– Я и представить не мог, что у тебя есть сестра.
Хаджар достал из кармана мешочек и протянул товарищу… будущему противнику?
Неро… Эрен, принял табак, забил им трубку и встал рядом с бывшим генералом. Он точно так же оперся на бортик балкона и устремил взгляд в сторону сокрытой во тьме Горе Королей. Там, когда-то давно, стоял замок Хавера. Хаджара туда водили всего несколько раз и запретили самостоятельные посещения.
Что, впрочем, не мешало Хаджару делать самостоятельные вылазку. В одну из которых он сломал руку, выбил четыре зуба, но смог поймать ветер… Сегодня он скучал без своего верного спутника. Скучал по их мистичным “беседам”.
– Я приносил клятву на крови отцу, – принц выдохнул облачко дыма в форме лисьей морды.
Хаджар никогда не понимал, как это вообще было возможно.
– Сера не произвела на меня впечатление сильно удивленной и обманутой женщины.
Они, не сговариваясь, синхронно обернулись. Праздник был в самом разгаре. Люди пели и пили за длинными, широкими столами. В уголке что-то обсуждали Лирий, Примус и ближайшие к ним аристократы.
Между столов бродили шуты, фокусники, акробаты и циркачи. Играли барды, танцевали молодые, набивали животы старики. Вино лилось рекой, а люди обсуждали недавние фейерверки.
Сера и Элейн сидели рядом и о чем-то мило ворковали. В отличии от Нээн, с принцессой ведьма пустынь быстро нашла общий язык.
Кто этих женщин разберет…
– Я нашел лазейку, – пожал плечами Эрен… Неро. – отец так сформулировал клятву, что я не мог рассказать об этом никому, кроме членов семьи.
Хаджар поперхнулся дымом и удивленно посмотрел на собеседника. Тот выглядел, как и всегда – плутовато, нахально и абсолютно не чванливо. На принца он был похож куда как меньше, нежели на верного друга и бравого офицера.
Нежели на человека, который собственными глазами наблюдал за тем, как убивают родителей Хаджара…
– Ты женился на ней?!
– В тот же вечер, когда погибла Лиан, – кивнул принц. – я тогда сразу понял, что ты нас поведешь в Балиум. А, ты уж извини, дружище, но зная твою психованную натуру, кто знал, какой из дней мог стать для меня последним. Не хотел отправляться в дом праотцов холостым.
– Король знает об этом?
Хаджар выдохнул столбик дыма, разбившего лисью мордочку. Вскоре серый дым уже смешался с далекими черными облаками. Они ласкали заботливыми, материнскими руками сверкающую луну и танцующие вокруг неё звезды.
Хорошая ночь.
– Догадывается, – Эрен… Неро подумал и добавил. – наверное. В конце концов, не такой уж он дурак. Хотя, иногда, у меня возникают подозрения в этом.
– За такие слова тебя на плаху положить могут.
– Не положат, – отмахнулся принц. – я единственный наследник, а папаня уже, скажу тебе по секрету, не сможет завести других. Так что если не хочет, чтобы род прервался, то пускай терпит.
Хаджар развернулся спиной к озеру. Он смотрел на Элейн. Она была прекрасна, но вместо красавицы девушки, он все время видел маленькую, смеющуюся девочку. Интересно, кого она теперь видела при взгляде на него?
– И зачем Королю отправлять драгоценного наследника на войну? – затянулся Хаджар.
Он мысленно пытался отогнать сцены далекого прошлого. Это была другая жизнь. Оставшаяся на пыльной, поросшей бурьяном тропе его жизни. К ней уже нельзя было вернуться и все, что оставалось, это отпустить.
– А он меня и не отправлял непосредственно в армию, – усмехнулся Неро… Эрен.
В очередной раз Хаджар едва не поперхнулся дымом.
– В генералитет?
– В него самый, – засмеялся принц. – представляешь меня в обществе напыщенных индюков в форме? Естественно я сбежал, попутно покалечив несколько имперских “телохранителей”.
Хаджар еще раз посмотрел на волосы собеседника, на его шрамы на лице и руках.
– Сера ведь не случайно тебе цвет волос изменила?
– Совершенно верно. Помимо этого, я весьма неплохо замел следы в весеннем. Даже купил поддельные документы и оформил такое же поддельное наследство. Благо, денег, которые мне выдал в дорогу отец, как раз хватило на все это. А там уже.
– Нужно было просто не высовываться, – продолжил Хаджар. – так что вместо офицерской должности, ты выбрал простую солдатскую лямку.
– Которую ты нагло с меня сорвал, но к тому моменту мои поиски уже прекратили, – закончил принц. Он посмотрел на отца. Взгляды отца и сына встретились и даже Хаджар понял, что ничего хорошего бывшего командира Медвежьего отряда в ближайшем будущем не ждет. – Думаю он мне это припомнит в ближайшее время. Но, знаешь, когда народ узнает, что командир Неро это на самом деле принц Эрен, вряд ли у него найдутся аргументы перекрывающие подобный козырь.
Стоило отдать должное, кем не был сын Примуса, но от точно не был дураком. Пусть и часто прикидывался таковым.
Они еще долго стояли и молча курили. Каждый хотел что-то сказать друг другу, но ни у кого не хватало смелости на это. Порой, намного проще в одиночку встречать вражескую армию, чем обсуждать свое состояние души с кем-то.
Особенно, когда этот кто-то – мужчина.
Может, Хаджар имел право развернуться и уйти. Но он этого так и не сделал.
Кто он такой, чтобы судить своего напарника за подобные поступки? Разве сам он был до конца честен с друзьями? Разве не он им неустанно скармливал очередную порцию лжи, скрывая свое происхождение и истинные мотивы? Разве не он собирался убить отца Эрена?
Глава 198
– Ты не против, если я продолжу обращаться к тебе, как к “Неро”?
Принц повернулся к товарищу и протянул руку.
– Я бы счел это за честь, дружище.
Хаджар ответил на жест.
Чего бы стоила их дружба, их клятва на крови, если бы её могли разрушить подобные происшествия? Видят боги, ни для одного из них звание “друг” не было пустым эхом, и никто из них не разбрасывался этим драгоценным словом.
Что же до Примуса, то Хаджар будет решать проблемы по мере их поступления. Пока, истинная личность его друга никак не влияла на план. Во всяком случае – “пока”.
– Кстати, – Неро зажал между зубами трубку и достал из кармана янтарный медальон. – держи. Я как-то привык за это время к твоей наглой роже, дружище, так что приглашаю немного пожить в моем доме.
Подмигнув, бывший офицер, ныне – принц, окинул взглядом огромный дворец.
– Не богато, – вздохнул Хаджар. – по сравнению с моим шатром, так и вовсе – хибара.
– По сравнению с твоим шатром, все что угодно будет… дворцом.
– Ты ври, да не завирайся. Кто у меня постоянно штаны просиживал?
