Вот теперь она точно выглядела не как военный офицер, а как дворянка. Дочь какого-нибудь напыщенного лорда. Ну или барона, на крайний случай.
– Верю я ему или нет – не имеет значения. Но мы должны быть готовы к любой опасности. И даже если звери так и не придут, у нас будет неплохой рубеж против возможных попыток отвоевать павильон.
Про себя Хаджар еще просчитывал возможные восстания внутри самой армии. Он не сомневался, что вместе с простыми людьми, в ряды его солдат проникли шпионы и ученики секты.
Возможно, их было не больше сотни, но даже такое количество могло ощутимо их ужалить. Диверсии еще никто не отменял. А, учитывая, что смогли натворить Сера, Неро и Хаджар в свое время перед битвой с кочевниками, то…
“Тайная полиция”, если так можно назвать некоторых людей командира разведки, трудились день и ночь. Но и они, пока что, смогли вывести на чистую монету лишь с десяток шпионов.
Хаджар, не размениваясь, приказал любыми способами добыть всю возможную информацию. В очередной раз он поступился общепринятыми понятиями о чести, чтобы сохранить жизни своим людям. Даже если ему приходилось отдавать приказы на пытки людей, он шел на такой шаг.
– Я предоставлю вам планы и чертежи, мой генерал, – поклонился Тур и ушел следом за Саймоном.
К Хаджару подошла Сера и убрала в сдельную сумку полоску желтой бумаги с начертанными на ней иероглифами.
– Чтобы активировать этот талисман, – напутствовала она. – просто запитай его силой. После того как загорятся иероглифы, у тебя будет примерно минута, чтобы убежать.
– И насколько быстро мне придется бежать?
Сера нахмурилась и слегка хищно оскалилась.
– Очень быстро бежать, генерал. Очень!
– Тогда, будем надеятся, что мне не придется его использовать.
Сера кивнула и взмахнула рукой. В золотистом сиянии барьера появилась брешь, вскоре разросшаяся до размеров арки. Хаджар, махнув на прощание рукой, направил лошадь в сторону прохода. Следом за ним поспешили Гэлион и Лиан. Они выглядели намного более воодушевленными перспективами присутствия на празднике, нежели генерал.
Хаджар, в очередной раз покидая лагеря, всеми фибрами души надеялся, что рассказы о нашествии монстров так и окажутся простыми рассказами.
Глава 130
Качаясь в седле, Хаджар смотрел на парящий под ним ковер из зажженных фонариков. Его голову укрывал капюшон – единственная защита от снега. Буран слегка утих, но все еще дул сильный ветер, приносящий с собой снег.
Меч Хаджар опять убрал за спину. Он терпеть не мог носить ножны за плечами, так как в таком случае не мог использовать третью стойку техники “Легкого бриза”. Не то чтобы он в принципе мог её использовать, но все же… Пока что этот удар оставался его сильнейшим аргументом.
Втроем они двигались по дороге, ведущей вниз к перевалу, где раскинулись сотни небольших поселков. Домов на пятьсот каждый – не больше. По местным меркам, такие селения мало чем отличались от крупных деревень.
В канун праздника жители запускали в небо фонарики, которые теперь и стелились ковром под горной тропой. Хаджар же смотрел на северо-запад. Там, за раскинувшемся между горами лесом, возможно разгоралась битва двух сверхсильных существ. Тех монстров, что могут превращаться в людей и свободно ходить среди городов и стран.
Они даже детей могут заводить, но – только с простыми смертными женщинами. По легендам, рассказанным Хаджару тенью Бессмертного, лишь зверь, достигший стадии Дикого Бога способен завести детей с практикующей женщиной (ну или мужчиной).
А что такое стадия Дикого Бога? Это миф, легенда, выдумка, которую рассказывают неопытным ученикам в стране Бессмертных. Говорят, что зверь стадии Дикого Бога равен самим богам, в существовании которых не вверил ни Хаджар, ни тень бессмертного.
– Мне кажется, они начали без нас, – ворчал Гэлион.
– Ты на переговоры идешь или пить и веселится? – спросила Лиан.
Хаджар был вынужден нехотя отметить, что ей шел наряд дворянка. Нехотя, потому что прежде он воспринимал её исключительно как бесполое существо – командира лучников. Военную единицу, которая прошла вместе с ним через битвы и войну.
Сейчас же у него возникал конфликт с парадигмой бытия, ибо вместо бесполого существа он видел вполне себе статную женщину. Женщину, которая очень редко подпускала к себе мужчин. Не потому, что не хотела их общества, просто слишком мало среди мужчин тех, кто достаточно силен, чтобы стоять вровень с практикующей стадии Трансформации тела.
И еще меньше тех, кто был бы готов связать себя долгосрочными отношениями с военным офицером. Все прекрасно знали, к чему это могло привести. Благо перед глазами все еще стояла наглядный пример в виде Зуба Дракона и Лунного Генерала.
– Полезное всегда можно и даже нужно совмещать с полезным, – нашелся Гэлион. – правильно я говорю, сэр генерал?
– Если ты будешь слишком сильно их совмещать и напьешься до свинского состояния – отправлю в дозор на дальние рубежи.
– Вас понял, мой генерал, – кавалерист ударил кулаком в грудь. – никакого свинства… а по словам Лергона, горянки у Балиумцев чистое заглядение.
Лиан закатила глаза и слегка пришпорила коня. Она поравнялась с Хаджаром, оставив мечтательно пыхтящего Гэлиона за спиной.
Некоторое время они ехали молча. Порой им приходилось отмахиваться от слишком настырных фонариков. Ветер сменился на северо-западный и теперь постоянно задувал в лицо путникам. Вместе с собой он приносил не только снежные иголки, бьющие по глазам, но и эти самые фонарики.
Недовольно фырчали кони, неспособные понять, почему в воздухе летает огонь.
Хаджар не собирался проверять насколько хватит терпения его четвероного транспорта. И уж тем более он не хотел узнавать сможет ли он выжить, если отправится с крупа лошади в пропасть по ту сторону от тропы.
Опустив ладонь на рукоять меча, Хаджар выдохнул. И вместе с этим выдохом от него разошлась волна ветра. Она смела фонарики в сторону и закружила их в безумном вальсе, не подпуская к путникам.
– Вы действительно стали намного сильнее, мой генерал, – заметила Лиан.
Хаджар никому не рассказывал, что провел в гробнице целый год. Так что для окружающих их генерал действительно вернулся из двухдневного приключения обновленным человеком. С куда как более могущественны мечом и более высокой ступенью в стадии Формирования.
– Возможно, – ответил Хаджар, не желая и дальше обсуждать эту тему.
Лиан поняла намек и замолчала, но уже вскоре она подняла другую тему. Более актуальную для них обоих.
– Для чего на самом деле вы спускаетесь вниз?
Хаджар повернулся к офицеру. Та смотрела на него ясным взглядом зеленых глаз, в которых не было страха, только уважение и решимость.
