— Но в ответ Биру тоже попросил меня кое о чем, — вздохнула я.
— Да?! — повторил он прежним тоном. — И о чем же?
Что ж, по крайней мере, Кай мог говорить. Значит, сразу догадался о подвохе и просто ждал моих дальнейших признаний.
— Мне придется выйти замуж за Биру, — сказала я, не сдержав мольбы в голосе.
У Кая отвисла челюсть. Он моргнул несколько раз, опустил голову, тряхнул ею, будто пытался прийти в себя.
— Речь не идет о каких-то ухаживаниях с его стороны, — я сорвалась и затараторила, выплескивая из себя все, что накопилось. — Он сразу признался, что ничего ко мне не испытывает. Это политический брак. Все дело в моем иммунитете от пузырчатой болезни и той истории, которую он из этого раздул. Я нужна его народу, чтобы взбодрить их, помочь выдержать нападки Олимпа и голодную зиму. Биру боится бунта и старается его избежать с моей помощью. Вот для чего ему все это.
Кай попятился назад, тяжело опустился на край кровати. Он наклонился вперед и сжал переносицу большим и указательным пальцем, так и не произнеся ни слова.
— Кай… — позвала я, чуть не плача, — скажи хоть что-нибудь… не молчи так…
Он поднял голову и посмотрел на меня снизу вверх. Лицо перекосилось, как от боли.
— Что ты хочешь, чтобы я тебе сказал, Дана? Благословить тебя на счастливый брак?!
— Нет, но… — растерялась я, — ты будешь жить, Кай! Порадуйся хоть этому! Ты спас мне жизнь, когда убил Игсу, и это малое, чем я могу хоть как-то поблагодарить тебя.
— Поблагодарить? — Кай усмехнулся, словно не верил своим ушам. — И это ты называешь «поблагодарить»? Выйти замуж за другого?!
— А что мне оставалось делать?! — воскликнула я в отчаянии. — Тебя забрали и увели! Я не знала, что с тобой происходит! Думала, что тебя убьют, и я останусь одна здесь с Биру и постоянным страхом перед Зевсом! И еще не забудь оставшихся двух советников, которые теперь уж точно возненавидят меня! Что мне оставалось делать, когда Биру поставил свои условия?! Я радовалась, что он хотя бы пошел на переговоры!
— Что делать?! — взревел он, вскакивая на ноги и наступая на меня с бешеным потемневшим взглядом. — Быть сильной! Не поддаваться на провокации! Не верить улыбочкам Биру и его попыткам давить тебе на жалость!
— А если бы он убил тебя?! Я не могу быть сильной, когда мне угрожают самым дорогим, что у меня есть! — расплакалась я.
Кай скрипнул зубами.
— Я оторву ему голову.
— Нет! Ты только снова попадешь в неприятности, пытаясь с ним поквитаться! Биру тебя просто так и на метр к себе не подпустит теперь. Я не хочу, чтобы он опять использовал ситуацию в свою пользу. Мне больше нечего ему предложить в обмен на твою жизнь!
Кай застыл, а я вцепилась в его стиснутые кулаки, прижатые к бедрам.
— Не связывайся с Биру. Прошу тебя. Пообещай, что не станешь нарываться.
С надеждой я заглянула в лицо Кая в попытке прочесть там хоть какие-то его мысли.
— Когда ты об этом узнала? — внезапно произнес он другим, спокойным тоном.
— Что? — отшатнулась я.
— Когда ты узнала, что Биру меня выпустит? Вчера, когда пришла сюда, ко мне? И смотрела мне в глаза, ужинала со мной, зная это? Переспала… — он поморщился, — зная, что утром ты мне все выложишь? Надеялась меня задобрить таким образом? Подложить себя напоследок, чтобы не сильно возмущался?!
— Кай, что ты такое говоришь… — покачала я головой, — думаешь, мне так легко было прийти и вывалить на тебя все, как на духу? Думаешь, я не переживала?! Думаешь, я не понимала, что сделаю тебе больно?
— Но ты понимала, что я не займусь с тобой любовью, если узнаю правду, — прищурился Кай. Его челюсть слегка выпятилась вперед от плохо сдерживаемого гнева. — Понимала ведь?!
Я потупилась, осознав, что все попытки достучаться до него, пока ярость не остыла, будут бесполезны.
— Я просто выживала, как могла. Хотела, как лучше…
Кай поджал губы. То ли не желал больше со мной разговаривать, то ли тоже посчитал не готовой услышать его точку зрения. Он сделал несколько шагов по комнате, в одну сторону, затем — в другую.
— Даже если я переспала с тобой, а только потом призналась, — заговорила я, не в силах видеть, как он мечется подобно раненому зверю, — то лишь потому, что мне хотелось ненадолго продлить радость от того, что мы вместе. У меня нет чувств к Биру. Я не рассматриваю его, как мужчину, вообще. Я люблю только тебя, Кай.
Он остановился и рассеянно кивнул. Я так и не поняла, было ли это знаком согласия или признаком сарказма.
— Но тебе придется лечь с ним в постель, не так ли?
— Биру ничего такого не говорил, — встрепенулась я, — он только сказал, что мои чувства к тебе его не касаются. Возможно, отчасти поэтому я согласилась. Пусть это прозвучит подло и аморально, пусть выглядит со стороны как угодно, но… даже если на людях придется делать вид, что мы с Биру — супружеская пара, наедине я буду только твоей, Кай!
На этих словах он повернулся ко мне. Я затаила дыхание, пока Кай несколько мучительно долгих минут сверлил меня взглядом. Затем он подошел ко мне. Обхватил лицо ладонями, заставив вздрогнуть от волны жара, исходившей от его рук. Его поцелуй буквально пригвоздил меня к месту. Сердце затрепетало: похоже, самая страшная буря миновала между нами.
— Я уже переступала через свою мораль ради тебя, Кай… — прошептала я, с трудом поднимая веки, когда он отстранился, — сделаю это еще раз.
Он облизнул губы, продлевая послевкусие от нашего поцелуя.
— Ты, может быть, удивишься, белоснежка… но у меня тоже есть мораль и есть свои принципы. Я могу делить женщину с кем-то, в том числе и в постели, но только если она — шлюха, — Кай провел ладонями по моим щекам. — Ты не шлюха, Дана. Я не хочу видеть тебя такой. И я не буду твоим любовником, тайным вариантом или что-то типа того. Спасибо, что спасла мне жизнь, но это все, что я могу тебе сказать.
— Кай… — только и смогла выдавить я.
В это время дверь распахнулась, на пороге возник Биру. Он оглядел нас, без сомнения сразу догадавшись, что тут происходит. Глаза сверкнули, остановившись на Кае. Полукровка протянул руку ладонью вверх:
— Пора идти. Сегодня будет очень насыщенный день. Много приготовлений, — он чуть повернулся к охране: — Господин Кай может быть свободен после того, как я объявлю об этом на главной площади.
Я в нерешительности топталась на месте. Долг звал присоединиться к Биру, как и обещала, но разговор с Каем оборвался на слишком неприятной ноте. Мы так и не решили, что будет между нами дальше.
Заметив мои сомнения, Кай подтолкнул меня и склонил голову с подчеркнуто церемонным видом:
— Желаю счастья, госпожа.
15
Когда дверь захлопнулась за спиной Даны и тех, кто пришел за ней, Кай еще некоторое время стоял посреди комнаты, пытаясь собраться с мыслями. Он оглядел расстеленную постель с простынями, которые еще хранили тонкий аромат женских волос, заметил, что на полу возле кровати что-то блеснуло.
