Палаш всадника пронесся в сантиметрах над головой Хаджара. Второго удара враг уже не нанес. Не успевая вырвать ног из стремян, все что ему оставалось – смотреть на то, как конь зарывается в песок, а к его шее летит меч.
Срубив очередную голову, Хаджар с ревом вонзил меч, пропитанный кровью и энергией, в песок. Волна силы вошла в землю, а затем разошлась волной шквального ветра. Как если Море Песка действительно, на долю мгновения, превратилось во взволнованное штормом озеро.
Метровые волны песка раскидывали всадников и лошадей будто кукол. Ржание коней перекрывало крики людей. Хадажр же мчался среди этих волн будто обезумевший демон. Сверкала его кровожадная улыбка и искрил объятый черным туманом клинок. Оставляя за собой кровавые арки, Хаджар врубался в ряды тех, кто пришел за его жизнью.
Воспитанный Мастером и Южным Ветром, Хаджар никогда не нападал первым. Он сдерживал насмешки и проклятья. Но когда против него или того, что ему дорого поднимали меч – он обрушивался всеми своими яростью и силой.
Меч Горного Ветра, прогремев трубным воем, рассек пополам бравого мустанга и тяжелого воина, вооруженного боевым молотом. Совсем необычное оружие для пустыни…
Опять же – додумать не дали.
Хаджар, окрыленный своим неожиданным превосходством над, по-сути, раными по “силе противниками”, не уследил за внезапной атакой. Более того – он спутал её с игрой родного ветра.
Не сразу он нашел отличия в потоке, который летел к нему на встречу, от того, с кем привык идти “нога в ногу” с рождения. По песку, оставляя за собой белый след, летел разрез в виде сабельного удара. Он слегка вибрировал, издавая звук, похожий на шелест повешенной на воздухе простыни.
Инстинкты Хаджара взревели и в последний момент он подставил клинок. Удар протащил его пару метров по песку, а затем, соскользнув с меча, лизнул левой плечо. В клочья разорвались старые одежды, а глубокий порез оголил белую кость.
Сцепив зубы, Хаджар привычным усилием воли направил к ране поток энергии. Боль постепенно утихала, а кровь тут же свернулась и застыла крепкой коркой. Техника усиления плоти, которой многие годы назад овладел Хаджар, не была настолько сильна, чтобы тут же стянуть края раны. Благо, сердце дракона и без того достаточно укрепило плоть человека.
Учитывая что удар сделал с нерадивым разбойником, умудрившимся под него попасть – участь Хадажра была бы незавидной. Его бы разорвало так же, как тигр рвет простую холщовую тряпку.
С лошади на песок спрыгнул воин невысокий, но плечистый. Совсем не такой комплекции, какую можно встретить среди пустынников. Даже его броня была совсем иной. Её отличие буквально бросалось в глаза.
Остроконечный металлический шлем с выпирающими укреплениями. Спускающаяся с его краев кольчуга скрывала шею и и ключицы. На груди – тяжелый, дубленый кожаный доспех. Железные наручи и наплечники. По центру символ, который Хаджар смутно припоминал, но никак не мог понять – где же он его уже видел.
– Как долго, – произнес воин. Говорил он с легким, неопределяемым акцентом. – как же долго я искал того, кто тоже слушает ветер.
Он качнул изогнутой саблей, исписанной вязью непонятных узоров. За спиной противника тут же взмыл в небо вихрь белесого ветра, пропитанного энергией и путем Сабли. Режущие, быстрые удары буквально пропитали этот небольшой шторм.
Хаджар сделал шаг назад и взялся за рукоять Горного Ветра обеими руками. Вздулись его мышцы, напряглись жилы. Он еще недостаточно привык к немыслимому весу (для простого клинка) своего меча, а здесь такой опасный враг.
Уже давно Хаджар осознал, что для него любые стычки, в какой-то момент времени, превратятся в череду дуэлей. Сильным адептам не было резона размениваться на более слабых противников. Они искали тех, с кем могли биться насмерть, чтобы получит возможность продвинуться дальше в своем развитии.
Вот только – что делал Небесный Солдат среди немногочисленной горстки “чехеров”?
Тем более – Небесный Солдат, как и Хаджар, использующий в своей энергии ветер?
– Позволь представиться, – воин, игнорирую кипящую вокруг битву и песчаный вихрь, отсалютовал на местный манер. – Туркут, младший офицер армии Короля Пустыни – Солнцеликого Санкеша.
Глава 326
Хаджар вздрогнул, узнав эмблему на груди воина. Солнце, клонящееся к закату, нов место лучей, бросающее на землю пылающие клинки. Именно так выглядел греб Короля Пустыни. Пусть и само провозглашенного, но, по факту, так оно и было на самом деле. Глупо оспаривать власть человека, ураганом несущемся по пескам и не оставляющим за собой ни одного не покоренного города, оазиса или племени бедуинов.
– Хаджар Дархан, – представился в ответ Хаджар. – свободный путешественник.
– Я рад, что Вечерние Звезды свели нас здесь, Хаджар Дархан. Давно я искал мечника, идущего вместе с ветром.
Все это время вокруг кипела битва. Эйнен, воплощая в своих техниках черных обезьян, рвал ряды нападавших. Как только у него получилось рассечь отряд на двое, тут же активизировался отряд Харада. Сидя на Пустынных Воронах, они острыми клинками вонзались в прорехи, дробя фаланги атакующих.
Бились и у стен “каравана”. Атакующих забрасывали стрелами, закидывали камнями, рубили и резали, но они без устали штурмовали мешки с песком и перевернутые дилижансы.
Двое, казалось бы, спокойно беседующих людей выглядели сюрреалистичным островком спокойствия в этой буйстве крови, смерти, свиста стрел и мечей.
– И что офицеру армии Солнцеликого понадобилось от каравана Рахаима? – спросил Хаджар.
Туркут достал из кармана белую, с черными иероглифами повязку и повязал её на лоб. В этом жесте Хаджар узнал обычай бедуинов. Так они делали, когда встречали равного по силе противника и, таким образом, отдавали ему честь. (Да, Койот, в свое время, этого не сделал)
– Прости меня, Хаджар Дархан, этого я тебе сказать не могу, – покачал головой офицер Короля. – а теперь, приступим.
Он оттолкнулся от земли так же легко, как лист срывается с ветки сухого дерева. И в то же время, движения Туркута были быстрее, нежели падающий в рывке сокол. Хаджар лишь в последний момент успел подставить клинок.
Зазвенел металл. Хаджар ощущал, как светящаяся белесой энергией, легкая сабля давит его меч. Сама по себе сабля в прямом, ближнем бою всегда выигрывает у меча. Она создана легкой и свирепой. Оружие, расчитанное исключительно для битвы. Исключительно для убийства. Ни фехтования, ни стиля. Лишь голое стремление убивать.
С такой мощью приходилось считаться.
Отскочив в сторону, Хаджар пропустил лезвие сабли вдоль грудь и, извернувшись ужом, подсек ноги Туркута. Тот, в отличии от большинства адептов, с коими бился прежде Хаджар, оценивал противника по-достоинству.
Он не стал “играться с добычей” и тут же разорвал дистанцию, принимая оборонительную стойку. Аккуратный, сильный противник – что может быть лучше и страшнее одновременно.
