У меня начинает болеть голова. Мои тщательно выстроенные стены самообладания вот-вот рухнут. Я не могу оставаться спокойной вечно.
– Киран, держи путь прямо. Ниридия, сообщи мне, если на горизонте появятся наши преследователи.
– Так точно, капитан.
Она подходит ко мне. Тише, чтобы никто больше не услышал, Ниридия добавляет:
– Мы должны поговорить о том, что только что произошло, Алоса.
Она называет меня по имени, как друг, а не как мой первый помощник. Я знаю, что она имеет в виду побег моей матери, но я и так с трудом держу себя в руках.
– Позже, – говорю я, хотя совсем не собираюсь обсуждать случившееся. – Прямо сейчас мне нужно отдохнуть. Одной.
– Делай то, что считаешь нужным. Я прослежу, чтобы на корабле все было в порядке.
На Ниридию всегда можно положиться.
Наконец-то я могу отгородиться от остального мира крепкой деревянной дверью. И самообладание покидает меня.
Дыхание становится хриплым. Я стискиваю зубы и пристально смотрю на все, что меня окружает. Мои шторы. Мои фотографии в стеклянных рамах. Моя кровать. Внутри нарастает такое давление, будто я вот-вот взорвусь.
Я не знаю, как от этого избавиться. Не припомню, чтобы когда-либо в своей жизни была так зла.
Раздается стук в дверь.
– Убирайся, если не хочешь, чтобы тебе проломили голову! – кричу я.
Я стучу кулаком по пуховой подушке на своей кровати. Однако этого недостаточно, чтобы выплеснуть накопившиеся чувства. Давление внутри не ослабевает. Мне нужно ударить что-нибудь сильное. Что-нибудь крепкое. Что-то, что сможет дать отпор. Мне хочется закричать, но команда услышит.
Я так расстроена, что не замечаю, как дверь моей каюты открывается, пока чья-то рука не опускается мне на плечо. Я разворачиваюсь и выставляю нижнюю часть ладони наружу, ударяя в грудь… Райдена.
Он трет ушибленное место, но не жалуется. Просто не сводит с меня глаз.
– Я слышал, что случилось, – говорит он.
– Я же запретила тебе входить.
– Я не послушался.
Я пытаюсь ударить его локтем в живот, но Райден поворачивается боком и хватает меня за руку.
– Это не было пустым предупреждением, – говорю я.
– Знаю.
– Идиот! – Я ставлю ему подножку. – Ты никогда раньше не сражался со мной.
Ему требуется некоторое время, чтобы подняться на ноги. Кажется, я выбила его из колеи.
– Мы сражались множество раз, – хрипит Райден.
– Да, но тогда я была к тебе снисходительна.
– Тогда покажи, на что способна, девочка.
Так я и делаю. Сначала я двигаюсь, как бурное течение, накатывая волна за волной, сокрушая его. Я дергаю руками, ногами, даже моя голова в какой-то момент оставляет Райдену на память парочку синяков. Но он не нападает на меня, только пытается отразить мои удары, как может.
– Сражайся, Райден.
– Нет, – упрямо говорит он.
– Почему?
– Это было бы неправильно.
– И что это значит?
– Тебе больно.
– Это не я завтра проснусь вся в синяках.
– Речь не о физической боли.
Я бью его наотмашь, отчего Райден падает на пол. Мгновенно жалею о сделанном. Я издеваюсь над его телом. Райден здесь не для того, чтобы я срывала на нем свою злость, но именно так я и поступаю. Я не могу ударить своего отца. Или мать. Женщину, которая заставила меня почувствовать себя такой любимой, а потом исчезла без следа.
Я ненавижу ее за это.
Название моего корабля теперь звучит как насмешка. Я закрашу его при первой же возможности.
Райден поднимается на ноги, потирая челюсть.
– Ты заставляешь меня чувствовать себя еще хуже! – кричу я на него. – Этого ты хочешь?
– Нет, я пришел, чтобы утешить тебя.
– Ты чертовски плохо справляешься.
Теперь Райден сжимает челюсти:.
– Это ты все усложняешь.
Я возмущенно качаю головой:
– То есть я еще должна упростить тебе задачу?
– Позволь мне обнять тебя.
Эти слова поражают меня так сильно, что я даже не знаю, как ответить.
Затем:
– Нет! Мне не нужно твое чертово утешение. Я хочу разбивать вещи и кричать. Я уже сказала, что ты можешь сделать, чтобы помочь. Сражайся! А если нет – убирайся, пока я тебя не убила.
– У тебя больше самообладания, чем ты думаешь.
– Ты меня не знаешь.
Мой гнев слегка остывает. Препирательства с Райденом, похоже, успокаивают меня. На мгновение я позволяю себе представить, каково это – просто быть в его объятиях. На что это похоже – быть пойманной в объятия, которые не должны делать ничего, кроме как успокаивать?
– Я пытаюсь тебя узнать, – говорит он.
Мне требуется мгновение, чтобы вспомнить, о чем мы говорили.
Новая мысль приходит мне в голову. Нет, объятий недостаточно. Это не то, чего я хочу.
Я бросаюсь на Райдена. Он напрягается, ожидая нового удара, но я больше не собираюсь его бить.
Я накрываю его губы своими так быстро, что, кажется, его глаза остаются удивленно раскрытыми. Не могу сказать наверняка, потому что закрываю свои, чтобы лучше сосредоточиться. Я хочу, чтобы Райден поцеловал меня в ответ. Я скольжу пальцами по его шелковистым и гладким волосам, пока не достигаю затылка. Надавив, я заставляю Райдена оставаться на месте.
Может быть, у этого парня достаточно сил, чтобы отказаться бороться со мной, но против этого… он беспомощен.
Ему требуется всего секунда, чтобы запустить руку в мои волосы. Другой Райден касается моей щеки и шеи, поглаживая кожу кончиками пальцев. Я открываю рот, чтобы вдохнуть его запах. Он использует это как возможность углубить поцелуй. Его язык скользит внутрь, и я полностью тону в этих ощущениях. Звезды, как мне удавалось избегать его целых два месяца?
Сколько времени потрачено впустую.
Я обхватываю руками его спину, чтобы притянуть ближе к себе. Сейчас мне так необходимо, чтобы каждый дюйм его тела касался меня. Прямо здесь время замирает. Это самое восхитительное чувство в мире. Быть прямо здесь и сейчас. Не нужно думать. Просто чувствовать.
Я вытаскиваю его рубашку из бриджей. Райден наклоняется, как будто хочет помочь мне снять ее, но останавливается.
Он прижимается своим лбом к моему, дыша так быстро, что я удивляюсь, как ему вообще удается что-либо произнести.
– Подожди.
– Я не хочу ждать.
