Хаджар подошел к трем добровольцам. Он снял очки. Те сделали тоже самое. Они молча смотрели друг другу в глаза. Хаджар пытался найти хоть немного нерешимости или сомнений, но его воины были готовы рискнуть своими жизнями.
Кивнув, генерал сделал несколько жестов и ему принесли бурдюки, наполненные жидкостью. Их воины-приманки перекинули через плечо, отсалютовали и отправились к стоянке.
Хаджар и Неро, обнажив клинки, залегли за камнями. За их спинами точно так же притаились пять сотен воинов. Впереди же, к стоянке, “ковыляли” добровольцы. Они делали вид, что были слабыми и обессилившим, а примерно за двести метров до утесов, сделали надрезы на бурдюках.
На снег полилась человеческая кровь…
Обезьяна-лидер повела ноздрями и вскочила на ноги. Она вглядывалась в снежную даль, пока не обнаружила трех особей, истекающих ароматной, сладковатой кровью. Такую кровь тварь еще не пробовала, но памятью предков узнала её терпкий запах. Когда именно за этой кровью они охотились каждый день и вдоволь напивались ей в своем Доме.
Обезьяна взревела и несколько раз ударила себя в грудь. Звук получился такой же, как если бы сотня людей одновременно ударила в огромные барабаны. Эхо разнеслось по горам.
Вскочили и остальные обезьяны. Они похватали свое ледяное оружие и, брызжа слюной и рыча, бросились на трех воинов. Те все еще делали вид что они ранены. Стояли на месте и смотрели на три десятка свирепых зверей высоких стадий развития.
Чем ближе были обезьяны, тем отчетливее они ощущали неподдельный страх своей добычи. И это чувство опьяняло и дурманило их. Даже будучи сытыми, недавно после охоты, они не могли отказать себе в удовольствии напиться сладкой крови, которую так вожделела память, дарованная предками.
Они кричали и били себя в грудь. Они бежали по снегу и льду так же легко, как человек по крепкой мостовой.
Хаджар, чувствуя напряжение воинов за спиной, поднял в воздух кулак. Было еще слишком рано. Добровольцы знали, на что шли…
Когда обезьяны подобрались на расстояние в двадцать шагов, один из воинов-приманок скинул бурдюк и обнажил клинок. Для обезьян это выглядело, как если бы зверь показался свои клыки и когти. Но зверь был ранен и от того не страшен.
Они набросились на них. Первая, самая ретивая тварь, тут же получила удар молотом в челюсть и, расплескивая кровь и мозги, улетела на снег. Остальные особи взвыли и усилили натиск.
Воины, не сговариваясь, развернулись и побежали на утек. Они неслись в сторону своей армии, а Хаджар, наконец-то, сжал кулак.
Все в той же тишине пять сотен воинов бросились вниз по склону. А где-то там, на утесе, заревел лидер обезьян, слишком поздно понявший, что его обманули.
Встретили глаза, похожие на драконье с теми, что отдаленно напоминали человеческие.
Хаджар хищным оскалом встречал своего нового противника.
Сквозь ряды людей и зверей, он бежал навстречу предводителю обезьян.
Зверь внутри генерала жаждал битвы, плоти и крови, и Хаджар не видел повода не утолить эту жажду.
Глава 148
Хаджар оттолкнул в сторону ближайшую обезьяну. Та, зарычав, унеслась куда-то в сторону, успев походя цапнуть генерала за плечо.
Длинные когти легко вспороли мех и одежды, оставляя на коже длинные царапины. Но не полилась горячая кровь по телу, лишь сковало руку страшным холодом.
Если бы у Хаджара было время, он бы обязательно заметил, что оставленные когтями порезы покрываются ледяной коркой. И корка эта, будто молодое дерево, пускает глубокие корни в порезы. Синие жгуты проникали в кожу и кровь.
Генерал, игнорируя боль, бежал на встречу противнику.
Лидер Белых обезьян буквально раскидывал солдат в разные стороны. Взмахи его ледяной дубинки раз за разом отправляли очередного охотника в короткий полет. Благо, ни один из них не был простым человек и удары приходились на вовремя поставленные блоки или же защитные техники.
Упав в снег, воины тут же вскакивали и продолжали борьбу с другими обезьянами… Наверное, дракон Травес заметил бы двусмысленность фразы.
Наконец, два предводители встретили друг друга. Они стояли на мокром от крови снегу. Синяя кровь обезьян смешивалась с красной людской. Хаджар надеялся, что большая её часть была пролиты из запасенных заранее бурдюков.
– Сканировать, – приказал Хаджар.
В тот же миг, сопровождаемая громким щелчком, перед его взглядом появилась красная строка:
Имя: Белая Обезьяна.
Уровень развития: Вожак (2ая ступень).
Сила:4;
Ловкость:1,6;
Телосложение:4,5;
Очки энергии:6
Характеристики твари поражали воображение. С такой силой она была способна одним ударом своей дубины пробить крепостную стену форта. Крепость шкуры позволяла выдержать выстрел пушки, а энергии было достаточно, чтобы посоперничать с любым из находящихся в битве практикующих.
Что ж – неудивительно. Чего еще ждать от Вожака второй ступени. По чистой силе эта тварь была во всех отношениях равна Небесному Солдату начальной ступени. И все же, у неё оставалась одна слабость – она не обладала той же способности к познанию путей Духов.
Дубина в её руке оставалась простой дубинкой. В то время как обнаженный клинок Хаджара излучал легкое эхо спрятанного в реке Духа Меча. И этого излучения было достаточно, чтобы люди и звери инстинктивно сторонились его.
В который раз арена вокруг сражавшихся сформировалась сама собой.
– Давай, – рычал Хаджар, а может и дракон, живущий в глубине его глаза. – иди сюда.
Обезьяна развела лапы в стороны и гулко рыкнула. От грома, вырвавшегося из её глотки, с далеких скал сорвались ледяные шипы, погнавшие за собой настоящие лавины.
Она оттолкнулась от земли и взмыла на несколько метров. Обезьяна камнем падала в низ. Обеими лапами она обхватила рукоять дубины, а ледяная часть оружия засияла синим светом.
Хаджар расставил ноги на ширине плеч. Он не пытался увернуться, хоть и знал, что его преимущество в скорости. Он не пытался использовать стойку “Спокойного ветра”, хоть и знал, что его преимущество в известных ему техниках.
Тот факт, что он так и не отправил к праотцам пришедшего к нему убийцу, подкосил его крепкое сердце. Он должен был вновь вернуть себе уверенность в своих силах. И именно ради этого он собирался использовать в этой битве лишь свой Путь Меча. Те умения и знания, которые он получил за годы тренировок и десятки сражений.
Сталь Лунного Стебля слегка засветилась, а вокруг ног Хаджара, на снегу, появились длинные разрезы. Если бы рядом оказался простой смертный, то ему бы тут же отсекло голову.
