– Прямой приказ, – наиграно печально вздохнул чиновник. – Лука, давай поможем этой прекрасной леди. Выдай ей сто двадцать пушек из числа запасных.
– Прошу простить, генерал, – вновь согнул спину то ли слуга, то ли любовник начальника форта. – но по последним подсчетам, на нашем складе есть лишь… четыре запасные пушки.
Генерал Лин выдохнула и сжала кулак.
– Где ваши вспомогательные орудия, начальник форта?! – прорычала она.
– Ой, ну даже не знаю, – пузан оперся о стол-карту и начал барабанить пальцами. Пальцами, увенчанными золотыми кольцами с дорогущими драгоценными камнями. На его запястьях покоились такие же браслеты, еще более дорогие и бросающиеся в глаза. – Куда же делись наши пушки. Беда-то какая. Уж не распродал бы их кто.
Старшие офицеры переглядывались и каждый из них был готов пустить кишки этому зарвавшемуся борова. Он ведь издевался! Без всякого страха издевался над ними – командованием двухмиллионной армии. Чувствовал свою полную безнаказанность и от того издевался.
– У нас уже сто лет как не было войны, Генерал Лин, – чиновник подул на ногти и вытер их о вышитые золотом и парчой одежды. – Наверное, королевская казна выделяла нам слишком мало средств – вот и пришли орудия в негодность. А я ведь каждый месяц их прошу повысить содержание. Печально. Печально, генерал Лин. Но, как видите, я не могу выдать вам пушки. Каким бы официальным не был бы ваш приказ.
Генерал Лин стукнула кулаком по столу.
– Ты в своем уме, Сириус? – от её взгляда даже Хаджару стало не по себе. – совсем зарвался? Я ведь тебя под трибунал отправлю.
– Конечно отправишь, – кивнул чиновник. – Вот с кочевниками пару месяцев побадаешься, сидя под моими стенами, питаясь моей едой и под прикрытием моих людей, и сразу отправишь. Вот только смотри, вдруг на складе и провианта для вас не найдется. Ну или стрел, лекарств или еще чего.
– Ты мне угрожаешь, Сириус? Может мне взять копье?
– Бери, конечно, моя дорогая Лин. Прямо сейчас возьми свой знаменитый Лунный Луч и посади, как ты это любишь, мою голову на него в центре своего лагеря. А потом сама будешь объяснять трибуналу почему во время войны лишила жизни генерала форта.
Несмотря на свой жалкий вид, во время этого диалога взгляд у пузана был полон стали и уверенности в себе. Да, возможно когда-то давно и он водил под своими штандартами сотни тысяч воинов. На за годы в тепле и уюте, разжирел, проворовался и обнаглел.
– Помяни мое слово, Сириус – я тебе этого не забуду.
– Обо мне будет помнить и думать сама Лунный Генерал? Боги, я не зря прожил свою жизнь.
– Убирайся.
– Честь имею, – поклонился чиновник.
Перед самым выходом из шатра он развернулся и улыбнулся.
– Эти стены неприступны, моя дорогая. Тысячи лет их не брало ни одно вражеское копье. Куда уж там дикарям без седел. Ты бы лучше сама к нам в гости пришла – у нас пир скоро. Праздник, по случаю моего дня рождения. Приглашая тебя и всех твоих воинов. Потеснимся, глядишь и поместимся. К тому же мы недавно новый бордель отстроили…
– Я, кажется, приказала тебе убирать вон. Или ты оспариваешь мой прямой приказ?
– Никак нет, мой генерал, – поклонился чиновник. – Просто предлагаю хорошо провести время и успокоиться – кочевники и близко к форту не подойдут. А у нас тут цирк приехал. У них там такие забавные уродцы, ты бы видела.
И, выдавив из себя пару смешков, генерал Сириус вышел вон из шатра. Следом за ним, подгоняемые грозным взором Догара, убрались и гарнизонные солдаты.
Генерал хлопнула по столу рукой и тяжело опустилась на стул.
– Без пушек наш план с холмом обречен на провал, – начальник инженеров убрал с карты игрушечную пушку. – Нужно придумать что-то дургое. Возможно, мы можем забрать у них порох и тогда.
– Ты еще не понял, командир Тур, – генерал пригладил волосы и взяла себя в руки. – этот идиот продал все, что можно продать. В форте нет запасов. А из основного я не смогу и наконечника для стрелы взять. Устав не позволяет, а он им будет прикрываться. Уже прикрывается.
– Чертова политика, – выругалась Лиан – начальник лучников.
– Скорее жадность, – поправил её командир кавалерии Гэлион.
– И все же, в словах Сириуса есть зерно разума, – внезапно протянула Генерал, вновь поднимаясь над картой. – Тысячи лет на севере не было войны. С какой стати кочевником приходить именно сейчас и именно сюда. Тим, что твои разведчики?
– Отряды которые я отправил по границе регулярно шлют донесения, – отчитывался начальник разведки. – тех же кого я заслал в тыл… никто не вернулся и весть не посылал.
Народ помрачнел. Это были плохие новости. Очень плохие.
– Там горы, мой генерал, – пояснял Тур, двигая указкой. – мои люди плохо знают такую местность. К тому же дозоры кочевников, ветра и дожди разбили все дороги. Боюсь, мои отряды посылать туда бесполезно. Трата сил и ресурсов. Придется действовать вслепую.
– Вслепую, говоришь, – повторила генерал и обвела присутствующих тяжелым взглядом, задержав его на…
– Офицер Хаджар!
– Да, мой генерал! – Хаджар ударил кулаком по груди и поклонился.
– Ты говорил, что жил в горной деревне и у вас часто шли дожди.
– Да, мой генерал.
– И что жил на севере…
– Да, мой генерал.
Лин вздохнула и указала на хребет Синего Ветра.
– Знаком с местностью.
Хаджар посмотрел на карту и вызывал в базе данных нейросети подробное описание Хребта и его местности. Благо, во дворце хранилось достаточно свитков с информацией о местности. И большинство из них Хаджар успел просмотреть, а нейросети этого было вполне достаточно.
– Да, мой генерал, – в очередной раз ответил он.
– Тогда, старший офицер Догар, разрешите я воспользуюсь вашим помощником.
– Так точно, сэр, – тут же отдал честь Догар.
– Офицер, – генерал вновь повернулась к Хаджару. – Сколько вам людей понадобится?
– Только один.
– Один?! – фыркнул начальник разведки, командир Тим. – мои люди атм гибнут десятками, а ты хочешь пройти по хребту вдвоем.
– При всем уважении, старший офицер, потому и гибнут – что десятками. В горах люди – чужаки. Там даже одного идущего за километры видно, чего уж говорить о целом отряде. Двое – у такого количества больше шансов, чем у двадцати.
– Хорошо, – кивнула Генеарл и подняла руку, обрывая командира Тима. – возьмете столько провианта, сколько вам необходимо и и отправитесь в путь.
– Когда выдвигаться, мой генерал?
– Прямо сейчас, офицер Хаджар. Время поджимает, а, как я вижу, ваши раны уже зажили.
