– Спасибо, вы свободны.
Телохранитель кивнул и вышел.
Хаджар посмотрел на сопящую Азрею. Та все еще не росла, а Хаджар все еще не мог понять почему. Может её стоило скормить ядро Древней Тигрицы, но подобная сила спалила бы и самого Хаджара. Чего уж там говорить о маленьком котенке.
– Покой нам только снится, – улыбнулся Хаджар, поглаживая сопящий комок шерсти.
В очередной раз он покинул шатер, чтобы лицом к лицу встретить новые проблемы.
Вот только на этот раз проблемы, которые нельзя было решить быстрым взмахом меча.
Весть о том, что в лагерь прибывают чиновники из штаба быстро, облетела лагерь. Так что когда Хаджар дошел до условного “входа” в лагерь, то там уже собралась едва ли не вся его армия во главе с командирами.
Те будто подбадривали генерала, идущего на встречу к двум повозкам, с запряженными в них жеребцами. Демон, если подать хоть одного из этих рысаков, то можно было бы купить провианта на два сезона вперед.
Хаджар, подойдя ближе, не мог оторвать взгляда от прекрасных, величественных жеребцов. Каждый из них вдвое больше, чем обычная лошадь. Ноги толщиной со ствол молодого дерева и гривы, густые как трава в прерии.
Животные явно находились на стадии Вожаков и стоили просто баснословные сумма денег. Из повозок, больше похожих на кареты, вышли несколько чиновников. Среди них хаджар заметил и два знакомых лица. Толстяка Дознователя и ту стерву, которая предлагала ему продать медаль (которую он так еще и не видел в глаза) чтобы снабдить свой отряд всем необходимым.
Всего в делегации присутствовало девять человек. В том числе и какой-то напыщенный юноша. В белой броне и таком же белом плаще, он все сетовал на то, что местная грязь испачкает его одеяние.
Выглядело это смешно и стыдно одновременно. Причем за неуместного здесь юношу стыдно, от чего-то, было именно Хаджару.
– Офицер, – вышел вперед глава делегации. Очередной старикашка чиновник, с большим количеством золота на теле и парчи в одежде. Опять же, продай это все и вот уже армия обеспечена порохом.
– Хаджар. Меня зовут Хаджар.
– Вот так просто? – фыркнул юноша в белом.
Никто из делегации его не одернул и не сделал замечания. Чего уж там – стерва и толстячок лебезили перед юношей так, словно это был сам наследный принц.
– Меня зовут граф Арин Нор, – представился старикан. – я являюсь уполномоченным представителем генералитета. Его воле объявителем.
– Приветствую вас, граф, – вежливо ответил Хаджар.
Граф наклонил голову и посмотрел за спину Хаджару. Он увидел несколько сотен тысяч воинов в броне и при оружии, выглядящих так, будто они собирались сражаться с многочисленным противником.
– Отзовите воинов, офицер, – приказным тоном произнес граф.
Хаджар внутренне собрался. Чтобы какой-то чиновничий пес ему приказывал? Хаджар не был святым человеком. Ему был известен такой грех, как гордыня. Но дело даже не в ней.
Он бы подчинился, чувствую он в собеседнике силу и честь. От Арина же исходила лишь жадность и властолюбие.
– Воины! – прогремел генеральский рык.
Сотни тысяч солдат тут же ударили кулаками в грудь.
– Продолжаем отработку военного построения!
И тут же за спиной Хаджара выросла ощерившаяся копьями стена из щитов. Послышались скрип луков и ржание лошадей.
– Что ты себе позволяешь, смерд?! – взвизгнул юноша в белом.
– Утихомирьте своего пса, граф.
– Что-о-о-о, да я…
И юноша, как некогда стоявший рядом (нынче безумно бледный) толстяк-дознаватель, рухнул в грязь. Вот только на этот раз Хаджару даже не пришлось смотреть в его сторону. Он лишь опустил ладонь на рукоять меча. Одного этого хватило, чтобы у всей делегации перехватило дыхание. Они буквально всем телом почувствовали, как их горлу приложил косу дух смерти.
Перед собой они видели не человека, а готового к прыжку опасного зверя.
Зря они насмехались над песнями о “медвежьем генерале”, которые слышали по дороге в это богами забытое захолустье.
– Кажется я приказал вам распустить солдат, – пытаясь сохранить спокойствие напомнил граф. – а мой приказ – это приказ генералитета!
– И я бы с радостью его выполнил, господин чиновник, но армия отрабатывает построение. Она начала это до вашего приезда и продолжит после.
Граф хотел было подойти ближе к наглому простолюдину, но не смог сделать и шага. Ему казалось, что перед ним стоит не высокий человек, а огромная, неприступная гора. Гора, которая раздавит его так же легко, как он недавно – муравья.
– Приказом генеральского штаба! – кричал он так, чтобы его слышали и солдаты. – генералом армии назначается виконт Селиам!
Арин ткнул пальцем на юношу в белой броне. Тот все пытался подняться с земли, но его ноги скользили по мягкой грязи.
Над лагерем повисла тяжелая тишина, которую вскоре разбил удар металла о металл и выкрик:
– Генерал Хаджар!
Вскоре уже почти миллион голосов срывался в единый гром:
– Генерал Хаджар!
– Генерал Хад…
И так же быстро как гром зародился, он и затих.
Хаджар опустил поднятый в воздух кулак.
Над поляной вновь повисла тишина.
– Отдайте медальон, офицер, – еще сильнее бледнее протянул руку граф. – отдайте или я обвиню вас в измене.
Хаджар и не думал снимать амулет с шеи.
– И что же, господин чиновник, вы даже не поинтересуетесь каково состоянии армии?
– Медальон, офицер!
– Не спросите, что у нас с провизией. Как дела с обмундированием. Не нужно ли нам помочь и прислать обозы?
– Королевство в тяжелом экономическом кризисе, офицер, – граф потрясал своими золотыми украшениями, сверкавшими на солнце драгоценными камнями. Одно такое украшение стоило десятка тысяч доспехов для солдат. – у нас нет денег. Но это не должно вас волновать. Медальон!
На последней ноте Арин едва ли не дал петуха, но Хаджар все так же не трогал тесемок амулета.
– Я знаю законы, граф. В данном случае, если я имею поддержку всех командиров армии, то я могу вызвать ставленника штаба на поединок. Победитель возьмет амулет.
Граф скривился. И откуда только простолюдину было знать старые законы…
– Командиры, спешу вам напомнить, что ваше жалование на прямую…
– К демонам твое жалование! – выкрикнул Гэлион.
– Где наши стрелы и порох, свинья? – завопила Лиан.
– Мы поддерживаем нашего генерала, – отозвался Тур.
– Тупые смерды, – произнес граф так, чтобы было слышно лишь Хаджару. – а ты – самый главный из них. Да я вас сгною здесь. Отдай мне медальон или вы все помрете от голода!
