– Что ж, ты нашла меня.
Он складывает руки на груди и отступает назад, чтобы получше меня рассмотреть. Парень сверлит меня придирчивым взглядом, пытаясь обнаружить обман в любом жесте. Одно неверное слово или движение, и все обернется крахом.
Мне нужно проглотить свое отвращение, а заодно и гордость. Забыть, как сильно в данный момент страдает мое достоинство. Ради моей матери.
– Мне не нравится спорить с тобой. То, что произошло сегодня на глазах у всех капитанов, больше не должно повториться.
– Согласен.
По какой-то причине меня беспокоит то, что он так легко соглашается со мной.
– Я думаю, ты должен знать, что, несмотря на мои слова или действия, я не ненавижу тебя.
Его напряженная, подозрительная поза расслабляется.
– Я знаю.
А как же! Высокомерный ублюдок не понимает, что я говорю полную противоположность тому, что чувствую.
– Знаешь? – спрашиваю я, добавляя нотку игривости в свой тон.
– Я могу быть очень обаятельным, если только позволишь. – Он пристально смотрит мне в глаза, как будто пытаясь установить со мной связь.
– Позволить тебе что?
– Позволь мне показать, какой идеальной парой мы могли бы стать. Разве ты не видишь, какое великолепное будущее мы способны создать? Ты и я – правители моря. Все в Манерии боятся покидать безопасную сушу. Все деньги королевства льются в нашу казну. С тобой и твоими способностями наша власть будет даже больше, чем у Каллигана.
Если он думает, что я поделюсь с ним правом, данным мне по рождению… Нет, не сейчас. Забудь о хвастуне, сосредоточься на своей матери.
Я делаю шаг вперед и скольжу ладонями вверх, к его плечам.
– И какие же именно отношения будут нас связывать?
Отсутствующий взгляд в его глазах исчезает, и он сосредотачивается на мне. Какое-то новое чувство овладевает Тайлоном. Уже не жажда богатства и славы.
Он прижимается своими губами к моим. Неудержимо и страстно.
Мысль о том, что он сам станет новым королем пиратов, возбуждает его. Тайлон считает себя достойным моего внимания. Этот парень не надеется, что я поцелую его в ответ. Он в этом уверен. Чтобы Тайлон не заметил Райдена, я вынуждена оправдать его ожидания.
Я съеживаюсь, вспоминая, что Райден, вероятно, слышал что-то из этого глупого разговора.
– Что случилось? – спрашивает Тайлон у моих губ.
– Ничего. Иди сюда.
Мне нужно дать Райдену как можно больше времени, чтобы уйти. Я хватаю Тайлона за лацканы его капитанской куртки и разворачиваю за следующий поворот туннеля – подальше от Райдена и моей матери, – прежде чем прижать его к стене и поцеловать, как будто я действительно этого хочу. Теперь, когда хвастун там, где я планировала, можно отпустить сирену.
Для меня мои движения бессмысленны. Мои губы движутся автоматически, оставляя разум свободно блуждать в другом месте. Я надеюсь, Райден сможет найти дорогу.
Я представляю, как он несет мою мать всю дорогу до корабля и надежно прячет ее в моей каюте. Тогда он вернется, чтобы найти меня. Возможно, даже разобьет Тайлону голову, потому что откуда-то Райден знает, как сильно я ненавижу этого парня. Хотя я и говорила ему обратное.
А потом он обнимет и поцелует меня. Потому что Райден хочет этого и знает, что я тоже этого хочу.
Просто легкий поцелуй в губы, но как только я попытаюсь уйти, он притянет меня обратно и подарит более долгий и страстный. А я буду втайне радоваться, что он хочет большего.
Райден прижмет меня к стене, положит руки по обе стороны от моей талии и наклонится, пока весь воздух между нами не исчезнет.
Я нежно проведу руками по его лицу, ощущая ладонями твердые линии скул. Ему это понравится. Я чувствую, как его губы растягиваются в улыбке, пока он продолжает целовать меня. Губы Райдена опускаются к моему горлу, и я провожу руками по его волосам.
Но вместо шелковистых локонов, которые я ожидаю, я касаюсь распущенных завитков. Я резко открываю глаза и смотрю на волосы цвета солнца.
Со мной рядом не Райден.
Я целую Тайлона.
Он все еще занят моей шеей, когда через его плечо я замечаю огромную фигуру, появляющуюся из-за угла.
– Тайлон, – хлопаю я его по плечу.
Он делает достаточно долгую паузу, чтобы увидеть, что это мой отец, прежде чем устроиться поудобнее, прислонившись к стене рядом со мной. Тайлон скользит рукой мне за спину, чтобы положить ее на мое бедро. Он прижимает меня к себе, как будто я принадлежу ему. Ненавижу это.
Тайлон ухмыляется:
– Мы последовали вашему совету и перестали спорить.
Ни один мускул на лице моего отца не дрогнул.
– Найдите другое место для налаживания отношений. Туннели предназначены не для этого.
Я отворачиваюсь, как будто мне неловко, но, по правде говоря, я больше не могу смотреть на своего отца. После того как узнала, что он натворил. Как будто передо мной другой человек. Хотя на самом деле я только начинаю понимать, кто Каллиган на самом деле.
Чудовище.
– Тогда мы уходим, – наконец говорю я, хватаю руку на бедре и тяну Тайлона в направлении наших кораблей. Туда пошел Райден. Оттуда только что пришел мой отец.
Он не мог заметить Райдена и мою мать, иначе я бы услышала шум борьбы. О, надеюсь, Райден не заблудился.
И пусть звезды помешают королю пиратов навестить мою мать сегодня вечером.
Рука об руку я иду с Тайлоном по туннелю.
Он наклоняет свою голову ближе к моей и спрашивает:
– Куда мы идем?
– В твою комнату.
Его дыхание прерывается, а шаги ускоряются. Тем временем мои глаза осматривают каждый поворот и изгиб туннеля в поисках Райдена. Я надеюсь обнаружить его раньше, чем это сделает Тайлон.
Когда наконец Райден попадается мне на глаза, спрятать его от Тайлона просто невозможно. Он прислонился к стене, подогнув ногу и небрежно скрестив руки на груди.
Я открываю рот, толком и не зная, что собираюсь сказать. Надеюсь, я смогу удержаться от главного вопроса: «Что ты сделал с моей матерью?»
– Капитан, – говорит Райден, – вы закончили свои дела?
Такой собранный. Такой спокойный.
– Да. Где твой груз?
– В безопасности. Я просто ждал вас, чтобы мы могли вместе доставить его на корабль.
Тайлон пристально смотрит на Райдена:
– Я тебя не узнаю.
– Он присоединился к команде не так давно, – объясняю я.
Тайлон тянет меня за собой.
– Мне все равно. Мы направлялись в одно важное место.
