Заметно поколебавшись, он все же отступил в сторону, открывая дверной проем пошире. Стараясь унять галопом поскакавшее от радости сердце, я вошла в помещение, пахнувшее теплом в лицо. Проходя мимо Кая, услышала, как он с шумом втянул воздух, окружавший меня. Щекам стало жарко, на этот раз вовсе не от каминного огня.
Я сделала несколько шагов и остановилась в нерешительности: то ли скинуть теплую меховую накидку и присесть, выбрав что-то из скудной меблировки, то ли остаться на месте и быть готовой вылететь прочь в любую секунду. Склонилась ко второму варианту и нервно стиснула руки перед собой, не зная, куда их деть.
Где-то за моей спиной Кай закрыл дверь. Он медленно обошел меня, наверняка разглядывая с ног до головы. Каждый шаг гулко отдавался по деревянным доскам пола. Я спохватилась, что совершенно позабыла продуманную речь и не помнила, с чего начать. Беспомощно оглянулась. Кай не собирался выручать. Прищурившись, он остановился в нескольких метрах от меня и сложил руки на груди в выжидающей позе.
— Мне нравится, как ты все здесь обустроил, — робко улыбнулась я. — Напоминает домик Тхассу…
— Я не хочу вспоминать наше прошлое, Дана, — перебил он.
Я потупилась.
— А будущее?..
— Не думаю, что оно у нас есть. Теперь. Ты — протурбийская королева. Я — беглый преступник.
Кай казался таким чужим и неприступным. Я вспомнила, как уже много раз видела это выражение на его лице. Когда он рассказывал о своем детстве, о жизни до встречи со мной. Тогда я боялась, что когда-нибудь его чувства ко мне исчезнут, и я превращусь всего лишь в очередную страницу его прошлого, которое приносит только боль и разочарование и о котором так не хочется думать без особой нужды. И вот теперь, похоже, мои худшие страхи воплощались наяву.
— Ты должен уйти отсюда, Кай, — вздохнула я. — Уходи как можно дальше. И не возвращайся.
Мне показалось, что он вздрогнул от этих слов. На долю секунды напускная броня Кая с треском рассыпалась, и под ней я увидела то, что он так тщательно пытался замаскировать. Он ждал от меня другого. Возможно, приготовился, что я позову его обратно или начну вымаливать прощение. Впрочем, этого же ждал и Биру.
— Посмотрите, как она заговорила! — усмехнулся Кай, взяв себя в руки. Он начал обходить меня по кругу, со злостью бросая в лицо: — Протурбийская королева изгоняет меня со своих земель. И пришла не одна. С отрядом. И с протурбийским мужем в качестве поддержки.
— Я не изгоняю! — не выдержала и воскликнула я в ответ. — Я прошу тебя, Кай! Уходи! Прошу тебя!
— А если не уйду? — с вызовом бросил он, не желая успокаиваться. — С чего мне уходить? Это мой дом. Я занял его. Мне нравится жить здесь. Я просто хочу, чтобы меня никто не трогал. Разве ты не видела мои предупреждающие знаки вокруг? Уходи сама.
Я прикрыла глаза от собственного бессилия.
— Тогда ты должен прекратить все, — предприняла попытку хоть как-то достучаться, — прекрати то, что ты делаешь. Я знаю про базы Олимпа, которые ты уничтожил. Из-за тебя начинается эпидемия, Кай!
— Прекратить?! — он рассмеялся, словно я сказала нечто глупое, но забавное. — Да я только начал! И даже если и случится эпидемия, что с того? Мне она не грозит. И тебе, так на минуточку, не грозит тоже. Мы с тобой — боги, Дана. Мы с тобой — гребаные боги на этой гребаной планетке, потому что даже если все сдохнут от пузырчатой болезни, мы с тобой останемся целыми и невредимыми!
Я смотрела на него и не удивлялась. Кай стал другим. Более жестким. Или я просто отвыкла видеть его таким? Был ли он похожим, когда мы только рухнули сюда с небес? В любом случае, я не узнавала человека, которого полюбила когда-то.
— Но протурбийцы не сделали нам ничего плохого! — возмутилась я. — Они — невинные жертвы, которым и так достается от Биру, неспособного думать ни о чем, кроме личных интересов! Я понимаю, что ты хочешь отомстить ему за все, что он с нами сделал. Понимаю, что ты ненавидишь меня после того, как мне пришлось выбрать его, чтобы сохранить тебе жизнь. Но ты должен остановиться. Сейчас.
Кай, и правда, остановился. В буквальном смысле замер в нескольких шагах от меня, сжимая и разжимая кулаки.
— Может быть, я хочу, чтобы все умерли, — проговорил он зловещим голосом, — может быть, мне плевать, кто это будет: невинные или виноватые. Я хочу, чтобы вокруг никого не осталось. Тогда тебе, наконец, станет некого спасать. И ты, наконец, поймешь…
Оборвав себя на полуслове, Кай отвернул голову к плечу и скрипнул зубами.
— И тогда я пойму… что, Кай? — я сделала крохотный осторожный шажок, не спуская с него глаз. — Что единственный, кто когда-либо имел для меня значение — это ты?
Он поморщился, как если бы мои слова причиняли ему боль.
— Что мне не следовало убегать ото всех в тот дом с больными детьми и бросать тебя в одиночку разбираться с проблемами? — я еще чуть-чуть продвинулась вперед, подкрадываясь к Каю. — Что мне не следовало соглашаться на условия Биру, когда тот три дня морил меня в запертой комнате со следами крови… твоей крови, Кай! Пока я сходила с ума, гадая о твоей участи! Да, он взял меня тепленькой, пользуясь тем, что я в шоке.
— Ничего бы этого не случилось, если бы ты не стала возвращаться в это проклятое поселение, — процедил Кай, по-прежнему отводя взгляд. — Но ты не поверила мне. Не поверила, что я смогу защитить тебя в одиночку от Олимпа. Ты посчитала, что Биру лучше справится с этой ролью. Ну что ж. Ты получила то, что хотела. Твой протурбийский муж держит тебя теперь за семью замками, насколько я слышал.
Я стояла уже совсем рядом. Так, что легко могла коснуться его. Кай снова вздрогнул, когда я положила ладонь ему на щеку и мягко повернула лицо к себе. Его зрачки расширились, дыхание с шумом вырывалось из приоткрытых губ. И вдруг взгляд Кая стал теплеть. Что-то едва заметное, но знакомое мне появилось там.
— Не надо, — сказал он едва слышно и сглотнул, — если я поцелую тебя сейчас, это будет… слишком. Я просто сойду с ума. Последствия могут… тебе не понравиться.
— Дело не в том, что я не поверила тебе тогда, Кай, — продолжила я, стараясь удержать момент, пока он открыт для меня. — Дело в том, что я устала бежать. Мы бежали все время с самого крушения. И с каждым новым поворотом дороги становилось все хуже. Сначала мы боролись лишь с голодом и жаждой. Потом стали натыкаться на отравленные колодцы Тхассу. Наши друзья умирали. Затем нас чуть не принесли в жертву на горе у Волчьего племени. Затем… мы познакомились с базой Олимпа. Потом пережили болезнь, атаку ашров, погоню гигантских прыгучих волков. И вот, наконец, Биру…
Я покачала головой, не зная, какие слова подобрать, чтобы передать полностью то, что испытывала.
— Я боялась, что если бы мы продолжили бежать, стало бы только хуже. Я понимаю, что эта планета не ограничивается землями Олимпа и полукровки, но кто знает, чего ожидать еще?! Здесь, по крайней мере, мы все-таки можем бороться. Я могу бороться. И Биру — не самый худший из противников. Да, он — эгоист и манипулятор, но таким сделала его Каисса. В глубине души он просто потерявшийся мальчик, у которого украли детские мечты! Мне жаль его. Жаль его народ, который тоже страдает ни за что!
