Хаджар снял побрякушку с шеи. На ней значилось чуть меньше пятидесяти очков Чести.
Ответ все это время был перед ним.
Как старший офицер узнал о местонахождении Неро и как к нему отправили городскую стражу? Вряд ли парень бегал по борделю с криками о том, что он ранил сослуживцев. И ни один вестовой не успел бы добраться до лагеря. Ну ладно, до лагеря бы успел – но вот найти прямое командование…
– Так вот для чего ты нужен, медальон? – улыбнулся Хаджар, вешая побрякушку обратно на шею.
Все это время он не просто носил “счетчик достижений”, а таскал на себе “маячок”. Следящее, волшебное устройство. А не так просты были местные чиновники – вполне себе удобная вещичка. Наверняка благодаря ней в армии не очень много дезертиров.
За несколько недель ношения, Хаджар успел в принципе позабыть о наличии медальона. Чего уж говорить о тех, кто тянул лямку не первый год. И чтобы вот так вот снять, отправляясь в лес? Нет, солдат явно заставили это сделать.
А кому, как не адъютанту знать о всех свойствах побрякушки. И кому как не адъютанту иметь доступ к следящему устройству, каким бы оно ни было.
– Значит, сэр Колин, вы уже знаете о происшествии… – протянул Хаджар.
Наверняка адъютант уже бежит за генералом и тащит её к Догару. Как же – военное преступление. Убийство сослуживцев. За такое Хаджара не закуют в кандалы как Неро. Нет, его, в лучшем случае, продадут в рабство. А вырученные деньги отдадут… ну, в идеале – семьям погибшим. На деле же девять частей из десяти растащат загребущие лапы чиновников.
– Значит, ты расставил на меня капкан, а я в него попался?
Хаджар хмыкнул.
Поймать в капкан бывшего участника цирка уродов и работника борделя? Ха! Хаджар знал такие трюки, о каких Колин даже и не слышал.
И все же – в одном Хаджар был прав. Адъютант, генерал и несколько воинов в латах действительно направлялись в сторону лагеря Догара.
Глава 42
– Старший офицер Догар!
В шатер зашла генерал. Выглядела она так же, как и когда Хаджар увидел её в первый раз. Тугая коса толщиной с запястье Догара. Полу броня – железная юбки и перчатки. И стальной, трезубый венец. Разве что в этот раз она не притащила копье.
Но, учитывая поздний час, становилось понятно, что генерал еще не ложилась. Видимо готовилась к военному совету или занималась чем-то своим. Сугубо генеральским.
– Догар! – следом, вместе с воинами, в шатер вошел и Колин.
Холеный и лощеный. В белых робах, подпоясанных широкой шелковой лентой. Он выглядел как один из тех богатых деток, которые все вечера просиживают в лучших тавернах и ресторанах города. Совсем не как солдат или воин армии.
Чего не скажешь о закованных в броню господах, следовавших по пятам за генералом.
И все же, Хаджар был рад видеть, как на лице Колина меркнет улыбка. Да и сама “леди в броне” тоже, словно “оступилась” на полу слове. Ну, их сложно было винить.
Кто знает, чего они ожидали увидеть, но явно не представшую пред ними сцену.
В шатре Догара, помимо него самого и Хаджара, сидело еще двадцать лучших воинов отряда. Каждый из них, безо всяких преувеличений, стоил десятка простых солдат. И, видимо, выглядели они настолько устрашающе, что телохранители генерала приобнажили мечи.
– Хватит, – тихо произнесла леди и воины вернули клинки в ножны.
Она посмотрела на Догара. На фоне медведя, леди выглядела как Дюймовочка. Хрупкая и беззащитная. Вот только под её взглядом, даже могучий Догар несколько сник. Столько в нем было решимости и власти.
– Мой генерал, – старший офицер опустился на одно колено и ударил кулаком о сердце.
Так же поступили и остальные присутствующие. Разве что три рассеченных трупа на полу не смогли отдать честь. Правда, они теперь вообще не смогут ничего отдавать.
Мертвым не положено.
– Что это значит, Догар? – спросила генерал, позволяя подняться с колен.
– Мой генерал, спешу доложить – офицер Хаджар, мой помощник, во время охоты в лесу наткнулся на группу разведчиков кочевников.
Колин, уже набравший в грудь побольше воздуха, так и ничего и не сказал.
Генерал подошла к телам. Она спокойно опустилась перед ними и осмотрела лица и тела. Для Хаджара, в памяти которого все еще были свежи образы из прошлого мира, это выглядело дико.
– Не похожи они на кочевников… – генерал поднялась и посмотрела на Хаджара.
Тот выдержал взгляд, полный власти. Когда-то, когда он сильно бедокурил, на него так смотрел отец. Причем власти Короля было достаточно, чтобы перед ним опускались на колени каменные статуи.
– Офицер Хаджар!
Лишь после прямого обращения Хаджар упал на колено и приложил кулак к сердцу.
– Мой генерал, – произнес он с неподдельным уважением.
– Расскажите мне о произошедшем.
– Да, генерал.
Хаджар выпрямился и рассказал все, как было. До мельчайших подробностей.
Он пришел в лес на охоту. Поймал след Черного Волка. Решил, что удача на его стороне. Ветер дул в лицо, а зверь сам был занят преследованием дичи. Хаджар пошел по следу, но тут на него вышли трое. Два с топором. Один с мечом. Все на уровне Телесных Рек, не меньше восьмой или седьмой ступени.
– И ты один одолел трех воинов восьмой ступени Телесных Рек? – хмыкнул Колин. – Помниться, три недели назад ты сам был лишь на первой.
– Адъютант, – предупреждающе произнесла генерал.
– Но…
– Адъютант!
Колин вздохнул и поднял ладони. Он не собирался напрямую спорить с командованием. Да, эта взбалмошная девка и подошвы его сапога не стоила, но пока рано было делать свой ход. Ведь кто знает, что может произойти во время сражения с кочевниками… В гуще боя так часто умирают генералы, а их место занимают новые, более сильные и решительные.
Так его учил отец.
– Продолжайте, офицер Хаджар.
– Да, мой генерал.
Первым он зарубил долговязого с топором. Хаджар указал на две половинки тела. Он наглядно продемонстрировал удар, которым сделал это. Правда, пришлось сдержать призрачный клинок, чтобы тот не загубил шатер, в котором места теперь решительно не хватало. Сюда набилось намного больше людей, чем изначально рассчитывала конструкция.
Потом остались еще двое. Их он тоже убил. Все закончилось быстро.
Как только Хаджар очистил клинок, то сразу связал тела поясом.
Он продемонстрировал окровавленную веревку, заменявшую ему пояс.
– И мы уже собирались идти к вам, мой генерал, – продолжал Хаджар. – как вы сами пришли к нам. Вам уже донесли о разведчиках кочевников?
