Когда мы добираемся до поста снабжения, мое настроение портится, как угасает пламя, которое кто-то неожиданно потушил. Не могу объяснить почему.
Это, конечно, не имеет никакого отношения к отъезду Райдена.
Я почти не видела его, пока мы добирались до места высадки. Он унизил меня, выставил на посмешище в моей же каюте, и это после того, как ушла моя мать. То, что я предложила ему, мало отличалось от того, чем мы занимались на борту «Ночного путника». Почему Райден вдруг стал придавать большое значение мыслям и чувствам? Я хотела действий. Разве не этого он всегда хотел?
Как бы то ни было, я точно не пыталась искать с ним встречи, а он был слишком занят, пытаясь помочь Драксену поправиться.
Райден пересекает палубу с Драксеном, который выглядит намного лучше, чем раньше. Он проходит между перилами, готовясь спуститься к ожидающей внизу лодке, и поворачивает голову в мою сторону. Я быстро отворачиваюсь. Быть пойманной за разглядыванием, хотя я знаю, что больше никогда его не увижу, еще более унизительно.
Я должна сосредоточиться на том факте, что Райден – единственный, кого я теряю. Несмотря на то что я предложила уйти любому, кто предпочитает не сражаться с королем пиратов, все члены моей команды остались. Я даже изо всех сил пыталась убедить Валлова забрать свою дочь и бежать.
Он был оскорблен.
И Рослин тоже.
Я должна быть вне себя от радости, что вся команда доверяет мне, но все же мое дурное настроение не рассеивается. Я стараюсь не показывать этого, когда говорю Ниридии:
– Продолжай путь.
Я осматриваю корабль, недовольная тем, как медленно все работают.
– Шевелитесь! Нам предстоит долгое путешествие, а король пиратов следует за нами по пятам. Если не в состоянии взять себя в руки, можете спрыгнуть на берег прямо сейчас!
Это заставляет их ускориться. Я с удовлетворением наблюдаю за их усилиями, когда перед моими глазами появляется Мандси.
На ее лице приводящая в бешенство понимающая улыбка.
– Разве тебе нечем заняться? – срываюсь я.
Она только хихикает.
– Почему вы в таком скверном настроении, капитан? Он не ушел.
– Прошу прощения?
– Райден. Он болтает с Рослин.
Я перегибаюсь через перила, глядя в сторону берега. Драксен пристально смотрит на корабль со своей гребной лодки, особенно на место рядом с носом «Авали»…
Где его брат и правда все еще на борту, болтает с Рослин.
– Что происходит? – спрашиваю я.
– Думаю, он поедет с нами, – говорит Мандси.
Я смотрю на Райдена, прищурившись.
– С чего он взял, что может что-то делать, не посоветовавшись сначала с капитаном? И мое настроение не меняется от его приходов и уходов. Не смей даже намекать на это.
Мандси элегантно делает реверанс, прежде чем уйти, вероятно, чтобы сплести венок из цветов, обнять ракушку или что-то в этом роде.
– Я не пассажир, – слышу я голос Рослин, когда подхожу. – Я часть команды. – Приблизившись, я вижу, как она вытаскивает кинжал из-за спины и прижимает его к пупку Райдена. – И я не люблю, когда со мной разговаривают свысока.
Губы Райдена подергиваются. Он изо всех сил старается сдержать улыбку.
– Прошу прощения, – говорит он и делает шаг назад. – Я не хотел тебя обидеть, малышка. Пожалуйста, пощади меня.
Рослин тщательно обдумывает его просьбу, как будто на самом деле собиралась убить Райдена. На самом деле, я знаю, ей нравится смотреть, как он умоляет, как подыгрывает ей.
– Чем же ты занимаешься на корабле? – продолжает Райден.
За все время, что Райден провел с нами, он должен был заметить Рослин на «Авали». Возможно, он просто не понимал, что маленькая девочка тоже является частью команды. Она получает свою долю добычи, как и все остальные.
Рослин опускает нож.
– Я – смотровой капитана. Я сижу наверху и сообщаю об опасности. А еще я направляю нас в безопасное место, когда мы находимся в сложных водах.
– Это очень важная работа.
Он не притворяется, что впечатлен.
Еще немного посмотрев на Райдена, я понимаю, что мой гнев угасает. Что-то в моей груди шевелится, когда я вижу, как он разговаривает с маленькой Рослин. Это так мило.
Я несколько раз моргаю. Нет в этом ничего милого. Он чертовски раздражает, как и всегда. К тому же Райден не вправе диктовать, кто останется на моем корабле, а кто его покинет.
– Аллемос! – рявкаю я голосом капитана.
Он и Рослин поворачиваются в мою сторону. Райден приподнимает бровь при упоминании своей фамилии, которую я раньше использовала только один раз. Когда ему грозили неприятности.
– Да, капитан? – отзывается он.
– Капитан? Кто сделал тебя частью команды?
– Ты сделала.
В ответ на мой растерянный взгляд он добавляет:
– В обмен на жизнь моего брата.
Ну, так и есть. Только это было, когда его брат оставался запертым в темнице крепости. Теперь они оба свободны. Не думает же Райден, что я все равно буду удерживать его. Неужели он верит, что я такая холодная?
– Твой долг передо мной оплачен, – говорю я. – Можешь уходить.
– Когда я успел его оплатить?
– Когда помог освободить сирену.
Он задумывается лишь на мгновение.
– Но она сбежала. Пока мы не найдем ее снова, я не могу уйти. Покинуть корабль вот так было бы нечестно.
Я уже открываю рот, чтобы сказать, насколько благородным его считаю, когда Райден продолжает:
– Если ты не против, я бы хотел остаться.
«Он хочет быть здесь», – понимаю я.
Но я не вижу для этого причин. Его брат в безопасности. Разве не этого он всегда хотел? Остаться рядом с Драксеном и убедиться, что избалованный братец добьется всего, чего хочет?
Так зачем же тогда ему оставаться? Из-за сокровищ?
При следующей мысли в моей груди становится тепло: «Может быть, это из-за меня?» И главный вопрос: «Хочу ли я, чтобы это было из-за меня?»
Я не в состоянии найти ответ на этот вопрос, поэтому лгу:
– Для меня это вряд ли имеет значение. Но если ты решил остаться, тебе лучше ответственно отнестись к своим обязанностям. Я не потерплю бездельников на своем корабле.
– Конечно, капитан. Какие будут указания?
– Поскольку тебе нравится проводить так много времени с Рослин, ты можешь присоединиться к такелажникам…
– Это самая опасная работа на корабле, – замечает Райден.
Он скорее утверждает, чем пытается оспорить мое решение.
