– Если ты пытаешь изобразить здесь некий спектакль, то у тебя не получается, – спокойно прокомментировал происходящее Хаджар.
Неро рыкнул, схватил стоявшую рядом с ним золотую столешницу и швырнул её в окно. Хаджар пусть и равнодушно, но с небольшим сожалением проводил взглядом ускользнувшее от него состояние. Оставалось надеяться, что вечером в парке будет прогуливаться служанка и обнаружит сей нежданный подарок небес.
Ну или отдельно взятого наследника королевства.
– Хадж, давай сбежим отсюда? – наконец пар из Неро вышел окончательно, и он плюхнулся на пол.
Прислонился спиной к зеркалу и забил трубку табаком.
– Боюсь, Сера не очень поймет наш любовный побег. Получается, я у неё жениха из-под венца уведу.
– Ха-ха, – передразнил Неро. – очень смешно. Я серьезно, между прочим. Возьмем Серу, наведаемся ненадолго в казну и махнем в Море Песка. А оттуда в империю. И пусть они сами в этом дерьме купаются.
– Насколько бы заманчиво не звучало это предложение, но мне не понятно почему сейчас? Что нам мешало это сделать после победы над сектой?
Неро опять выругался. Он взял с полки трубку Хаджара и кинул её хозяину. Поняв, что помедитировать не получится, Хаджар вздохнул, поймал “пыхтелку” на лету и зажег огнивом огонек.
– Думал, поброжу по миру, вернусь, а отец к этому времени отойдет, поумнеет, – причитал Неро, тормоша шевелюру ладонью. – А в итоге, все одно. “Эрен встреться с теми вельможами”. “Эрен надо съездить на границу, почувствовать в празднике”. “Эрен, надо поиметь дочку того герцога, а желательно еще и брачный союз заключить”.
– Так ты же, вроде, женат.
– Как будто Короля это волнует. Он открыто при Сере заявил, что расторжение нашего брака лишь вопрос времени.
Хаджар представил себе реакцию пустынной ведьмы, не являвшейся подданной Лидуса.
– И я о том же, – кивнул Неро. – в итоге я четыре дня не вылезал из его кабинета. Бесконечные советы, собрания и совещания. И, главное, на каждом одно и тоже. Приходят чиновники, дворяне, аристократа и начинают выливать мне на уши ведра отборного дерьма. Отец сидит, улыбается, кивает и бумажки подписывает. Вот знаешь, чтобы я сделал с младшими офицерами, если бы они пришли ко мне с подобными предложениями и донесениями.
– Сгноил бы на плацу? – предположил Хаджар.
Он подозревал, что дела в королевстве велись через одно место. Но чтобы все дошло до того уровня, когда даже непрошибаемый и неунывающий Неро начал закипать… Насколько же сильно Примус махнул на бюрократию, сконцентрировав внимание на усилении государства посредством военной “мощи”.
– Да сразу бы на губу! – Неро ударил кулаком по зеркалу, от чего по тому зазмеилась сеточка трещин. – Или в штрафной батальон! Или, чтобы не мучились, сразу голову с плеч.
Хаджар спустился с кровати, мимоходом погладил дрыхнувшую (как будто у неё были и другие занятия) Азрею. Он прошел мимо висевших на стене ножен и покоящегося на столе меча. Когда Лунный Стебель лежал не на бархате и парче, а просто был приставлен к кровати в шатре, то выглядел более уместно.
В этой огромной, но зрительно пустой комнате, что Лунный Стебель, что его хозяин выглядели чужаками. Это чувствовали и служанки, и сами временные постояльцы дворца. За годы, Хаджар потерял связь с этим местом. И все, что его теперь связывало со столицей, это сестра и желание убить одного человека.
Увы, эти человеком, насмешкой судьбы, являлся отец его единственного друга.
– Говорят, достаточно одной битвы, чтобы узнать человека. Мы, Неро, побывали в сотне таких. И я знаю, что подобная ситуация не вывела бы тебя из себя. Так что колись, дружище, в чем дело?
Неро поднял голову. Их взгляды встретились.
– Он собирается втянуть в это и тебя.
– Меня? – удивился Хаджар. – кажется, на балу мы не очень поладили с Королем.
– Отец вообще мало с кем ладит. Разве что с Лирием, но у них вообще особые отношения. Взаимная ненависть, переросшая в дружбу. В общем, и демон не разберет.
– В данный момент меня больше интересует собственная причастность к вашим проблемам, нежели дела Короля и Наместника.
Неро кивнул и поднялся с пола. Вместе они подошли к окну. Внизу разворачивалась интересная сцена. Молодая служанка, которая еще не было и двенадцати лет, пыталась утащить с лужайку сломанную, тяжелую столешницу. Получалось у неё плохо, но она не сдавалась.
Золота перед ней лежало больше, чем все её семья смогла бы заработать за двадцать поколений.
– Они устраивают охоту. В предгорьях Старого Замка.
Хаджар едва было не дернулся, но вовремя сдержался и не выдал эмоций.
Старый Замок.
Так называли развалины, оставшиеся от его “фамильного гнезда”.
– Причем здесь я?
– Отец хочет, чтобы ты принял участие. Он говорит, что, если на охоту отправится молодое поколение. Я, Элейн, Ты и еще толпа детишек аристократов, то это вселит народу уверенность в будущее.
– Скорее в то, что командир Неро и Безумный Генерал продались за звонкую монету.
Неро пожал плечами и опустился на подоконник.
– Корона не на моей голове, дружище, – тяжело произнес он. – так что, несмотря на всю мою вольность, приказ Короля – это приказ короля. Не подчиниться мы не можем.
– Ну, охота так охота. Как будто мы с тобой никогда раньше не охотились. Вряд ли в Старом Замке водиться что-то опаснее, чем Нашествие Орды Монстров.
– Аристократы, – напомнил Неро. – они куда как страшнее любой твари. А уж их детки.
– Изнеженные, вечно всем недовольные, неспособные самостоятельно подтереть задницу? Ты про этих?
Неро фыркнул и неопределенно помахал рукой.
– В большинстве своем – да. Но специально к моему визиту и твоему появлению многие из Аристократов вызвали на родину своих старших сыновей.
Хаджару не понравилось то, каким тоном произнес это его друг. Очень не понравилось.
– Что ты хочешь этим сказать?
– То, что как минимум трех таких деток еще до моего отъезда заслали учиться в Империю. И, могу поставить свой офицерский сапог на то, что они попробуют добиться руки моей сестры. Элейн.
С одной стороны перспективы схлестнуться с практикующими, обучавшимся в империи не очень радовала. С другой – когда у него еще будет шанс оценить всю хваленую, легендарную мощь Пути Развития Дарнаса.
– А каждая собака в столице знает, что Элейн обожает… обожала слушать песни о твоих и моих похождениях. Так что сделать они это попытаются через тебя. Ну или через твой труп.
Хаджар посмотрел на Неро. Тот все еще пытался пронзить взглядом ткань мироздания и убить им хоть кого-нибудь.
