Патриарх впервые за бой сделал попытку к отступлению, но его движения оказались слишком медленными. Взмах клинка, на этот раз сжимаемого обеими руками, оказался намного быстрее.
В этот раз от клинка не отделился драконий клык, не сорвался серебряный вихрь и не поднялась штормовая волна. Нет, это был самый простой удар, но внезапно Гройс ощутил в этом ударе эхо далеких мистерий. Не сами мистерии, ведущие к Духу Меча, а их образы. Тени теней, блеклые воспоминания о забытом сне. Но даже их хватило, чтобы получившийся удар появился не в образе призрачного клинка, режущего или рубящего серпа, а…
Нет, это не была волна ветра или воздуха. Это был сам клинок. Не его физическая форма, а “дух” этого клинка. Сила, которую нес в себе получившийся удар, легко разрезала камни, находившиеся в десятке метров от эпицентра. Она рассекала стальные площадки, обрушивая их в бездонную пропасть и превратила остатки статуи в каменное конфети.
Гройс, перед тем как выставить перед собой клинки, сделал несколько жестов, собрал больше половины от энергии и применил свою лучшую защитную технику. Технику, не раз спасавшую ему жизнь.
– Дух печали!
И в тот же миг вокруг него возникла реберная клетка, а скрещенные серпы влились в неё черным медальоном. Удар, пришедший на двойную защиту, взорвался лавиной режущей силы.
Патриарх что-то закричал, пытаясь удержать эту лавину на вытянутых руках. Она тащила его по площадке, но он держал. Ребра духа трескались, осыпаясь призрачной крошкой. Вибрировали клинки-серпы, покрываясь паутинкой трещин.
Первым не выдержал артефакт. Древнее наследие сдалось теням мистерий Духа Меча и взорвался стальной пылью. Остатки энергии удара меча врезались в грудь Гройса, принимая облик простого секущего удара.
Жирная красная линия прочертила грудь Патриарха и тот упал на колени. Он неверяще смотрел на ладонь, покрытую кровью и на жалкие осколки от некогда могучего артефакта.
Качаясь, Патриарх поднялся на ноги. Он был готов использовать свое последнее сокровище, оберегаемое именно на такой случай, но вид генерала заставил его лишь улыбнуться.
Хаджар выглядел еще хуже, чем до выполнения этого жуткого удара. Удара, который никак не мог принадлежать клинку смертного. Хотя, чего уж там, даже Небесный Солдат средней ступени не смог бы выполнить подобного.
Кожи генерала не было видно из-за крови. Капилляры в его глаза полопались, превратив белок в алое месиво. Он тяжело дышал и опирался на вонзенный в землю меч. Голова находилась ниже уровня гарды, а сам он еле держался, чтобы не упасть на землю.
Гройс нагнулся и голыми руками подобрал два самых крупных осколков его серпов.
– Использовать энергию Духа не достигнув пика Небесного Солдата? Стоит отдать должное, даже лучшие Академии империи открыли бы перед тобой двери. Увы, как и любой гений, ты наиболее уязвим, пока молод. И никто уже не узнает, сколько великого мечника могло бы получится из тебя, Безумный Генерал.
Патриарх, растрачивая последние крупицы энергии, сорвался в черном вихре. Он буквально перелетел разделявшее их расстояние и обрушился на противника ливнем хаотичных режущих и секущих ударов.
Хаджар кое-как защищался, но меч его двигался вяло, а с каждым новым блоком руки наливались свинцом. Он знал, что все же переоценил свои способности и даже принеся в жертву ветер и обретя знания о Духе Меча, он все равно не был способен стоять на равных с истинными адептами.
Один из серпов-осколков глубоко вошел ему в правый бок. Хаджар невольно согнулся от кровавого кашля. Он обхватил запястье Гройса, но тот лишь брезгливо скинул руку противника и занес второй серп для добивающего удара.
С громким щелчком перед глазами Хаджара появилась информационная строка:
[Обработка паттернов атаки противника завершена! Хотите использовать модуль прогноза?]
Хаджар понятия не имел, что такое модуль прогноза, так что…
Он согласился.
Глава 181
Невозможно было управлять Серпами Пяти духов, и при этом самому не быть искусным бойцом ближнего боя. Гройс, в свое время, славился тем, что мог использовать в бою сразу две руки и его атаки всегда приходились на самые непредсказуемые направления и углы. Никто из Школы не мог подстроиться под его технику и темп боя. Даже Крыло Ворона.
Так было всегда.
Кроме сегодняшнего дня…
Безумный Генерал выдернул из бока серп и плечом оттолкнул в сторону Гройса. Жалкая попытка продлить свою агонию. Если генерал так хотел быть изрезанным на мириады кровавых ошметков, Гройс не станет его в этом разочаровывать. В конце концов, последнее желание умирающего – закон.
Патриарх вновь обрушился на противника градом непредсказуемых ударов… Во всяком случае, так он думал первые несколько мгновений. Но, как бы это удивительно не было, серпы не могли задеть даже кончика растрепанных волос генерала.
Там, где Хаджар раньше делал три движения, теперь он совершал мимолетный, неуловимый жест. Там, где ему требовалось наносить сильный удар, теперь он слегка качал запястьем.
Он будто бы видел перед собой все возможные варианты атак Гройса, и ощущал какя из них будет реальной.
Хаджар будто предчувствовал, как именно было необходимо ответить на эти удары, чтобы нанести максимальный урон и при этом получить минимум повреждений.
Для Гройса это выглядело так, будто генерал превратился в бестелесного духа, ведомого ветром среди бурного течения его атак. Как лист на ветру, он качался между ними, уходя от каждого секущего и режущего взмаха. И с каждым таким безумным уворотом, меч генерала дотягивался до тела Гройса.
Патриарх мог бы подумать, что генерал встал на следующую ступень владения клинком, но… Выглядело это так, как если бы он сражался с Крылом Ворона в его нынешней форме!
– Что за…
Хаджар не дал договорить Гройсу. Он увидел мимолетную брешь в ритме безудержных атак. И этого было достаточно, чтобы его клинок лизнул горло Патриарха. Вихрь серпов тут же рассыпался, а Гройс, придерживая рукой рассеченную артерию, отшатнулся назад.
Он не верил своим глазам и отказывался понимать происходящее.
Он уже было коснулся кольца, чтобы использовать свой последний спасительный козырь, как мир окутала тьма.
Хаджар, окровавленный и тяжело дышавший, израненный и едва не терявший сознание, стоял за спиной Патриарха. Так продолжалось недолго. Вскоре, генерал упал на колени и оперся на меч, а рассеченное на несколько частей тело Гройса буквально “развалилось”. Его мутная, почерневшая от экспериментов кровь, полилась в пропасть.
[Внимание! Перегрев вычислительного модуля! Функции сети будут недоступны для проведения перезагрузки. Ожидаемое время возобновления работы: 1754дня 9 месяцев 2 нед…]
