Конечно, весьма топорного, вызывающего снисходительные смешки со стороны Библиотекаря и Серы, но все же – артефакта. Полный доспех, выполненный в красном свете, привлекал внимание и, как говорила Нээн, скрывал кровь, создавая образ неодолимого генерала.
Левый наплечник выковали в форме спящего дракона, а правый – кричащий от ярости демон с кольцом в носу. В такое кольцо очень удобно ставить древко копья во время битвы верхом. Высокий воротник закрывал шею, часть затылка и горло. Он крепился к нагруднику широкими ремнями. Вообще, реней на броне было очень много.
Из кожи погибших монстров, они и служили основой эластичности брони. Стягивали пластины, обматывались вокруг рук и ног, сами по себе являясь недурственной защитой.
Тяжелые латные рукавицы в виде драконьих лап и такие же сапоги. Так же – с ремнями и различными креплениями, они выглядели хрупко, но вряд ли бы их смог разбить удар практикующего, стоящего ниже, чем на уровне Трансформации Смертной Оболочки.
Вся облачение весило не меньше двухсот килограмм, но для Хаджара этот вес не был таким уж тяжелым. Да, движения его стали несколько медленнее, но это был вопрос привычки. В бою он сможет подстроиться под новый вес и использовать его в качестве преимущества.
– Статус, – мысленно приказал генерал, когда Нээн стянула последний ремень и спрятала бляху под стальную пластину.
Имя: Хаджар.
Уровень развития: Трансформация (Смертная оболочка).
Сила:3;
Ловкость:3,27;
Телосложение:2,7;
Очки энергии:9,5
Хаджар все еще находился на ступени Смертной Оболочки, но его характеристики потрясали воображение. Если бы о них узнал Библиотекарь, то сперва изошел бы слюной от зависти, а потом попытался бы увезти тело Хаджара в империю, чтобы продать как ценный ингредиент или экземпляр для опытов.
– Теперь ты больше похож на Генерала, нежели в нашу первую встречу.
Нээн поцеловали уголки губ Хаджара. Она достала из своих длинных волос нефритовую шпильку в виде стремящейся в небо цапли и воткнула её в пучок волос Хаджара. Бросив последний взгляд на отражение, она вышла из шатра.
У обеих ведьм имелись их собственные задачи в предстоящей битве, и Нээн не могла больше терять времени с любовником. Если они выживут, то у них еще будет время чтобы побыть наедине и с куда меньшим количеством одежды.
Тяжелый полог зашуршал, впуская внутрь алые рассветные лучи.
Хаджар резко повернулся, ожидая увидеть там высокую, белокожую островитянку, но вместе неё в шатер вошел высокий, плечистый воин.
Неро тоже, благодаря кузнецам и Саймону, обзавелся новой броней. Выглядела они ничуть не хуже той, что теперь носил Хаджар. Разве что была более подходящего для названия их армии цвета – серебряного.
На нагруднике выгравированные гиганты сражались с духами, извергаемыми на них небесами. Весьма пафосный рисунок, который, наверняка, сделали по личному заказу Хаджара.
– Солидно, – отметил Неро.
Он встал рядом с товарищем и вгляделся внутрь зеркала. На них смотрели два могучих воина. Первые офицеры одной из самых известных армий Лидуса. И где-то там, в глубине мутной поверхности, за спинами “героев” стояли два смеющихся паренька, пробующих свои силы в армейском экзамене.
Казалось, это было едва ли не в прошлой жизни.
– Пора, мой друг, – Неро похлопал товарищу по плечу и направился к выходу.
Его остановил оклик Хаджара. Тот стянул с правой руки перчатку, полоснул по ладони кинжалом и протянул руку.
Неро замер и с недоумением посмотрел на генерала. Он знал, что означал этот жест. Когда-то давно они стали друзьями. Они пережили вместе сотни битв, стоя плечом к плечу против армий и орд обезумевших монстров. Они без счета спасали друг другу жизни и хранили тайны.
– Не самое подходящее время, но…
– Давай побыстрее, – поторопил Хаджар. – мне еще речь перед армией толкать.
Неро улыбнулся и расстегнул крепление на своей латной перчатке. Сверкнуло лезвие ножа и вот две окровавленные ладони скрепились в крепом рукопожатии.
– Тут надо сказать что-то пафосное, – заметил Неро.
– Пока смерть не разлучит нас? – предложил с издевкой Хаджар.
Неро отдернул руку, вытер её о “стену” шатра и скривился.
– Я всегда знал, что ты из этих.
Смесь, они вышли из шатра. Когда-то – простые знакомые. Потом – соратники, однажды ставшие единственными друг для друга друзьями за всю историю собственных жизней. Теперь – братья.
Они встали перед армией. Золотой купол шестого павильона остался за спиной. Миллионы воинов вытянулись по ущелью. Бесчисленное море доспехов, копий, и стоявшей вдалеке кавалерии Гэлиона. Во время рассвета их серебряно-лунные нагрудники и шлемы окрасились в золото. Впору было переименовывать армию в Золотую.
Хаджар смотрел на своих людей.
На Балимцев и Лидусцев. Они пришли сюда с разными целями. Но все теперь стояли под одними штандартами кровавого цвета и ждали приказа Безумного Генерала.
Наверное, Хаджар должен был придумать какую-то воодушевляющую речь, но не стал этого делать. Одни сражались, чтобы вернуться домой, другие – чтобы этот самый дом сохранить и обезопасить.
Каждый, кто сегодня держал оружие в руках, знал для чего и почему это делает.
Им не нужны были напутственные слова.
Им нужен был их Генерал.
Хаджар поднял сжатый кулак и в небо устремились два миллиона таких же, а затем из горла Хаджара вырвался драконий рев, утонувший в слитном хоре сотен тысяч готовых к смерти воинов.
Лунная Армия вышла на марш.
Глава 172
– Товсь! – звучал зычный клич Лиан. – Пускай!
Сотни катапульт, требушетов и мортир разразились громоподобным грохотом. Ядра со свистом полетели в небо, а затем, падая, вгрызались в серый материал Змеиных Врат.
Хаджар находился на холме и смотрел со стороны, как канониры и лучники пытаются пробиться сквозь преграду. Увы, ни один из зарядов так и не смог коснуться змеиных тел. Будто окутанные непроницаемой пеленой, они то и дело оказывались вне досягаемости для залпов.
Внизу, у подножия, суетилась пехота. Они сражались с теми немногочисленными сектантами, которые то и дело появлялись из потойных проходов в воротах. Те открывались на доли мгновения, исторгая на свет пару сотен учеников. Кто-то из Лунной армии попытался было воспользоваться шансом и пройти в них, но таких ретивых тут же встречали меткие броски големов.
Исполины, стоявшие на парапетах, бросали вниз многотонные валуны. Порой, вставая вокруг снаряда вдвоем, они отправляли каменюгу в неслабый полет. Оканчивалось это тем, что вновь и вновь количество осадных орудий лунной армии уменьшалось.
