Одновременно с этим вихрь силы устремился от его ног к груди, а затем и к рукам. Слившись с шестом-копьем, энергия направилась дальше. Уширяясь, уплотняясь и увеличиваясь в размерах, она приняла форму точной копи оружия островитянина. Только мерцающего, наполненного энергией и размерами не меньше чем в пять метров.
И эта громадина ударила по незащищенному чешуей телу змеи. Фонтан зеленой крови выстрелил в небо, а тварь зашипела в предсмертной агонии. Она, извернувшись, из последних сил выстрелила в отчаянном выпаде, но вместо вражеской плоти вновь пронзила лишь пустоту.
Эйнен, вынырнув из тени, буквально взбежал по телу змеи и, оттолкнувшись, взмыл в небо. Оказавшись прямо над головой зверя, он вытянул перед собой шест-копье и, произнеся:
– Штормовой скалистый берег, – направил удар, который даже Хаджара заставил содрогнуться.
От оригинального “скалистого берега” эта версия отличалась частотой ударов и их скорость. Выпадов было такое количество и такой скорости, что выглядели не просто кусками скал, а черными полосами.
Краткого мгновения хватило, чтобы зверь, которого застали врасплох, распрощался не только с жизнью, но и с головой. Эйнен превратил её в непонятное, жуткое месиво из плоти, чешуи, песка и крови.
Приземлившись в том же месте, откуда и начал бой, островитянин вновь резко заложил оружие за спину. С лезвия слетела зеленая кровь, описывая вокруг Эйнена жирный полумесяц.
– Значит, не для одного меня сны проходят с пользой, – прошептал другу Хаджар.
Островитянин на это никак не отреагировал. Внов повернув орнамент, он спрятал лезвие наконечника обратно в тайный паз и, достав кинжал, отправился за Ядром монстра. Почему-то Эйнену были сильно необходимы Ядра именно змей.
Сам он не говорил почему, а Хаджару хватало ума и такта не расспрашивать.
Пока товарищ был занят работой, Хаджар подошел к Рамухану. Опять же, им с Эйненом, порой, не требовалось слова, чтобы понять намерения друг друга. То, почему островитянин так горел желанием в одиночку разобраться со змеей, вовсе не объяснялось его потребностью в ядрах.
Вот так запросто выставлять себя в роли приманки для, пусть даже потенциальной, но засады – дураков мало. Да и скорость, с которой Эйнен расправился с тварью, тоже не на все сто процентов зависела от силы островитянина, которая, безусловно, сильно возросла с момента их последнего спарринга.
В то же время, на оба этих вопроса существовал простой ответ – камень, подаренный Серой.
– Рамухан, – Хаджар подошел к колдуну.
Тот выглядел несколько странно. Его жезл, вернее камень в навершии, мерно светился, а сам Рамухан смотрел сквозь него на все приближающиеся горы. Глен, увидев как Хаджар подходит к их “предводителю”, лишь закатил глаза и помахал рукой, показывая, что на этот раз он даже говорить ничего не будет.
– У тебя опять какая-то оригинальная идея, варвар? – не отрываясь от своего занятия, спросил колдун.
– Именно так, – кивнул Хаджар. – я хочу пойти в авангарде.
Только теперь Рамухан отвлекся от созерцания скал. Смерив Хаджара оценивающим взглядом, он отрицательно покачал головой.
– Вы с Эйненом наши сильнейшие бойцы ближнего боя. Если на нас нападут с тыла, то вы сможете выиграть нам ощутимую фору. Разбивать порядок не имеет смысла.
– Имеет, – стоял на своем Хаджар. – я не могу сказать тебе почему, так как связан клятвой, но если я пойду впереди, то мы доберемся до гор без всяких проишествий.
Глен лишь усерднее замахал рукой, всем своим видом демонстрируя несогласие с происходящем. Благо, делал он это молча.
В том, что следовало двигаться именно к горам, уже почти никто не сомневался. Во-первых в округ, на многие километры, кроме песков ничего больше не выделялось. Лишь стоящие, словно по центру, коричневые скалы.
А недавнее событие с гигантом и Духом сильно подорвало уверенность отряда в своих силах. Они были готовы схватится даже за такую призрачную надежду.
– У тебя больше секретов, чем в бороде старца, – вздохнул Рамухан.
Хаджар не особо разбирался в местных фразеологизмах, но, наверное, это означало – “очень много”.
– Дело твое. Но Эйнен остается в арьегарде. Глен не в том состоянии, чтобы защитить нас от удара с тыла.
– Я согласен.
Все, даже Хаджар, подпрыгнули, когда рядом с ними, из тени, появился островитянин. Измазанный в пахучей, зеленой крови, он сжимал в руке небольшой, излучающий силу, бирюзовый камень – Ядро.
– Вечерние Звезды! – вскрикнула Тилис, в чей руке опасно светился жезл. – а по-человечески ты ходить умеешь?!
Глава 392
Следующие два дня отряд действительно шел так, словно был не в опаснейшем, полном смертельных ловушек регионе, а на прогулке по песчаному парку. Единственной их проблемой были жар, жажды и нытье Глена. У балиумца начал ныть шрам, и он как-то сразу позабыл о своей благодарности по отношению к Хаджару.
Какими он словами только не вспоминал, без перехода на личности, лекарские способности неких абстрактных врачевателей. Только дураку оставалось не ясным, что он имеет ввиду имено Хаджара, но на пустом месте в словесную перепалку никто не лез.
Нервы были на пределе. С каждым часом горы все приближались. И чем ближе к ним подходили члены отряда искателей, тем отчетливее видели, что на самом деле это не отдельные скальные пики, как было в оазисе Каменных Пальцев, а настоящая горная система. Причем – вряд ли созданная природой.
Несколько действительно высоких точек служили на подобие колонн-щитов. Они служили соединениями между горными шлейфами, а по центру находилась зона, полностью сокрытая плотным, голубым туманом.
Причем сколько бы Рамухан не вглядывался в неё сквозь призму своего “волшебного камня”, но через заслон пробиться не мог. Тоже самое касалось поисковых заклинаний Тилис и Карисы.
Несколько раз они посылали их на разведку, но каждый раз ответ был один и тот же – связь терялась, а сами ведьмы получали пусть и не едва ощутимый, но ответный удар. Когда после очередной попытки Кариса сказала, что отдача стала сильнее, попытки пресекли. Не хватало еще чтобы перед самой финишной чертой кто-то умер по собственной дурости.
Так что к скалам подходили в слепую.
Уровень нервозности в отряде рос с каждым часом. Единственными, более менее спокойными, оставались Хаджар с Эйненом. За это время они убедились в действенности подаренного маленькой Серой камня.
– Ты думаешь…
– Нет! – перебил Хаджар, но было поздно.
Не успел Эйнен задать вопрос, как пустыня вновь решила, что договаривать предложения – удел жалких смертных и не достойно идущих по пути развития. Прямо перед отрядом из песка вытянулась огромная, уходящая куда-то в небо, каменная стена, украшенная орнаментом безумной сложности и красоты.
