– Вот именно. И за это время – лишь небольшие, по их меркам, военные столкновение и городские осады. Генеральной битвы так и не было. И начинать её, без уверенности в сто процентной победе, никто не собирается.
– Я тебя понял, – кивнул Неро. – если кто-то проиграет в подобной битве, то потеряет всю страну. Так что они хотят ослабить противника любыми способами. Увы, это способ – разорение нашего королевства.
Хаджар вздохнул. Неро был прав – Ласкан собирался раздавить Лидус. Что такое для одной из империй маленькое королевство? Не больше захолустной деревушки. А тут в этой деревушке вдруг начали добывать руду, которую использует в бою их противник.
Не порядок…
– Вот почему всех разведчиков перебили. И вот почему они стоят на хребте – здесь практически невозможно их отыскать.
– Ага. Если бы не ты, Хадж, сюда бы вообще никто не попал.
Только благодаря нейросети удалось проложить такой маршрут, по которому они смогли незамеченными пробраться на плато.
– И что у нас в остатке, – Хаджар начал загибать пальцы. – на плато четыре или пять миллионов вооруженных до зубов дикарей. Помимо этого у них пушки, требушеты и какие-то твари.
– Пушками и требушетами еще пользоваться уметь надо. У дикарей таких орудий никогда не было, так что…
– Так что не ты один об этом подумал, – перебил Хаджар друга. – Ласканцы наверняка обучили кочевников. Посмотри на эту орду – они не один год её собирали.
Неро выругался. Он достал трубу и снова поднялся на камень.
– Что там за монстры? – спросил он.
– Понятия не имею, – Хаджар загнул еще один палец. – мы не можем отправить послание в лагерь – Рыцарь Духа это наверняка почувствует.
– Ага. Скорее всего, именно так они и находили остальные отряды. Из-за чертового сигнала.
Вот такой вот магический радар, встроенный в голову адепта вражеской империи.
– При этом, даже если мы опустим все детали, – продолжал Хаджар. – у них едва ли не двукратное превосходство по численности. А кавалерии и вовсе – раз в шесть больше, чем у нас.
– Плюс лучники, – напомнил Неро. – у кочевников дети с луками чуть ли не рождаются.
– И с пони между ног, – согласился Хаджар.
– Что у них между ног – ты мне так посмотреть не дал.
Друзья улыбнулись, но скорее нервно, нежели от неуместной шутки.
– Ты думаешь то том же, о чем и я Хадж?
– Боюсь, что да, – вздохнул Хаджар, тоже забираясь на камень. – И, скорее всего, мы помрем в процессе.
– Мы так и так помрем, если вся эта орава ринется на приступ форта.
Они переглянулись, а потом дружно повернулась к тюкам со взрывчаткой.
Сверкнула молния, на миг выхватившая силуэты двух букашек, сползавших на плато. Прямо на встречу нескольким миллионам противников.
Глава 61
Окутанные тенями, два пехотинца, ставшие разведчиками, а теперь и диверсантами ползли в обход лагеря. То и дело, пережидая очередную вспышку молнии, они замирали в высокой траве и низинах. Этого времени хватало, чтобы подробно рассмотреть кочевников.
Те находились в расслабленном, едва ли не полупьяном состоянии. Кто-то кричал, многие смеялись, в отсветах костров виднелись силуэты слившихся в экстазе мужчин и женщин. Дикари праздновали скорый пир битвы и смерти.
Передавали по кругу бурдюки с крепким кумысом. Женщины прыгали на бедрах мужчин, а те ласкали их маленькие, но крепкие груди. Лагерь больше походил на пьянку или оргию, чем военное укрепление. Но таковы были нравы этих людей и Хаджар их не осуждал. Все же, воинами они были достойными и наверняка в битве покажут себя свирепыми противниками.
Судя по выражению лица Неро, тот был не против присоединиться к всеобщему веселью.
- “Внимательно”, - на пальцах показал Хаджар.
И тут же получил ответ.
- “Знаю”.
Неохотно оторвав взгляд от особого разгульного костра, где народ валялся на земле в тесном змеином клубке, они двинулись дальше.
Зная о наличии очень сильного чужеземца и большого количества постов, кочевники растеряли всю свою бдительность. Вино дурманило их разум, а похоть утягивала в омут беспамятства. Они встречали громким лаем каждую молнию, а та отвечала их громовым грохотом.
Под дождем, в грязи, Хаджар и Неро ползли в сторону требушетов и пушек.
Особенно внимательны они были, когда огибали центральный Шатер. И пусть тот находился едва не в полукилометре от них, но кто знает на что были способны Рыцари Духа. Проверять на своей шкуре – не хотелось.
Спустя еще несколько часов, они оказались рядом с загонами. Мирно паслись лошади, а редкие кочевники спешил накрыть полотнами стога скошенной травы. Они не хотели, чтобы будущий провиант их коней промок и сгнил. Да, дожди их действительно задержат, но ненадолго. Недостаточно, чтобы армия успела подготовиться.
- “Пища” – Неро указал на стога.
Хаджар сперва не понял, а после кровожадно улыбнулся. Ну конечно, они ведь могли сорвать покрова. Да, сильного вреда это не нанесет. Таких стогов здесь стояли тысячи, но как минимум ущипнуть противника они смогут.
Подходя к ближайшему, Хаджар уже собирался полоснуть по горлу работающему кочевнику, как его остановил Неро.
Он показал в сторону центрального Шатра.
- “Сильный зверь”, - показали его знаки.
Хаджар кивнул и убрал кинжал. Мог ли Рыцарь Духа почувствовать чью-то смерть? Опять же – проверять не хотелось.
Дождавшись, пока кочевник уйдет. Они сняли полог. Трехметровый стог оказался под дождем, и они ушли дальше во тьму. Продвижение, из-за подобной работы, сильно замедлилось и уже после десятого стога оба пришли к выводу, что это бесполезное занятие.
- “Долго. Сложно. Не успеваем.” – показывал Неро.
- “Другой путь. Капкан”.
Хаджар указал на взрывчатку, порох и дождевые ручьи, которые омывали поти все поле. Там, где порох, там и горючие смеси. А подобные вещества в воде не тухнут. Они покрывают её тонкой пленкой и горят так жарко, что кожа плавиться.
Хаджар и Неро встали перед выбором – спалить определенную часть стогов или подорвать большую часть пушек.
Спрятавшись в очередном овраге, каждый начал обдумывать ситуацию.
Пушки могли бить на большое расстояние и каждый выстрел, попавший в шеренгу солдат, унес бы сотни жизней. Но, с другой стороны, в ближнем бою они абсолютно бесполезно. Чего не скажешь о конных всадниках, которые способны часами кружить вокруг флангом, осыпая сражающихся прицельными выстрелами.
Переглянувшись, они кивнули и отправились к пушкам.
