Я послушно взяла с колен прямоугольную пластиковую рамку, которую держала под рукой, и нажала кнопку включения. Через пару мгновений перед глазами развернулось голографическое изображение местности. Как же непривычно было отсчитывать километры пути, пройденные не на своих двоих! И скольких приключений мы могли бы избежать прежде, если бы имели машину! По моим подсчетам за полчаса мы преодолели расстояние, которое пешком осилили бы за полдня!
На карте раскинулись две обширные области: желтая и синяя. Пункт назначения подсвечивался красным пульсирующим огоньком. Он вплотную примыкал к горе. Путь к нему отмечала пунктирная линия. Эта линия тянулась от границы областей наискосок через синий участок и достигала его дальней кромки. Еще дальше, за синей областью, виднелся вулканический остров. Эта область не была никак отмечена, хоть на нашей собственной карте, полученной от Тхассу, она тоже имела свой цвет.
— Похоже, мы вот-вот въедем на земли Олимпа, — сообщила я.
— Пусть Цина передаст тебе автомат, — откликнулся Кай.
Служанка, услышав свое имя, встрепенулась и выполнила просьбу. Она выглядела притихшей, и я ее понимала: всегда страшно отправляться в незнакомые места. То, что девушка не отступила и прошла с нами весь путь до конца, уже вызывало уважение.
— Как ты думаешь, как выглядят базы Олимпа? — спросила я, нервно разглядывая безлюдную глушь, по которой мы проезжали. — Мы сможем их узнать?
— Я думаю, мы сможем узнать любого, кто не является протурбийцем, — проворчал Кай, — это и будет верным признаком опасности.
— Тогда нам лучше не останавливаться, — я поежилась. — Может, у Олимпа и много людей, но, насколько я поняла, у них нет транспорта. Надеюсь, даже если нас и заметят, то не догонят.
Несмотря на все опасения, следующие полтора часа пути прошли спокойно. Только один раз мы наткнулись на вышагивающих по обочине дороги ашров. Цина сдавленно пискнула с заднего сиденья, когда монстры обернулись, уставившись на нас своими страшными глазами на безротых лицах. Но Кай лишь сильнее вдавил педаль газа в пол, и, поднимая за собой ворох опавших листьев, мы на полном ходу промчались мимо застывшей цепочки черных фигур, и вскоре оставили их далеко позади.
Конечно же, это не шло ни в какое сравнение с прошлыми встречами, когда приходилось судорожно прятаться в кустах и молиться, чтобы нас не заметили.
— Ух! — выдохнула я и впервые с начала путешествия почувствовала, что улыбаюсь. — Да мы — короли дорог! Биру наверняка даже не представляет, насколько щедрый подарок нам сделал!
При мысли о полукровке улыбка тут же сползла с лица. Кай посмотрел на меня, покачал головой, но ничего не сказал.
Наконец мы прибыли на место. Дорога становилась все менее проторенной, в отличие от хоженых троп на границе между протурбийцами и охотниками. Казалось, здесь давно не ступала нога человека. Колеса багги угрожающе подпрыгивали на кочках, но когда из-за очередного поворота показалась открытая местность у подножия горы, у меня вырвался вздох облегчения.
Пластиковые временные дома колонистов напоминали полусферы, разбросанные в хаотичном порядке. Я насчитала восемь штук. Матовые белые стены покрылись грязными потеками от непогоды. Между домами валялся различный рабочий инвентарь.
— Это маленький лагерь, — сказал Кай, заглушив мотор. — Не основная колония.
— Это экологи и синоптики. Посмотри, — я нагнулась и подалась вперед, выглядывая из-под козырька крыши, и показала на склон горы. Там, как грибы-трутовики на стволе дерева, прилепились шарообразные приборы для определения погодных аномалий. — Их задача — предупреждать основной лагерь, если грядет циклон. Как та буря, в которую мы однажды попали, помнишь?
— Каисса вроде не была синоптиком? — нахмурился он.
— Каисса подозрительно много знала, — согласилась я, — вряд ли кто-то точно знает, кем она была.
Мы подождали еще некоторое время, но вокруг было тихо. Тогда, приказав Цине оставаться в автомобиле, Кай подхватил из моих рук автомат и первым спрыгнул на землю. Я тут же последовала за ним.
— Ты куда? — удивился он. — Останься.
— Нет, — помотала я головой, — одного я тебя не отпущу. Я обещала пробовать все первой, помнишь? Если с тобой что-то случится, я тоже не выживу здесь.
Кай хмыкнул и вручил мне браслет Каиссы.
— Если что, сразу дуй к машине и заводи мотор.
— Есть, мой капитан! — отсалютовала я с улыбкой.
Теперь, имея шаттл почти в руках, я уже могла позволить себе немного порадоваться. Вытащила нож и последовала за Каем. Мы осторожно обошли дома. Двери стояли распахнутыми, через проемы виднелись разбросанные вещи. Будто кто-то убегал отсюда в спешке или… переворошил тут все в поисках того, что можно забрать. Может, это Биру со своей охраной побывал здесь, пополняя коллекцию?
Убедившись, что дома безлюдны, мы приблизились к горе. На всякий случай я сверилась с картой. Красная точка пульсировала прямо в том месте, где мы стояли.
— Пусковая шахта, наверно, там, — Кай указал на тяжелую створку шлюза в горной породе. — Только что-то здесь не так…
Действительно, створка была слегка приоткрыта. Разве шлюз не должен оставаться запечатанным, чтобы сохранить корабль в целости?! Мы с Каем переглянулись, и он сделал мне знак держаться позади.
Подкравшись, он привалился плечом и приоткрыл лаз пошире. Заглянул туда — и тут же бессильно уронил руки вдоль тела. Я подошла, уже понимая, что следует ожидать худшего.
В ангаре, полутемном, если не считать света, проникшего вместе с нами через шлюз, на месте корабля лежала покореженная груда металла. Все вокруг почернело от копоти.
— Его взорвали, — глухим голосом произнес Кай.
Я схватилась за стенку, чтобы не упасть.
— Кто? Олимпийцы? Или сами колонисты?
— Какая теперь разница, белоснежка?! — воскликнул он, повернувшись ко мне. — Корабль взорвали! Его нет!
Кай тряхнул меня за плечо, но в ушах так шумело, что я едва понимала, что происходит.
— Нет, — пробормотала я, — надо понять, кто это сделал. Нельзя сдаваться. Возможно, у них есть еще… никто не будет взрывать свой шанс на спасение, если нет запасного плана… надо просто выяснить, куда ехать дальше…
— Никуда! Его нет! — Кай притянул меня к себе и прижал. Только тогда я поняла, что дрожу, а он зашептал мне в макушку: — У нас есть машина. Это уже много. Мы просто уедем ото всех. Уедем, как и хотели…
— Я не могу, я же почти добралась! Кай! Я все делала правильно! Это же просто нечестно!
Я готова была разреветься от обиды. Мы подготовили и почти идеально выполнили план, сожгли все мосты, я шла на сделку с собственной совестью по меньше мере десяток раз — и все усилия превратились в пшик. Как будто я долго разжигала факел, а кто-то взял и бросил его в реку — и огонь в одну секунду угас.
