– Нет, мы его, выражаясь простым языком – ограбим, – Хаджар сел обратно на стул и скрестил пальцы домиком. – сейчас там, скорее всего, не сорок тысяч учеников, а намного меньше.
– Турнир, – закивал командир разведчиков. – главный павильон организовывает турнир среди своих учеников.
– Стандартная практика для сект, – кивнул Хаджар. – и мы им воспользуемся. А даже если новость о смерти старейшины уже добралась до их центра, то по такому снегу им все равно не успеть обратно.
– Значит мы можем сразу отмести сильнейших из учеников.
– Что оставляет против нас тридцать тысяч учеников не самого первого сорта, – продолжил Хаджар. – и их Мастеров. И это учитывая, что все они явно на взводе из-за смерти старейшины. Так что, все что нам надо сделать – воспользоваться их страхом.
– И каким же образом?
– При помощи колдовства Серы, – ответил Неро. – наш генерал собирается воспользоваться представлением секты о том, что их старейшину мог победить только истинный адепт.
– Именно так, командир Неро, – улыбнулся Хаджар. – сера наколдует нам иллюзию, благодаря которой какое-то время ученики и Мастера будут думать, что по их душу пришел Небесный Солдат.
Командиры вновь задумались.
– Но я все еще не понимаю, какое это нам даст преимущество? – упорствовал глава разведчиков.
– Такое, что кроме самих учеников, павильон окружают чары, – Хаджар все же сжалился над Азреей и бросил ей кусок мяса. – и чтобы войти туда, нам придется пробить в них брешь. Брешь, через которую не пройдет ста тысяч солдат, но вполне успешно протиснуться десять.
– Десять тысяч против тридцати?! – рявкнул Гэллион. – это чистое самоубийство.
– Десять тысяч солдат, против тридцати тысяч учеников, – поправил Хаджар. – как вы правильно говорили, командир – они не солдаты. Многие ли из них готовы жертвовать жизнями ради секты? Может, конечно, и многие, но далеко не все. Что нам потребуется, это заставить их дрогнуть. И когда они дрогнут, а они дрогнут, то все их хранилища и библиотека окажутся в наших руках. Мы же, как вы и хотели поступить с Гарнутом, сможем закрепиться в их павильоне. Мы переждем в нем зиму – натренируем войска, укроемся среди гор, а с началом весенних паводков ударим в пятый павильон. За ним в четвертый и так, пока не дойдем до центра.
Хаджар, по мере рассказал, продвигал солдатиков по горам, пока они не оказались на том месте, где когда-то стояли Черные Врата, а теперь красовался отпечаток от ладони.
– Вот и весь план.
Глава 107
– Это уже становится традицией, – процедила сквозь зубы Сера.
Втроем – Неро, Сера и Хаджар, они лежали в за валуном неподалеку от границы магических барьеров секты. Со дня военного совета прошло уже три дня. Все это время с неба, не переставая, падал снег и по такой погоде было бесполезно заниматься какой-либо “очной” разведкой.
Сейчас же снегопад, наконец, прекратился. Все так же дул холодный ветер, небо было затянуто тяжелыми, серыми тучами. Идеальная погода для разведки. Ни ненужных солнечных бликов, которые могут выдать неумелого разведчика. Ни снегопада, из-за которого даже через оптику лучшей подзорной трубы все равно ничего видно не будет.
Они лежали на вершине одного из горных гребней и какое-то время могли наслаждаться открывающимся видом моря из камней и скал. Величественный и бесконечный горных хребет. Совсем не чета миниатюрному, на его фоне, хребту Синего Ветра.
Куда бы не падал взгляд, к небу стремились белоснежные горные пики. Они перекатывались волнами, сливаясь в широкие плато, порой пускались к земле и тогда их с жадностью ласкали лесные просторы. Иногда же они буквально выстреливали к далеким облакам и те кружили вокруг них в медленном, туманном танце.
Величественное, умиротворяющее зрелище – горы, погруженные в зимний сон.
На фоне моря из черного камня и белого снега, оранжевым пятном выделялся павильон секты. Находившийся под исполинскими, призрачными иероглифами, кружившим в небе, он остался не тронут зимними холодами.
Видимо мерцающие барьеры, в которые сливались волшебные символы, защищали не только от врагов, но и от неугодной погоды. В итоге, павильон пребывал в состоянии поздней осени, но никак не зимы.
Он находился на искусственном плато, среди искусственно же выращенных деревьев и высаженной травы. Как они росли на камнях, Хаджар не понимал, но чувствовал, что здесь не обошлось без чар и неизвестных ему тайн. Тайн, которые не вызывали удивления у Серы. Но сколько не проси жительницу пустыни поведать хоть что-нибудь, она всегда отвечала отказом.
Многочисленные постройки из желтого камня с накладками из красного дерева выглядели не то чтобы богато, но несколько мистично. В них жили и учились сектанты. В круглых, пузатых, видимо хранились свитки или провизия. Частенько по дорожкам вышагивали Мастера или ученики.
Судя по всему, черное они надевали только когда выходили за пределы секты. Внутри же носили вполне себе обычные одежды. Разве что желтого цвета. Частенько, кроме различных серпов и кос, в руках учеников можно было заметить посохи. Все же, посох и копье оставались для захолустья (каким и являлся как Балиум так и Лидус) самым распространенным оружием.
– Один из Мастеров, – Сера протянула Хаджару подзорную трубу.
Через мутное стекло, он смог разглядеть фигуру, которая чем-то напоминала Саймона. Такая же пузатая, разве что помимо большого количества жира виднелись могучие мышцы. Такие же, какими некогда щеголял Медведь Догар.
Мастер не носил брони и не прикрывал своего чудовищного пуза. Из одежды на нем была лишь красная, заправленная за пояс накидка. Из стали – черные наколенники и наплечники. Грудь прикрывали тяжелые, черные же сферы в количестве шести штук.
По рассказам Лергона и донесениям разведки, эти сферы обозначали номер павильона. Эдакие погоны, но только среди сектантов.
В руках Мастер держал огромную, черную алебарду с вытянутым лезвием. Такое впечатление, что кто-то отломал клинок от тяжелого палаш и приделал его к древку из особой породы дерева.
Нейросеть, вновь демонстрируя свою ограниченную полезность не смогла его просканировать. Это означало только одно – мастер находился как минимум на стадии Трансформации тела. А скорее всего – духа или даже стоял на ступени “Новой Души”.
– Их даже меньше, чем мы предполагали, – прошептал Неро, когда трубу передали ему. – тысяч шестнадцать, может меньше.
– Скорее больше, – возразил Хаджар. – многие могут медитировать в уединении, находится в столовой или библиотеке. Но да, скорее всего их меньше двадцати пяти тысяч.
– Не может не радовать, – кивнул Неро, возвращая подзорную трубу Сере. – что скажешь, справишься с барьерами?
Некоторое время заклинательница разглядывала громадные иероглифы, кружившие в небе над павильоном. Каждый из них – метров двадцать в высоту и примерно в половину от размера – в ширину. Они выглядели намного более… крепкими, нежели те, что витали над замком Лаврийского.
