Да, она выглядела всего лишь лет на двадцать, но на деле… на деле, она провела в сражениях не один десяток лет. Она устала. Она потеряла руку и близких друзей.
Битва у хребта Синего Ветра что-то надломила в ней. Что-то очень важное и глубинное.
Тогда зачем же она пришла?
Все просто.
Еще год назад, узнав, что на одного из её командиров совершаются покушения, она бы незамедлительно подняла свое копье. С маршем целого войска она бы взяла в осаду замок генерала Лаврийского и под бой барабанов поставила бы в центре города его отсеченную голову.
Теперь же, все, что она могла, это принять посильное участие в их замысле.
– Спасибо, мой генерал, – поднялся и поклонился Хаджар.
– Всю эту ночь мы вчетвером проводили малый военный совет, – сказал она. – это то, что от меня услышат дознаватели генералитета. Остальное зависит только от вас.
Хаджар жестом поторопил друзей и те тут же покинули шатер. Следом за ними, оставляя Лин одну, спешил и сам Хаджар.
– Старший офицер, – окликнула командир.
Хаджар остановился.
– Удачи.
Глава 79
Несмотря на поздний час, в городе было так же ясно и светло, как и днем.
Всюду, куда только падал глаз, сверкали разнообразные источники света. Где-то горели факелы, порой виднелись лампы, подвешенные на крюки, но все чаще – бумажные фонари с огоньком внутри. Одновременно опасное, легко воспламеняемое, но безумно красивое изделие.
Народ же вовсе веселился. Пили вино и пиво, плясали прямо на улицах, смеялись и обнимались. Взрывались искры фейерверков, по воздуху парили лепестки цветов, устилая брусчатку разноцветным и приятно пахнущим ковром.
Девушки, надевшие свои лучшие платья и их статные кавалеры.
– Офицер Хаджар! – порой доносилось до слуха Хаджара.
– Офицер!
Его частенько приветствовали не только солдаты армии Лунного Генарала, но и простые жители города. Иронично, учитывая, что семь лет назад они не знали его имени. А когда он поселился в Чистом Лугу, то ходил по городу изгоем, скрытым под черной вуалью. И редкий прохожий, разглядев его лицо под накидкой, вскрикивал от ужаса и перебегал на другую сторону улочки.
Теперь же ему дарили цветы, а вокруг сновали девушки, пытавшиеся утащить его к танцующим или в сторону очередного кабака.
– Выпейте со мной, офицер.
– Давайте потанцуем!
– Пойдемте смотреть на фейерверки!
Они лоснились к нему словно кошки, а Хаджар был рад тому, что оставил Азрею – белого котенка, спать в шкурах. Вот уж кто был ревнив, так это она. Внезапно Хаджар понял, что Лин осталась наедине со спящей Азреей. Благо, вряд ли котенок будет испытывать какие-то негативные эмоции по отношению к однорукому генералу. А Лин наверняка не станет забираться на его “кровать” и тревожить сон зверька.
Внезапно что-то упругое коснулось его руки. Чья-то ладонь опустилась ему на инструмент, коим он не пользовался с момента встречи со Стефой.
– Пойдем со мной, – жарко прошептали на ухо.
Хаджар повернулся к говорившей. Перед ним предстала девушка с великолепным вырезом, наглядно демонстрирующим все её богатство.
– Иди проспись, – прошипела Сера и нахалку словно ветром сдуло.
Неро, поймав мгновение, когда любовница не смотрела в его сторону, проводил фигуристую леди печальным взглядом. Возможно, сейчас он сильно жалел, что был связан узами моногамных отношений.
– Мы уже достаточно засветились, – произнес Хаджар.
Друзья кивнули, и они свернули с главной улицы в тесный переулок. Оставив за спиной гулявших, пьющих и поющих, они скользили во тьме будто недавние визитеры с татуировкой топора. Вот только их цель обитала вовсе не в пусть и военном, но палаточном городке, а в настоящем замке. К тому же обладала высокой должностью и обширными связями.
Именно поэтому, достаточно засветившись на празднике, они юркнули в темную арку. Вытащив из ниши в каменной кладке снаряжение, троица переоделась. Особо церемониться времени не было, так что Хаджар имел возможность разглядеть все то сокровище, что по ночам держал в руках Неро. А посмотреть у Серы было на что.
– Эй! – возмутился товарищ.
– Извини, – легка запоздало улыбнулся Хаджар.
– Мужчины, – фыркнула Сера.
Втроем, замотавшись в черные одежды, оставив лишь прорезь для глаз, они забрались на крышу и, минуя огни фейерверков и бумажных фонарей, поспешили к выходу из города.
На городских стенах стражи особо не стояло – город чувствовал себя в надежных руках Лунного Генерала. Ну или – руке, о это уже семантика.
Вскаракбавшись на стену, они спрыгнули вниз. От земли их отделяло почти пятнадцать метров пространства. Подобное приземление раздробило бы кости простому человеку, но практикующие стадии Формирования даже следов на земле не оставили – настолько были легкими их движения.
Вскоре они уже бежали будто играя в догонялки с самими тенями. На небе светили звезды и лунный диск, как некстати разгонявший тьму.
Миновав несколько оврагов и ручьев, они оказались у подножия холма. Замок, сложенный из желтого камня, выглядел в ночь как ощеривший пасть кровожадный монстр. Весьма подходящее под характер Лаврийский сооружение.
– Вы все запомнили? – прошептала Сера.
Неро и Хаджар кивнули. Они уже привыкли к подобного рода вылазкам и привыкли не разговаривать во время выполнения очередной миссии. Эта привычка всегда вызывала у Серы приступ нервной дрожи, но на этот раз она промолчала и даже показала на пальцах:
- “Охота”.
Это вызвало одобрительные улыбки мужчин, и троица разделилась. Сера отправилась к мосту, где, по её мнению, находилась самая удобная точка для “взлома” защитных чар Лаврийского. Хаджар и Неро, по обыкновению, приготовились карабкаться по стене.
Они остановились у подножия холма и, задрав головы, внимательно вглядывались в призрачные иероглифы, порхающими где-то в ночной мгле.
У них будет всего пятнадцать минут, чтобы пробраться в замок и прихлопнуть генерала. Ну или гордо сбежать, если тот уже, все же, перемахнул на стадию истинного адепта – Небесного Солдата.
Так или иначе, они не могли уповать на эфемерный “шанс”. Кто знает, кого в следующий раз наймет генерал или на какую иную подлянку расщедрится его черная душонка. Хаджар планировал взять вожжи судьбы в свои руки и решить конфликт до того, как конфликт порешит его самого.
Стоя у подножия холма, они смотрели в небо и ждали. Ждали, пока символы защитных чар мигнут, что станет сигналом к отсчету четверти часа. Наконец, призрачные символы померкли, а через секунду снова, как ни в чем небывало, закружили свой хоровод вокруг замка.
