– Нет, – покачал головой Хаджар. – просто немного магии.
Лиан выругалась. Кажется, она помянула острым словцом ведем и их “дешевые” трюки. Оставалось радоваться, что рядом не стояло Серы. Она бы могла принять высказывание на личный счет.
Вокруг все так же роились служанки. Они ставили на столы разную снедь, кувшины с выпивкой и водой. Укрывали лавки шерстяными покрывалами, чтобы даже если праздник затянется, то с пятыми точками гостей ничего не произошло.
Многие из служек бросали заинтересованные взгляды в сторону чужеземцев. Наверное, им было любопытно. Все же, слухами земля полнится и о том, что генерал отправился к Нээн узнали еще до того, как сам Хаджар добрался до леса.
– Кажется, вы увидели все, что вам было нужно, – произнес подошедший к ни старейшина.
Хаджар посмотрел в глаза правителю. Тот не выдержал состязания взглядами и отвернулся. Вряд ли он испытывал стыд, лишь небольшой укол совести, что не предупредил, что может ждать Хаджара в избе ведьмы. Но, если бы генерал знал, то вряд ли бы Нээн смогла его обмануть.
– Мы поможем вам, – кивнул генерал. – с одним условием…
– Генерал, – с легкой ноткой испуга выдохнула Лиан. – что вы хотите этим сказать…
– С одним условием, – повторил Хаджар, оставляя ремарку офицера без внимания.
– Я слушаю вас, прославленный генерал.
– Вы поможете нам. Вижу, ваши амбары полны запасов, а мои люди скоро могут начать голодать.
Вот теперь старейшина выглядел как самый настоящий правитель. Взгляд его посуровел, на лицо опустилась темная тень.
– Эти запасы, нужны нам, чтобы пережить зиму, – тихо ответил он.
– Если моя армия погибнет от голода, то зиму вы переживете исключительно в виде корма для зверей, – тут Хаджар внезапно и слегка хищно ухмыльнулся. – к тому же, уважаемый старейшина, я не смогу вам гарантировать того, что когда моим воинам захочется есть, то они не спустятся с гор в ваши поселки. А, вы знаете, голодный и злой солдат – не самый приятный сосед.
Гэлион и Лиан смотрели на своего генерала с большой долей удивления. Они еще не разу не видели и не слышали, чтобы Хаджар кому-то угрожал. Причем таким, весьма скользким, способом. Да, в жилах их командира текла горячая кровь. Он мог позволить себе острое слово, мог поднять меч на дворянина и на служащих Генералитета. Но еще никогда он не прибегал к подобным методам.
Впрочем, именное такое поведение и такие переговоры были понятны гражданским правителям.
На лице старшины Дария отобразилась напряженная работа мысли.
Спустя пару минут, он обреченно вздохнул и кивнул.
– После праздника пришлите ко мне ваших снабженцев. Мы договоримся.
У Хаджара отлегло с сердца. Спуск с горы не прошел даром – он смог решить проблему с голодом в армии. Пожалуй, самую насущную из всех.
– Я пришлю их к завтрашнему утру, – Хаджар, не без помощи Гэлиона и Лиан, поднялся на ноги. – звери придут через полтора-два месяца. Так что у нас слишком мало времени, чтобы праздновать, Дарий. Если мы не поторопимся, то умрем.
Дарий не сдвинулся с места.
– Позволь возразить, генерал, – сказал он. – если мы отменим праздник, то люди догадаются о скором нашествии.
– Им и так, вскоре, придется рассказать.
– Бесспорно. Но мы сделаем это в подходящее время и избежим паники. А, как вы знаете, генерал, паникующий крестьянин не самый лучший сосед…
Хаджар стойко выдержал возвращенный ему укол.
– Да и к тому же, – продолжил Дарий намного более добродушно. – в таком состоянии вы вряд ли сможете выдержать возвращение в горы. Отдохните, генерал, развлекитесь на празднике. Мой дом – ваш дом. Мое вино – ваше вино. А третьим днем, здесь начнутся танцы. И, прославленный генерал, если вы никогда не видели, как танцует горянка, то в жизни не видели женщин.
Лиан хотела было что-то ответить, но промолчала. Видимо сочла, что данная ремарка не должна задевать её феминистских чувств.
Женщины… пожалуй, даже боги не поймут, что творится в их головах.
Хаджар, подумав, молча опустился на лавку и взял в руки кусок вяленого мяса с подноса. Да, возможно он и смог бы вернуться в горы, но предпочел остаться на пару дней. Было ли это связано с тем, что его заинтересовала скульптура бога войны или с тем, что перед его глазами постоянно всплывал образ Нээн. Кто знает…
Глава 139
Хаджар отвязал от лапы ворона письмо. Тур докладывал о том, что в лагере все спокойно. Работа идет полным ходом. Уже расчищена земля для заградительных валов, скоро сформируют ватаги для рытья каналов.
Так же инженер спрашивал разрешение отправить отряды к горным пикам. Мол, если разместиться там несколько хорошеньких пороховых зарядов, то можно организовать настоящую лавину.
Хаджар посмотрел за окно. Там, вдалеке, Черные Горы обнимала страстная пурга. Интересно, как в такую погоду Тур вообще смог что-то там начать возводить? Делали-то это за периметром заградительного барьера.
Генерал написал ответ, привязал бумагу к воронье лапе и отправил птицу в полет. С той же долей интереса он смотрел на то, как удалялась черная точка, спешившая доставить послание. Каким образом относительно некрупная птица выдерживала схватку с природой – Хаджар не знал.
Размяв затекшую шею, генерал поднялся. Его, вместе с офицерами, расселили в гостевой дом. Сравнительно некрупную постройку, стоящую неподалеку от главной башни.
Выйдя на улицу, Хаджар принялся за разминку. Он растягивал тело и мышцы, а когда с этим было покончено, взял в руки меч. Он наносил плавные, а порой и резкие удары, уходя от выпадов из финтов своего невидимого противника.
Каждый раз, когда генерал тренировался, то обстановка в поселке становилась напряженной. Уже третий день мужья не рисковали отправлять в такие часы жен за покупками. А отца старались удержать своих дочерей внутри домов. Но, тем не менее, женщины то и дело мелькали перед домом, чтобы поймать взглядом генерала.
Хаджару же на это было плевать. Он лишь с радостью отмечал то, что сила возвращалась в его руки и ноги. Целых два дня ему потребовалось, чтобы оправиться от путешествия в тело неведомого зверя. И теперь, если бы здесь оказалась Нээн с волками, то, возможно, Хаджар потребовал бы сатисфакции.
В конце концов, в детстве он всегда мечтал о плаще из шкуры белого волка.
Тогда подобное одеяние казалось достойным самых прославленных из героев.
До самого вечера Хаджар занимался тренировками и медитациями. Обнаженный по пояс, он одним своим внешним видом соперничал с морозом, снегом и ветрами. Гэлион и Лион, гревшиеся под толстыми шкурами, смотрели на генерала как на безумного демона, выползшего из самых глубин бездны.
Хаджар же понимал, что кроме того, как укреплять свой меч, воин должен закалять тело. Броня – это, конечно, хорошо. Но ничто не сможет заменить воину его собственного тела.
