть.
— Активировать уничтожение лаборатории можно только вручную. «Отец» должен был запустить это действие как третью стадию очистки. Уничтожить сам себя.
— Поэтому Мать со своими учеными так спешила улететь после активации… — пробормотала я, потирая висок, — поэтому Марк так уговаривал меня поторопиться. Они только не учли наличие базы на орбите. Наверно, не знали о ней.
— Так как мануальное управление через дистанционный компьютер заблокировано, для досрочного уничтожения придется спуститься на нижний уровень и работать с сервером напрямую.
— Отлично, — воодушевилась я. — Если мы запустим уничтожение лаборатории, не придется бояться октановой соли на поверхности. Сколько у нас будет времени, чтобы убраться отсюда до взрыва?
Он опустил голову.
— Кай! Сколько?!
— Нисколько. Как только включится третья стадия, выходы на поверхность будут перекрыты защитными банами. Пусковая шахта, подводный шлюз — все. Мы просто не успеем добежать с нижнего уровня до любого из них.
Несколько мгновений я молчала, ошарашенная этим признанием. Затем снова усмехнулась.
— Значит, вот так поставлен вопрос? Или мы погибаем тут, внутри, но спасаем материк, или просто ждем спасения, наблюдая, как умирают остальные? Мои поданные? Наш старый друг Тхассу, если он еще жив? Оставшиеся звери, птицы и растения?
— Да, — глухо ответил Кай, — вот так поставлен вопрос. И ответ можешь не говорить. Я прекрасно его знаю. В отличие от твоего отца.
— Подожди, — я вскочила на ноги и пошла обратно в диспетчерскую. — Почему не может быть другого выхода? Всегда есть другой выход! Пусть военный корабль уничтожит базу на орбите, пусть кто-то прилетит и расстреляет всех дронов до того, как они начнут распыление соли. Почему нельзя так? Неужели папе не пришло это в голову?!
— Дана! — Кай догнал меня, схватил за руку, рванул к себе. — Они не успевают прилететь сюда. За тринадцать часов — не успевают!
— Как не успевают?! Тринадцать часов — это целая жизнь!
— Это Земля. Это комиссия. Это бумаги! — заорал он мне в лицо. — Это полет военной группы за протурбийскую границу! Это куча дипломатической волокиты. Твой отец выворачивается наизнанку. Он может прилететь сам, но не сможет пробиться к нам мимо базы на орбите. Он уже вылетел, не дожидаясь остальных. С ним твоя мама. Но мы отрезаны! Пойми это! — Кай схватил меня за плечи, его голос упал до шепота: — Мы только вдвоем…
И внезапно я все поняла. Четко осознала, что должна делать. Более того, подумала, что возможно звезды изначально вели меня именно к такому концу. У каждого есть свой смысл жизни. Но свой смысл смерти удается найти не всем.
Я подняла глаза на Кая.
— Что ты сказал папе?
— Что ты будешь ждать его здесь, целая и невредимая.
— А что ты подумал на самом деле?
Уголки его губ дрогнули.
— Ты никогда не умела спокойно смотреть на чужие страдания.
— Ты останешься со мной? Мне страшно…
Он мягко улыбнулся, будто услышал самый глупый вопрос в мире, заправил мне прядь волос за ухо, погладил по щеке.
— А разве я не был с тобой все это время, белоснежка? Говорю же, мы не избавимся друг от друга, пока не умрем.
Обхватив ладонями мое лицо, Кай прижался к губам. Будто яркая вспышка пронеслась перед глазами. Ничего не прошло, ничего не могло пройти между нами. В его руках я заново открывала для себя эту простую истину. Кай мог сколько угодно пытаться уйти от меня и даже улететь, заливать чувства спиртным или заглушать их чужой болью, а Венера могла сколько угодно хохотать в моей голове, напоминая, что любого человека можно сломать, если сильно постараться. Но как бы мы ни обманывали себя, любить друг друга меньше так и не научились. Это было горько, больно, неправильно, это не вязалось со спокойной, размеренной и счастливой жизнью… но это было так.
