Раздался чавкающий звук и сдавленный стон боли. Я не знала, кто пропустил удар, и от этого только становилось страшнее.
— Помо… — издала я хриплый шепот, — помо… гите!
Хрустнул столик, когда один из дерущихся с размаху обрушил другого на деревянную поверхность. Зазвенело битое стекло. На четвереньках я подобралась к стене, скользя ладонями по ее поверхности в поисках источника света, но никак не находила его. Шли мучительные секунды, а я просто стояла и шарила руками, не в силах сделать ничего толкового, чтобы помочь Каю.
— Помогите! — наугад я бросилась к дверям.
Охрана. Биру оставил охрану, чтобы содержать нас под домашним арестом. Разве они не должны заботиться о нашей безопасности? Я точно помнила, что перед уходом правитель запер замок, но теперь дверь легко распахнулась. Я выбежала в коридор, освещенный неяркими светильниками, и наткнулась на тела двух мужчин. Казалось, они просто сползли на пол и спят, так как никакой крови или ран не бросилось в глаза. Кто-то быстро и ловко устранил их. Возможно, усыпил или применил какой-то прием, лишающий сознания.
— Помогите! — заорала я во всю мощь легких, надеясь, что призыв разлетится далеко по коридорам и достигнет цели. — Помогите! Кто-нибудь!
Послышался топот бегущих ног. Я чуть не заплакала от облегчения, когда увидела вооруженных арбалетами охранников.
— Там… там… — ткнула пальцем в сторону двери.
Оттолкнув меня, они ворвались внутрь. Вспыхнул свет. Мужчины остановились в нерешительности. Стоя на пороге из-за их широких спин я не видела, что происходит, но сердце почему-то ухнуло вниз, ушло в пятки. Почему они не вмешиваются? Почему вдруг стало так тихо?!
В конце коридора показался Биру. Он торопился, на ходу затягивая пояс домашнего теплого одеяния. Я только встретилась с его обеспокоенным взглядом, как почувствовала, что мне вот-вот станет дурно. На какую-то долю секунды показалось, что это его происки. Но, похоже, Биру встревожился не на шутку. Значит, он тоже не ожидал нападения на меня.
Почти одновременно с полукровкой мы вошли в комнату и протиснулись между охраной. Всюду царил беспорядок, посуда и мелкие хрупкие предметы валялись разбитыми, мебель — разломанной. С первого взгляда становилось понятно, что здесь шла борьба не на жизнь, а на смерть. На полу среди обломков животом вниз лежал Игсу. Его черные одежды пятном раскинулись вокруг тела. Голова советника была заломлена назад, спина выгнута дугой, глаза выпучены, рот широко открыт. Рядом валялся еще один нож. Лезвие блестело, край слегка измазался в крови. В беззащитно открытую шею протурбийца глубоко впилась тонкая удавка. Кай сидел на его спине, натягивая ее на себя. Его обнаженная грудь и руки были сплошь покрыты порезами и ссадинами.
Кай поднял голову, словно только опомнился. Он обвел нас всех взглядом и разжал пальцы. Игсу ткнулся носом в пол и остался неподвижным. Советник был мертв. Кай медленно выпрямился, стоя над побежденным врагом, его глаза казались совершенно пустыми.
— Он убил советника! — раздался истошный крик за спиной.
Я обернулась и успела заметить, как оседает на подкосившихся ногах седой Алхас и как Шассу из желтого становится багровым. Его губы двигались, он кричал еще что-то, но я больше не разбирала слов.
— Нет… — я схватила Биру за рукав одеяния, заглянула в глаза, — Игсу пришел, чтобы убить меня… Кай только спасал мне жизнь… Игсу убил бы его, а затем меня… посмотри, что он сделал с теми, кого ты оставил у дверей…
Полукровка помрачнел.
— Прости, госпожа, мне очень жаль, — правитель схватил меня за запястье и отцепил руку от себя. Кивнул вооруженной охране, и те сомкнулись вокруг Кая, оттаскивая его от мертвого Игсу. Он даже не сопротивлялся.
— Нет… нет… — я беспомощно наблюдала, как Кая уводят, — это же несправедливо… это была самооборона…
Тело третьего советника подняли и понесли прочь, Шассу брел следом, поддерживая под руку хромающего Алхаса. Биру тоже хотел уйти, но я вцепилась в него и буквально повисла всем весом.
— Твой советник мог убить меня, — зарычала я прямо в лицо полукровки, — кто ты без меня — своей драгоценной Каиссы?! Твоя власть полностью зависит от меня теперь! Ты сам это признал! Не стало бы меня, и тебе пришлось бы туго! И ты позволишь сделать что-то с Каем после того, как он все это предотвратил?!
Биру легко стряхнул меня на пол, как прилипший листок. Мои упреки отлетали от него, как горох — от стены.
— Если бы Игсу убил тебя, я бы судил его по всей строгости и казнил без сожаления, — бросил он, — но теперь я буду вынужден судить Кая.
— Ты же извращаешь закон, как хочешь, — взмолилась я, снова поднимаясь на ноги, — ты назначил нам три дня ареста, хотя твой совет собирался нас судить гораздо строже. Ты можешь сделать это снова!
— Есть преступления, тяжесть которых сильно преувеличена, а есть преступления, за которые так просто три дня ареста не назначишь, — с сожалением вздохнул он. — Оставайся здесь, госпожа.
— Биру! — я бросилась следом, но наткнулась лишь на захлопнувшуюся дверь. Замок снова защелкнулся. Я принялась молотить в нее, что есть силы. — Биру! Ты не можешь просто запереть меня здесь! Ты обещал, что с нами ничего не случится! Открой сейчас же! Биру!
Но даже когда я отбила себе все руки и охрипла от криков, обратно никто так и не пришел.
13
Остаток ночи я просидела у стены, не отводя глаз от двери. Шея затекла и болела, но мне не хотелось поворачивать голову в другую сторону. Даже когда терпеть ноющую боль стало невмоготу, и я немного пошевелилась, разминая затекшие мышцы, предпочла опустить веки. Не могла заставить себя смотреть на обломки мебели и осколки стекла, лужицы крови на полу, разворошенную постель.
В этой комнате мы с Каем прожили не так уж много времени, но ее стены успели повидать не только наши споры и недопонимания, но и достаточно хороших и светлых минут. На этой кровати мы лежали и болтали часами обо всем на свете, наслаждаясь столь редкими минутами покоя. За этим столиком, завтракая, он впервые произнес вслух, что любит меня. Мы занимались любовью здесь. А теперь… казалось, моя жизнь лежит в руинах, как и убранство этого помещения. Случайно или преднамеренно, но, не выпустив на волю, Биру вынудил меня вновь и вновь переживать нападение, теперь уже мысленно.
Поутру незнакомая мне девушка-служанка принесла поднос с завтраком. Я слушала, как отпирают замок, как негромко переговаривается за дверьми охрана. Их было трое или четверо, если слух меня не подвел. Слишком много, чтобы одолеть в одиночку.
Застыв на пороге, протурбийка поискала взглядом, куда пристроить посуду. Так как подходящей уцелевшей мебели не нашлось, а я смотрела на нее волком и не делала никаких попыток помочь разрешить дилемму, после некоторых колебаний девушка отважилась приблизиться и поставить еду прямо на пол. Едва служанка нагнулась, как я выхватила поднос, не обращая внимания на разлетающиеся в стороны куски и ломтики, и запустила им в нее.
