Он тихонько выругался.
— Я всегда это отрицала, Кай, — прошептала я, — даже самой себе.
Несколько мгновений он просто смотрел на меня. С недоверием, которое, казалось, ничто не может пошатнуть. Но затем взгляд Кая — почти незаметно, на самую капельку — потеплел.
— Почему бы тебе не пойти поспать, белоснежка, — сказал, наконец, он. — Ты ранена, тебе нужно отдыхать, а уже поздно. Иди, пока я не наговорил тебе еще чего-то, о чем мы оба потом пожалеем. Я, правда, сейчас не готов к таким разговорам.
Из моей груди вырвался тяжелый вздох, и я поморщилась от боли в ребре.
— Я не могу уйти. Мне нужна твоя помощь. Нужно, чтобы ты рассказал все, что успел узнать о базах Олимпа.
От неожиданности я вздрогнула, когда он хлопнул себя по лбу и рассмеялся:
— Точно! Базы Олимпа! А я все думал, чего же не хватает в твоем трогательном признании!
— Я не врала тебе, Кай! — не выдержала я. — Но на кону стоит слишком многое, и ты должен мне помочь! Просто помоги мне! Поверь на слово в последний раз!
— Помочь тебе?! — он с презрением фыркнул. — Хорошо, я помогу тебе. Но с одним условием. Ты сейчас же уйдешь отсюда и больше не появишься. И если кому-то снова понадобится моя помощь, пускай разговаривать приходит твой протурбийский муж. Ему я, может, и помогу. Тебя я больше видеть не желаю.
— Хорошо, — я моргнула от подступивших слез.
Свободной рукой Кай полез в карман штанов и вынул сложенный в несколько раз тряпичный сверток. Небрежно бросил к моим ногам. Избегая поднимать на него взгляд, я взяла ткань и развернула. Это оказалось подобие карты, на которой углем были обозначены дороги и круглые значки опорных баз. Видимо, у Кая под рукой не оказалось ничего другого, чтобы фиксировать наблюдения.
— Это я перерисовал с карты, которую нашел на второй базе, — отрывисто пояснил Кай. — Я ничего не трогал там, хоть у них полно вещей, еды и оружия. Не хотел привлекать внимания.
Я кивнула.
— Охрана твоего мужа успела меня обшарить и отобрала рацию. Та настроена на общую частоту, и по ней можно слушать разговоры охотников. Так я вычислял их передвижения. Каждая база по мере необходимости заказывает конвой из Олимпа. Это называется «доставка». Конвой обходит все базы раз в два-три дня. В определенные часы каждая база должна выйти на связь и отчитаться о ходе дел. Кого нашли, кого заметили на дорогах, что удалось украсть. Это четко отлаженный механизм. На поселения желтомордых не нападают просто так, но если поймают кого-то на дорогах — тут же забирают. Так, собственно, я и попал на вторую базу. Просто вышел им навстречу и сказал, что потерялся.
— Они не заподозрили тебя, что ты взял рацию? — тихо поинтересовалась я.
— Эту рацию я взял с первой базы. Вернулся туда через какое-то время, по следам на снегу заметил, что сюда приходили. Но они побоялись забирать что-то из бункера, даже тела не стали хоронить. Тогда я решил, что пропажу рации уже не заметят, и взял ее. Ну и кое-что еще по мелочи.
— Спасибо.
Я скомкала карту в кулаке и попыталась подняться на ноги, не тревожа рану. Кай мрачно наблюдал за моими попытками встать. Кое-как я выпрямилась и посмотрела на него сверху вниз.
— Спасибо, что помог мне. Ты не представляешь, как это…
— Да заткнись уже, Дана! — заорал он что есть силы. — Заткнись и уходи!
Этот крик долетел даже за пределы каморки, потому что замок щелкнул и на пороге появился встревоженный начальник охраны. Он открыл рот и наверняка хотел поинтересоваться, все ли в порядке, но я скользнула мимо него в коридор и знаком показала, что можно захлопнуть дверь.
— Вы забрали у господина Кая какие-то вещи? — поинтересовалась я, стараясь выглядеть уверенно.
— Да, — он вынул из кармана одеяния небольшую черную рацию. Затем поколебался и достал из другого кармана пистолет: — Вот, но мы должны передать это в хранилище правителя.
— Я передам, спасибо, — я буквально выхватила и то, и другое из рук протурбийца. Тому оставалось лишь склонить голову в знак почтения. Спорить с желаниями очень уважаемой госпожи он не имел права — это мне уже удалось запомнить.
Прижимая к груди находки, с лихорадочно горящими щеками я отправилась обратно в спальню, а когда вернулась, с облегчением обнаружила, что Биру так и не проснулся в мое отсутствие. Мне требовалось еще немного времени, чтобы окончательно решить, что делать.
— Ты ходила к нему! — разбудил меня громогласный рев.
Спросонья я подскочила на постели и вскрикнула от боли, схватившись ладонью за раненую сторону груди. Биру нависал надо мной, его тонкие зрачки стали почти незаметными, губы кривились от злости. Правда, увидев, что напугал меня до полусмерти, он немного остыл.
— Мне сказали, что ночью ты ходила к Каю, — добавил полукровка сердитым, но уже не таким громким голосом, — тайком от меня. Зачем?!
Я выдохнула, успокаивая сбившееся дыхание, и поправила волосы.
— Ты уже был у него?
— Просто ответь, зачем ты ходила, госпожа, — прищурился Биру.
Пришлось откинуть одеяло и встать. Проигнорировав домашнюю обувь, я босиком прошлепала к столу, отодвинула ящик, вынула карту, рацию и пистолет и разложила их на столешнице перед правителем, который подошел и остановился рядом.
— И что все это значит? — подбоченился он.
— Кай согласился нам помочь, — я оперлась ладонями на стол и склонила голову, вспоминая, чего мне это стоило, — он, вообще, на все согласился. Это его вещи.
— Он ненавидит тебя, — заметил Биру уже совсем другим тоном, и я поняла, что правильно думала: первым делом, узнав о моем ночном визите, он отправился к Каю, чтобы допросить того.
— Я надавила на его слабые места. Он и сам это понимает.
Пальцы полукровки осторожно коснулись моего плеча, начертили круг и скользнули вниз до локтя.
— Ты опять спала с ним? — вкрадчиво поинтересовался Биру.
— На грязном полу в крохотной камере, пользуясь тем, что он прикован к стене? — я слабо улыбнулась. — Нет, даже и в голову не пришло.
Он взял меня за подбородок и заставил повернуть голову. Заглянул прямо в глаза.
— А как тогда?
— Я просто его попросила, — честно ответила я. — Поэтому и пошла среди ночи, пока ты спал. Не хотела, чтобы он думал, что ты опять маячишь где-то за моей спиной. Инициатива должна была исходить от меня. А еще… просто не могла уснуть и не выдержала. Он не ждал меня, и разговор получился очень… искренним. Как ты и планировал, Кай по-прежнему не в силах мне отказать.
Биру долго изучал мое лицо, затем его собственные черты смягчились.
— Я горжусь тобой, госпожа. Ты поступаешь мудро. Я только не могу понять, почему?
— Почему я перешла на твою сторону? — я выпрямилась. — Это всего лишь вопрос выживания. Кай хотел, чтобы мы ушли и остались только вдвоем. Я считаю, что оставаться вдвоем — опасно. У тебя есть стены, которые могут меня защитить. У меня — возможность помочь тебе в управлении народом. У Кая — его знания, которые пригодятся и тебе, и мне бороться со схурами. Так будет лучше.
