– Не играйте со мной в эти игры, генерал, – прошептал библиотекарь. – иначе от вашей армии я оставлю одно лишь воспоминание!
Хаджар вздохнул и покачал головой.
– Знаете, достопочтенный адепт, все эти сказки о все могущественности Небесных Солдат мне уже порядком надоели, – он забил трубку и высек огнивом искру. Ароматный табак слегка дурманил, но справлялся со свей задачей – успокаивал нервы. – может один я вас и не убью. Но и вы меня, скорее всего – нет. Но! В лагере находится примерно пара сотен способных сражаться воинов Единых с миром. И они уже почувствовали вашу ауру. Лучше верните свою маску добродушного дедушки на место.
Адепт скрипнул зубами, но в тот же миг давление исчезло, и солдаты поднялись с земли. Переглядываясь, они спешили убраться подальше от беседующих. Но, отойдя на почтительное расстояние, положили ладони на мечи, а кто-то уже побежал за офицерами.
– Наследие, – прошипел библиотекарь. – живо.
– Ваша, имперская, проблема в том, что вы не верите людям на слово.
Хаджар достал нож и полоснул им по ладони. Закапали алые вишенки, а Хаджар, вкладывая в свои слова частичку глубинной силы, произнес:
– У меня нет наследия. Вместо него я выбрал цветок, чтобы спасти друга. Тень древнего адепта даже в сокровищницу меня не впустила. Я сказал.
С каждым словом кровь Хаджара светилась все сильнее, а с последними словами вспыхнула и порез тут же затянулся. Он принес нерушимую клятву на крови и, если хоть одно слово было бы неправдой, он тут же бы загорелся внутренним огнем. Однажды Хаджар это уже видел. Зрелище не самое приятное.
Смотреть на то, как человек превращается в пепел, сгорая изнутри, выдержит не каждый. А крики умирающего еще долго будут преследовать в самых жутких ночных кошмарах.
С подобными клятвами не шутили ни практикующие, ни адепты. Вселенная была готова покарать любого, кто отважился солгать кровью и силой.
– У нас был уговор, генерал!
– Был, – кивнул Хаджар. – но в этом уговоре не было ни слова о том, что я должен доставить вам наследие.
Библиотекарь склонил голову на бок и сощурился. Некоторое время они играли в гляделки.
Хаджар проиграл.
Может он и был уверен в том, что сможет выжить в битве со стариком, но это не значило, что он собирался её начинать.
- Для жителя горной деревни, генерал, вы слишком хорошо умеете играть в придворные игры.
– Я быстро учусь, – парировал Хаджар, выдохнувший облачко густого дыма.
– Это я заметил, – кивнул адепт. – и все чаще я вспоминаю первую нашу с вами встречу. На моей памяти, вы были единственным кто отказался, чтобы я проверил их потенциал и подобрал соответствующую техники.
Хаджар посмотрел на адепта. Вернее – на подозрительность в его взгляде.
Нехватало еще, чтобы помимо всех прочих проблем, к нему со всякими подозрениями лез Небесный Солдат. Пусть, повидимому, и не способный продвинуться дальше начальной ступени.
Здесь, в Лидусе, старик мог чувствовать себя едва ли не богом. У себя же на родине, в империи, он все еще оставался видной фигурой. Относительно приграничных городов, разумеется. Что такое для Дарнаса Небесный Солдат начальной ступени? Лишь продвинувшаяся на клетку вперед пешка.
– Не люблю, когда меня трогают старики.
– Детская травма? Я слышал, в горных деревнях всякое с детьми происходит.
– Достопочтенный адепт, несмотря ни на что – я вас уважаю. Пожалуйста не разочаровывайте вашими неуместными попытками вывести меня из себя.
Адепт лишь фыркнул и вновь сложил руки за спиной. Когда к разговаривающим подходили командиры – Гэлион, Лин, Тур и молчаливый начальник разведки, он уже снова выглядел добродушным дедушкой.
– Я рад, что вы вернулись в целости и сохранности, генерал, – широко улыбнулся имперец, профессионально играя на публику. – и я рад, что для проверки вашей вновь возросшей силы вы выбрали меня. Надеюсь, моя аура не причинила вам вред?
– Не беспокойтесь, достопочтенный адепт, – обозначил кивок-поклон Хаджар. – для меня это теперь нисколько не страшно.
Старик еще раз улыбнулся, пусть в глубине его глаз и читалось желание свернуть Хаджару шею. Что ж – пусть попробует. О их битве явно споют не одну песню.
Прошло то время, когда Хаджар до ужаса боялся истинных адептов.
– И, учитывая, что я всегда чту договоренности, – Хаджар достал из-за пазухи еще один свиток. – то я принес вам всю информацию касательно усыпальницы, которую только смог добыть. В благодарность за то, что вы помогли спасти командира Неро. А теперь, прошу меня извинить, но у меня война.
Хаджар вытряхнул из трубки истлевший табак и, пожав руку ошеломленному библиотекарю, отправился вслед за старшими офицерами.
Он не обернулся, но буквально всем своим “я” ощущал степень удивления Библиотекаря. Наверняка тот не ожидал, что ему отдадут подобные сведения. И да, Хаджар не хотел этого делать, но так велела ему его честь. А все, что имелось у Хаджара, это меч, слово и честь. И ни одним из этих пунктов он не мог разбрасываться направо и налево.
Многим молодым людям и девушкам, посвятившим себя пути развития, казалось, что Честь это нечто романтичное и очень сложное. Но, как выяснил для себя Хаджар, честь весьма простое и прямое понятие. Оно обозначает то, когда человек может уважать и уживаться с самим собой. И если бы Хаджар, после того, как Библиотекарь косвенно спас Неро, оставил бы его с пустыми руками…
Нет, так не поступил бы ни Хаджар Дюран, ни, тем более, Хаджар Травес.
– Мы рады что вы вернулись, генерал, – Тур снял с шеи медальон и вернул его Хаджару. – вы, как всегда, сделали это весьма вовремя.
– Новые проблемы?
– Скорее старые, – подал голос Гэлион, постоянно поправлявший повязку на глазу. – очень старые, очень надуманные, но весьма пугающие.
Уже забыв о старике и о гробнице, Хаджар мысленно выругался. Наверное, день, когда он проведет без переживаний и беспокойств, станет его последним днем.
Глава 127
Войдя в шатер, Хаджар улыбнулся недовольно фыркнувшей в его сторону Азрее. Белый котенок сидела на столе-карте и обмахивала себя хвостом. Выглядела она как недовольный зверек. Которым, собственно, она и была.
Когда генерал потянулся погладить её, котенок обижено, но не сильно, цапнул за палец. После этого, самодовольно мяукнув, Азрея едва ли не лапу протянула. Получив свой кусок вяленого мяса, она соскочила на пол и в один прыжок добралась до кровати, где и исчезла среди шкур животных и простыней.
Сам того не замечая, Хаджар весьма привык к генеральскому шатру. К вечному скоплению бумаг на сундуках. К суете и к количеству неотложных вопросов. Если раньше он тратил на их решение все свое время, то теперь у него оставались свободные часы для тренировок.
