Девушка сложила тонкие пальчики в широкую перчатку с шипами. Ее маленькая ладошка буквально утонула в ней, но сжала она ладонь рыцаря ощутимо и сильно.
— Год, Рактам, мне нужен лишь год! С этого самого мгновения…
Порыв внезапного ветра, особенного громкий раскат грома и сверкнувшая молния приправили слова Богини, закрепляя договор. На мгновение поселение и леса вокруг погрузились во мрак безвременья. И само сущее замерло по воле двух Богов. Ни один разумный, даже самый сильный маг не заметил изменений в мироздании, но они произошли.
Когда секунды снова продолжили свой бег, на холме осталась только Калика. Рактам исчез молча и с достоинством, оставив после себя легкий запах металла.
— Ах, какой мужчина! — протянула с придыханием Богиня, потирая шею. — Так бы и посадила на цепь, чтобы вечно был моей игрушкой! Собственно, я могу… уже больше пяты тысяч лет мечтаю заполучить этого красавца себе в питомцы!
— Я смотрю, ты так и не наигралась, Калика, — замелила Аурэлия, сбрасывая с себя божественный морок. — Ну, сколько можно, а? Ведь разобьешь мужику сердце, а миру потом настанет очередной армогидец!
— Мне его сила нужна, Аурэлька! У меня не за горами битва эпохи, и такой питомец мы жизненно необходим. Не хочу терять еще одну расу и еще один мир по глупости! Да и жизнь, знаешь ли, мне очень нравится, чтобы воплощениями раскидываться…
— А ты уверена, что вампиры признают волков?
— Кто знает, — задумчиво протянула Калика, рассматривая свинцовые облака, — может и не всех. А вот твою девочку точно признают!
— Сомневаюсь, — покачала головой Аурэлия. — Уж слишком разные это существа, для признания. Натуры у них непримиримые.
— Посмотрим, дорогая, — улыбнулась девушка-в-белом. — Ты никогда не была сильна в интригах, а вот у меня плачевный опыт обширный, я своему чутью верю. Ладно, это все не важно! У нас там уже твою малышку умертвили, с особой болезненностью, так что прошу, леди Аурэлия, в мои чертоги!
— Да уж, не гоже будущую миссию заставлять ждать! — рассмеялась девушка-в-черном.
~ Акара — Столица Империи Инедия. Поместье правящий ветви ~
В Акару — древнюю столицу вампирской империи отряд добрался порталом. Наследника внесли в него на руках. Лучшие лекари и маги занимались лечением вампира, но все это прошло мимо него. Его сознание блуждало где-то на грани между сном и явью. Он слышал крики матери, которая не смогла удержаться от рыданий при виде его тела. Николас догадывался, что раны серьезны, но не думал, что настолько.
Он пришел в себя лишь когда, сквозь ведения и шум в ушах разобрал слова приказа о сожжении тела оборотня. Глаза, мутные от гнева второй ипостаси, распахнулись сами. Бьющая сквозь кожу сила подняла окровавленное тело на ноги, словно вздернула за ниточки. Еще никогда Николас не ощущал ничего подобного. В теле вампира может быть только один разум, поэтому, когда контроль берет вторая ипостась, сознание человека пропадает, погружается в сон. Сейчас же наследник ощущал в себе что-то среднее между двумя состояниями тела. Магия била из него ключом, а вторая часть жаждала смерти того мерзавца, который возжелал тронуть… этого оборотня.
Мощь самого сильного из вампиров заполнила двор перед поместьем. Плиты дорожек покрылись крупными трещинами, а растения стремительно высыхали, не способные вынести его силы. Вампиры вокруг, даже его мать опустились на колени, признавая главенство.
Николас с трудом сдержал огромное желание разорвать родственника на мелкие клочки, поглотить его слабую вторую ипостась, развеять по ветру его сознание, которое не способно подчиняться простым приказам. Он сделал едва заметный вдох и встретился взглядом с рыжей лисой. Девушка стояла на четвереньках, и прикрывала собой бездыханное тело девушки-оборотня. Вокруг стояли на коленях его воины и стражи поместья. Николас понял, что они хотели унести тело, но лиса не позволила.
Он двинулся в их сторону. Земля дрожала под его ногами, оставляя под ними неглубокие ямы. Вампиры вжали головы в плечи. Вторая ипостась брезгливо скалилась внутри. Она чувствовала как мелки вторые натуры прочих вампиров. И это не вызывало в Николасе ничего кроме отвращения, и еще большего гнева. И эти мелкие паразиты посмели ослушаться его приказа?!
Он всмотрелся в остатки лица девушки, прислушался к ней. Холод и тишина смерти окутали уже обескровленное тело.
Вампир опустился на колено. Теперь уже не осталось сомнений, оборотень мертва.
— Это было бессмысленно! — прошептал вампир.
— Нет! — убежденно парировала рыжая девушка. — Послушайте же меня! Ее душа еще может вернуться в тело!
Николас повернул к ней голову. Глупый ребенок резал даже не самого наследника, а по его второй ипостаси, что оказалось куда болезненнее. Он не мог бы себе объяснить, почему его второй натуре так больно от потери волчицы, да и не пытался этого понять. Но, лицо юной лисицы было полно решимости. Она не лгала, и второй ипостаси очень хотелось поверить ей. Возможно впервые в жизни… А вместе с ней и Николасу.
— Жан! — позвал наследник, снова рассматривая израненное тело оборотня.
— Слушаю! — отозвался тот.
— Что я приказывал? — почти спокойно спросил вампир, поднимаясь на ноги.
— Не трогать лису, оказать ей помощь в лечении раненного оборотня. — покорно проговорил рыцарь отряда.
Правая рука наследника взметнулась вверх на уровень груди. Пальцы сжались в кулак, а на остатки вымощенной дорожки, хрипя, рухнул кузен, стоявший в десятке шагов от отряда, и еще минуту назад требовавший выкинуть волчий труп. Член его рода, хашин правящей ветви и прочее, прочее… У него выступили клыки. Его вторая натура сопротивлялась воле наследника, но настолько слабо и вяло, что это почти и не ощущалось. Он легко мог бы убить родственника.
— Как ты, мелкая падаль, смеешь ослушиваться моих приказов!? — проревел наследник трона.
Корчившийся в агонии вампир не смог бы ответить на вопрос.
Николас разжал пальцы, и сила отступила, позволяя родственнику еще немного пожить.
— Жан, проследи, чтобы мои приказы больше никто не нарушил и этих двоих, — кивок в сторону лисы и тела оборотня, — не тронули! И, — Николас на мгновение задумался, но его вторая натура одобрила решение, — как только я восстановлю силы, мне потребуется кто-то из Старейших. Приведи его в мои покои.
— Слушаюсь вашей воли, мой хатал! — склонился в поклоне его старый друг.
Акт 4
Действие 2
~ Межпространственная грань реальности Балы. Чертоги Богини Смерти ~
Я не проснулась и не очнулась. Просто кто-то резко включил свет. Меня словно бы не было, до того, как некто неизвестный захотел мне показать окружающее пространство.
Первая приятная мысль: ничего не болит! Учитывая, что мои последние воспоминания были связаны с боем, ощущение легкости обрадовало несказанно! На эмоциях попрыгала на месте и стала себя ощупывать.
