Вот только, как обычно, ни что, даже клятый утес, не давалось Хаджару за даром. Дорогу ему преградил огромный белый медведь.
Тот с наслаждением вгрызался в тело какой-то, еще дергающейся, твари. Некоей помеси горного козла и косули. Правда, размером со взрослую лошадь. Сам же медведь, стоя на четырех лапах и погружая пасть в кровавое мясо, достигал в холке не меньше четырех метров. Сложно было представить, насколько он будет огромен, если встанет на задние лапы.
Зеленые, нечеловеческие глаза, излучали голод и жажду крови. Морда покрылась кровавыми разводами.
– Сканировать, – приказал Хаджар.
Нейросеть тут же отозвалась характерным “Щелк”. В настройках оставались самые разнообразные звуки оповещения, но Хаджару больше всего нравилось механическое “Щелк”. И именно с этим звуком перед его глазами, словно бы он все еще носил очки дополненной реальности, вылетело сообщение.
Оно выглядело как плавающая перед взглядом строка. Та, прозрачным текстом, застыла в воздухе на расстоянии вытянутой руки. Стандартная настройка.
[Ледяной медведь. Уровень развития: Вожак (1). Сила:4; Ловкость:1.2; Телосложение:2.7; Очки энергии:6]
Хаджар мысленно выругался.
С неба все еще, кружась, падали крупные хлопья снега. Они опускались на его белый плащ, добавляя сугробу все больше и больше тяжести.
Звери, в отличии от людей, не могли развиваться более-менее равнозначно во всех параметрах. У них всегда оставалось доминирующее… “свойство”, если так можно выразиться. И, несмотря на все свои габариты, медведь не обладал ни скоростью, ни выносливостью. Его оружием была его сила.
Четыре очка.
В сообщении, да и просто в цифирном виде – это выглядит безумно убого. На деле же одно прямое попадание лапы Ледяного медведя отправит Хаджара на встречу с праотцами.
Хаджар еще раз посмотрел на горный пик.
Конечно, он мог обогнуть зверя. Но на это у него уйдет не меньше десяти часов. Придется спускаться вниз по склону, потом, вооружившись топориком и специальными накладками на обувь, взбираться по ледяной поверхности. Местами она и вовсе была минусовой. Так называли те участки скалы, где филе взбирающегося поднималась над уровнем его головы.
Хаджар так потратил девять часов из оставшегося для спасения друга времени. Он не мог позволить себе такую роскошь, как путь в обход. Ему требовалось пройти через этого медведя и, видят боги, он это сделает.
Выбравшись из сугроба, белый, как окружающий его снег, Хаджар медленно пошел в обход зверя. Он, наученный охотой, старался подойти с подветренной стороны.
Снег не хрустел под его легкой поступью. Изо рта не вырывались облачка пара из-за теплого дыхания.
Хаджар полностью контролировал свое тело и разум. Он видел перед собой цель, намного превосходящую его по силе, но знал, что сможет победить.
И все же, зверь находился на стадии, равной человеческому истинному адепту. Да, из четырех ступеней “вожака”, он все еще пребывал на первой, о чем и оповестила нейросеть. Это говорило о совсем недавнем переходе на новую уровень эволюции. Но все же, перед ним, с таким же успехом, мог оказаться новоявленный небесный адепт.
– Рассчитать вероятность победы, – прозвучал еще один приказ.
Со щелчком перед его глазами появилось сообщение.
[Вероятность того, что организм носителя сохранит возможность к работоспособности: 53 %]
Хаджар улыбнулся.
Не так уж и мало.
Приготовившись к схватке, Хаджар положил ладонь на рукоять меча. В этот же миг Ледяной медведь вздрогнул и оторвался от своей пищи. Он, с грозным рыком, поднялся на задние лапы. Его огромная туша отбрасывала тень, ночным покрывалом закрывавшую ближайшее обозримое пространство. Вокруг его когтей закружилась синяя энергия, пока лапы не оказались увенчаны длинными ледяными “саблями”.
Вожаку не требовались нюх или зрения. Почувствовав, как чей-то взгляд, полный стремления убить, направлен ему в спину, он понял, что не один.
Хаджар не стал говорить ни слова.
На стадии “Вожака” у медведя уже появилось подобие разума. Возможно, он даже бы понял если и не сами слова, то смысл в них заложенный. Вот только зеленые глаза все так же горели жаждой крови и охоты. Он не собирался отступать, как не собирался этого делать и сам Хаджар.
Сверкнул Лунный Стебель, встретивший перед собой ледяные когти.
Глава 115
Первый обмен ударами прошел на почтительном расстоянии в пятнадцать шагов. Каждый из противников хотел “попробовать” на зуб своего оппонента и понять, с кем же он имеет дело.
Медведь, поднявшийся на задние лапы, превышал отметку в семь метров. Но даже такая махина не собиралась полагаться на волю случая. Он достиг своего уровня только благодаря к тому, что к каждой битве относился как к возможности умереть.
Только так простой медвежонок, спустя тысячу лет, смог превратиться в Ледяного Вожака.
С его когтей, окутанных длинным и острым льдом, сорвалось синее свечение. Со свистом оно преодолело разделявшее его и мелкую, бесшерстную букашку расстояние.
Вспарывая снег и землю, свечение врезалось в прозрачный, мерцающий клинок.
Раньше, когда Хаджар еще только начинал постигать путь меча, с его клинка срывалось такое же свечение. Но, вступив на уровень Единого с миром, он смог воплощать на просто “удар клинка”, а сам клинок. Теперь, на расстоянии в тридцать шагов, не была ни единой цели, до которой бы не “дотянулся” его меч.
Лишь один мерцающий образ Лунного Стебля, смог остановить движение света, излученного ледяными когтями.
Два удара столкнулись по центру небольшого плато. С громким хлопком они закружились в вихре силы и снега.
Воспользовавшись поднявшейся снежной пеленой, Хаджар оттолкнулся от земли. Его тень обернулась образом черного ворона, а сам он меньше, чем за удар сердца, добрался до громадины.
Сверкнул окутанный энергией клинок и лезвие полоснуло по правой ноге зверя. Взревел медведь, а на снег упали первые капли горячей крови. Хаджар же, скользя по снегу, вновь разорвал дистанцию.
Не давая зверю опомниться, он принял первую стойку техники “Легкого бриза”. Со взмахом клинка по снегу пролетело торнадо бритвенно острого ветра, с заключенными в нем призрачными клинками.
Поднимая очередную снежную пургу и скрывая от взора зеленых глаз противника, оно врезалось в подставленные ледяные когти. Торнадо резало их дробило, превращая в мелкую крошку. Но, как бы ни был силен этот удар, он не смог коснуться даже шерсти, на шкуре зверя.
С Ледяные когти, сколько бы их не дробили, тут же вырастали. Выглядело это так, как если бы огромный, ревущий от ярости медведь на вытянутых лапах удерживал бы перед собой торнадо из снега, ветра и мечей.
