Сера что-то пела на распев, а её кожа стремительно белела. И это не была игра света и теней. Нет, она действительно принимала белый цвет. Такой же, как первый, самый чистый снег.
Внезапно от Серы повеяло силой, в десятки раз превосходящей силу самого Наместника. Хаджар не понимал, что происходит, но сам имперец, кажется, был в курсе.
– Остановись! – завопил он и попытался опустить клинок, но как и Хаджар – не смог пошевелиться.
Из пола выстрелили десятки шипастых стеблей каменного плюща. Окутанные синим пламенем, они обвили наместника. Те Плащи, что еще были живы, не могли сопротивляться заклинанию. Они упали на землю, пронзенные и превращающиеся в угли. Горящие в огне, тянули руки к Сере. Кричали в беззвучной агонии.
По щекам Серы потекли кровавые слезы. Её волосы принесли красный окрас. Над головой ведьмы вспыхнуло второе солнце. Будто под порывом сильнейшего ветра раскрылся красный плащ, а сама ведьма взлетела над землей.
Мгновением позже она и Наместник обернулись двумя синими столпами.
Что-то кричал сгорающий имперец, а сам Хаджар лишь успел увидеть легкую полуулыбку на устах Серы.
– Не забывай… – донеслось до Хаджара.
Мгновением позже мир успокоился. Исчезли каменные стебли, пропало синее пламя. Хаджар выдохнул и пошатнулся, вновь приобретая контроль над собственным телом.
– Сера! – закричал он, но было уже поздно.
Ни Серы, ни Плащей, ни Наместника. Только несколько горсток пепла. Игривый ветер тут же поднял их и унес в сторону освободившегося от печати входа.
Несмотря на то, что в зал врывались воины Лунной Армии, Хаджар внезапно почувствовал себя безумно одиноким.
– Не забуду, – тихо прошептал он и, укрепив расколотое сердце, повернулся к Примусу.
Король стоял на лестнице и мертвым взглядом смотрел на тело собственного сына, лежащее у ног Хаджара. Со смертью Наместника пропали чары, удерживающие Примуса на месте. И теперь кровавые слезы капали с его лица.
– Генерал, – обратилась было Лиан, но Хаджар властно взмахнул рукой.
– Бери своих людей и уходите отсюда, – распорядился Хаджар. – Займите круговую оборону вокруг дворца. Не впускайте никого.
– Но…
Хаджар повернулся к единственному оставшемуся во всем мире человеку, которого он мог бы назвать “другом”.
– Ты знаешь план, Лиан. Знаешь, что будет дальше.
Лучница, отвернувшись, кивнула.
– Живите свободно, мой генерал.
– Умри достойно, – кивнул Хаджар. – мой друг.
Лиан скомандовала и войска двинулись прочь из дворца. Действия Серы немного форсировали план Хаджара, и теперь в Лунной Армии уже не было такой необходимости.
Когда войска покинули зал, там остались только двое.
Король и Генерал.
Братоубийца и Принц.
Примус и Хаджар.
Дядя и Племянник.
Те, кто не могли жить, пока один из них не умрет.
Глава 252
Хаджар стоял не двигаясь.
Примус спустился с лестницы. На едва двигающихся ногах он подошел к Неро… Эрену и опустился перед ним на колени. Бережно он поднял сына на руки.
Хаджар отвернулся. Он не хотел этого видеть. Может быть – не могу. В данный момент он нисколько не боялся поворачиваться к врагу спиной. Наверное, глупо верить в присутствие чести у такого человека, как Примус Дюран, но все же… Почему-то Хаджар знал, что узурпатор не ударит ему в спину. Во всяком случае – не сейчас.
Хаджар отошел в сторону и, прислонившись спиной к стене, опустился на пол. Он оторвал от одежд широкий лоскут ткани и замотал им рассеченную ногу. Кровь уже остановилась – для этого было достаточно усилия воли и энергии. Но то, что во время боя рана могла открыться и сильно навредить – неоспоримый факт.
Наверное, только такие адепта как Наместник могли себе позволить игнорировать раны. Они у них, если верить Южному Ветру, затягивались едва ли не мгновенно. Только вот, учитывая…
Хаджар помотал головой. Сейчас не время было вспоминать Серу.
– Скажи мне – он сражался достойно? – голос Примуса дрожал и хрипел.
– Всегда, – ответил Хаджар. – Он был хорошим человеком, отличным братом и превосходным другом.
Примус посмотрел в глаза Хаджару, едва заметно кивнул и коснулся своим лбом холодного лба Неро.
– До встречи, сын мой, – беззвучно прошептал он.
Примус поднялся. В его руках оказался широкий, черный палаш. Слегка изогнутое лезвие буквально поглощало свет. Три кольца, продетые сквозь его не секущую кромку, издавали жуткие, похоронные звуки. Длинная рукоять, увенчанная головой демона, обмотана лоскутами плотной, серой кожи.
Грозное оружие и столь же грозный противник.
Хаджар тоже поднялся. Его Лунный Стебель, по сравнению с мечом Короля, выглядел просто и скромно. Разве что слегка выбивались из общего антуража белые, светящиеся руны.
– До того, как мы начнем, – Примус был спокоен. – я бы хотел, чтобы ты знал – я не стремился ко всему этому. Я любил твоего отца, любил твою мать и тебя. И больше всего на свете я хотел, чтобы в этом дворце всегда жила наша большая семья. Чтобы здесь всегда звучал смех детей…
– Да, – кивнул Хаджар. – я тоже этого хотел. Хотел, чтобы у меня был дом, в который я смогу вернуться. Отец, которому я смогу рассказать о своих странствиях. Мать, чтобы обнять и успокоить. Сестра, чтобы её защищать. И брат, чтобы плечом к плечу встречать с ним любую опасность…
Они стояли и смотрели друг на друга. Оба – причины, почему у другого уже никогда не сбудутся его мечты.
Примус взмахнул клинком. Настолько быстро, что в пространстве на миг появилась черная полоса разреза. Как если бы Король рассек сам воздух. Поток черного, режущего ветра черным шелковым полотном полетел в сторону Хаджара.
Безумный Генерал, не сходя с места, тоже взмахнул мечом. От удара с лезвия сорвалась волна стального ветра.
Два потока столкнулись посередине. Они кружили, будто два яростных тигра. Рвали друг друга, терзали. От их столкновения затряслись стены дворца.
На полу появлялись глубокие порезы, оставленные невидимыми клинками. Затем раздался мощный взрыв, вырвавший целый пласт мрамора, и вскопавший в фундаменте овраг глубиной в метр.
Хаджар и Примус обернул черными тенями. Один – будто пять воронов полетел по левой дуге. Другой – черный ветер, понесся по правой. Они столкнулись в центре. От удара клинков друг о друга, по воздуху прошлась белая, облачная волна.
Треснули стены, со сводов посыпались каменные осколки окончательно сломанных мозаик. Витражи прыснули мелкой разноцветной крошкой. Лунные войска, стоявшие на отдалении от дворца, почувствовали, как им на спины давит жуткое эхо далекой схватки.
