— Я думал, ты скажешь, что я стал тебе нравиться, — равнодушно улыбнулся Биру, но в его тоне мне почудились обиженные нотки.
— Ты нравишься мне, — кивнула я, — при другом раскладе мы, возможно, стали бы друзьями. Не выдуманными, а настоящими. Я помню, как ты помог мне выбраться из ямы, и никогда этого не забуду. Мне кажется, что где-то в глубине души ты гораздо более добрый и ранимый. Просто жизнь заставила тебя быть другим. Каисса воспитала тебя другим. Я могу закрыть глаза и представить тебя человеком. Ученым, например. Уверена, ты совершил бы множество полезных открытий, твое имя гремело бы по всему миру.
Биру слегка зарделся от удовольствия.
— Но я не могу разлюбить Кая по щелчку, — продолжила я, и его улыбка тут же погасла. — Я приказала схватить его, чтобы он не навредил прежде всего самому себе. И его знания выманила, потому что собираюсь кое-какую работу сделать за него. Мне не хочется, чтобы тебе пришлось идти на крайние меры и убивать его за отказ сотрудничать. Я забочусь не только о благополучии твоего поселения, Биру. О Кае я забочусь тоже.
Полукровка сглотнул и заправил прядь волос мне за ухо.
— Теперь я, кажется, вижу, за что мой друг Кай выбрал тебя. Ты всегда верна тем, кого любишь. Смотрю на тебя и понимаю, как тяжело тебе было его предать. Как тебе больно от этого.
Большим пальцем он провел по моей щеке, коснулся уголка губ. Взгляд затуманился. Затем полукровка вдруг встряхнулся, как большая собака, глубоко вдохнул и убрал руку. Повернулся к столу, оглядел предметы и заговорил уже деловым голосом:
— Так и что ты хотела сделать с этими вещами?
— На базах, по словам Кая, много еды, — я указала на карту, — он не трогал ничего, потому что опасался выдать себя раньше времени. Но теперь, когда мы и так впали в немилость, отказав Зевсу в дани, что мешает нам захватить эти базы?
Глаза у Биру загорелись, но он возразил:
— Эти базы заражены.
— Я могу туда войти, так же как и Кай, — пожала я плечами.
— Но еда…
— Насколько я помню из своего опыта, когда сама попадала на одну такую базу, вся еда у схуров хранится в герметичных упаковках. Значит, она не заражена, и ее можно есть. Но забрать ее получится лишь тому, кто сумеет войти и выйти невредимым. Это наш шанс.
— Мы перестанем кормить схуров, а сами будем при запасах… — задумчиво протянул Биру.
— Вот именно, — кивнула я. — Они не решаются сунуться внутрь и не узнают, что мы туда вошли и все забрали. Раз за разом мы будем отвечать сборщикам дани, что у нас ничего нет. С помощью рации мы можем слушать их переговоры и узнавать заранее, когда они придут, чтобы подготовиться к нападению.
Он хмыкнул, а потом вдруг подхватил меня с пола на руки и закружил. Я охнула, но полукровка так заразительно смеялся, что сердиться на него не получилось. Наконец, он аккуратно опустил меня на кровать, присел рядом, удерживая мою ладонь в своих.
— А потом мы выпустим моего друга Кая, чтобы он их всех уничтожил, — уверенно произнес Биру.
Я заставила себя кивнуть.
— Да.
— Переживаешь за него? — тут же догадался он.
— Да, — я закусила губу.
— Не переживай.
Биру выпустил мои пальцы, поднялся и подошел к столу, разглядывая находки. Взял пистолет. Раздался сухой щелчок снятого предохранителя. Полукровка вытянул руку перед собой и прикрыл один глаз.
— Я примерно понимаю, как это работает…
— Осторо… — воскликнула я, но договорить не успела, потому что раздался оглушительный выстрел, а в стене напротив образовалась дырка. В голове зазвенело.
— Ого! Это получше арбалета! — засмеялся Биру.
На шум вбежала перепуганная охрана, я сообразила, что одета не так, как подобает, и прикрылась одеялом, а довольный полукровка с трудом выпроводил их обратно.
— Положи это, — попросила я, не скрывая нервной дрожи в голосе, — это не игрушка. Неужели никогда не держал в руках человеческое оружие?
Биру снова щелкнул предохранителем, но пистолет не вернул, а продолжил крутить в пальцах.
— Мои мать и отец как-то обходились без него. Совет вообще категорически против любых человеческих нововведений. А потом мне просто не выпадал случай.
Я облизнула губы и осторожно заметила.
— Есть еще автоматы. Кай показывал мне, как стрелять. Помнишь, у нас тоже было оружие? Но его пришлось бросить, когда спасались от схуров…
— Помню. Я трогал его, но так и не решился взять, — отозвался Биру, задумчиво поглядывая на меня. — А ты умеешь стрелять?
— Немного, — пожала я плечами. — Оказавшись на базе схуров, я видела целый арсенал оружия и даже научилась пользоваться шокерами.
— А меня могла бы научить? — загорелся он.
— Для чего? Ты же не собираешься стрелять в схуров!
— Нет, но… — Биру помолчал, — …это так по-человечески.
— Может быть, когда-нибудь, — сдалась я.
— Когда-нибудь — слишком долгий срок, госпожа.
— Почему бы тебе не попросить Кая? Он лучше это умеет! — развела я руками.
Биру усмехнулся и покачал головой.
— Я не думаю, что мне стоит оставаться с ним рядом, когда он держит в руках оружие. Его рана еще свежа. Очень, — он послал мне многозначительный взгляд.
— Но у тебя тут негде тренироваться. Охрана от одного выстрела переполошилась. К тому же, нужны запасные «магазины». Этот пистолет не будет стрелять бесконечно, даже если тебе очень хочется, — сопротивлялась я.
— А Кай что-то говорил про базы схуров? Если он нашел там пистолет, значит, должны быть и «магазины»?
— Говорил, — с неохотой призналась я.
— И ты можешь зайти туда и принести их для меня, — уверенно произнес он.
— Хорошо. Когда соберемся за едой…
— Нет. Поедем сегодня.
— Биру! — застонала я. — У меня еще рана после твоей стрелы не зажила! Я еле хожу! Скачка меня убьет!
— Поедем на автомобиле. Его починили, я не говорил?
Я уже не сомневалась, что полукровка на каждое возражение найдет аргумент.
— Мне надоели эти величественные парады в качестве протурбийской госпожи! — предприняла я последнюю попытку. — Я тоже хочу немного отдохнуть! Почувствовать себя человеком! Кай смеялся надо мной, когда я приехала к нему на болота с целым отрядом! Я не готова снова куда-то ехать в таком образе.
— Поедем без них. Вдвоем.
— На дорогах опасно!
— Но не теперь, когда мой друг Кай неплохо поработал. Хорошо, не поедем на базу. Отъедем недалеко. Тут же есть несколько зарядов? Чуть-чуть потренироваться хватит. В прошлый раз я сумел защитить тебя. Арбалета и вот этой штуки, — он встряхнул пистолетом, — будет достаточно.
