Книги были здесь везде. Они стояли, лежали стопками, некоторые, в сверах все того же синего света, даже летали по воздуху. Помимо книг глаз легко находил многочисленные свитки, глиняные таблички, высеченные из камня скрижали. По углам висели веревки с узелками, порядок которых не оставлял сомнений – это тоже являлось формой записи.
– Сколько же здесь книг… – выдохнула Кариса.
Они шли по мосту, а позади закрывались створки ворот.
– Семнадцать миллионов, сто тридцать две тысячи, шестнадцать сотен, пятьдесят три… пятьдесят две… пятьдесят одна, – прозвучал тонкий, детский голос.
Услышав его, Хаджар и Эйнен вздрогнули. В то время, пока остальные принимали оборонные стойки, они внимательно оглядывались.
Впереди, на одном из стеллажей, стояла маленькая девочка. Она смотрела на парившую внутри синей сферы книгу.
– Сера? – голос Хаджара дал заметную слабину.
Тилис вздрогнула.
– Нет, – не поворачиваясь ответила девочка. – я её сетра. Ера. Хранительница знаний. И раз вы стоите здесь, то прошли все испытания и достойны выбрать подходящее вам знание. Я буду крайне рада вам помочь. Чтобы вы хотели узнать?
Глава 402
Члены отряда переглянулись. В глазах каждого горел не только азарт, но и жадность. Что такое для простых практикующих оказаться в библиотеке древней цивилизации?
Как теперь понимал Хаджар – не очень многое. Опираясь на воспоминания девочки-волшебницы, Хаджар теперь понимал, что библиотека несла в себе совсем иную ценность.
Настоящим знаниями будущих магов и волшебниц обучали некие “мудрейшие”, а здесь просто хранилась информация. Как некий банк времени, в которой по капли сцеживали с каждого поколения.
Своеобразная живая история целого народа. И, по-скольку этот народ более всего ценил мудрость, то выразилась история в информации. В самых разнообразных книгах и свитках.
Но, даже если некогда сюда приходили лишь для того, чтобы поставить на полку очередный талмуд, для уровня Подземного Города, Моря Песка, окраин Империи и варварских королевств это место оставалось мистичным, таинственным и желанным.
– Ера…
– Список, – перебила Рамухана маленькая девочка-голем. Ну или – дух. – Называйте меня Списком. Так меня назвали при создании. Имена Ера и Сера были нам даны человеком в черном. Они ему нравились.
Хаджар вздрогнул. Этого не заметил никто, кроме Эйнена, стоявшего в темном углу. Все так же с закрытыми глазами, они внимательно следил за происходящим.
Довольно забавная метафора.
– Достопочтенный список, – на манер Моря Песков отсалютовал колдун. – я, как и мои спутники, хотели бы в начале узнать полный… список книг в библиотеке.
– Полный список? – улыбка у … Еры выглядела намного более неживой, нежели у её сестры. – на это не хватило бы и тысячи лет. К тому же, я чувствую как сюда идет кто-то с недобрыми намерениями. Его сила велика. Его испытание окажется намного страшнее, чем ваше, но его ведет моя сестра. Скоро они будут здесь.
Глен ударил кулаком по стене, а остальные сильно посмурнели.
– Демонов Солнцеликий, – процедил балиумец. – сколько у нас есть времени, Список?
Ера прикрыла глаза. На несуществующем ветру развевалось её простое, бежевое платье. Она выглядела ужасно древней и жутко беззащитной. Брошеный, одинокий осколок превратившегося в пыль прошлого.
Отчего-то сердце Хаджара укололо грустью. Но будто не своей. Чужой.
– Не больше четверти часа, – ответила девочка-голем.
– Четверть часа!
– Проклятье!
– Всего четверть часа!
Ведьмы и колдун смотрели на кладезь бесценной, для них, информации с таким же ужасом, которым Хаджар смотрел бы на тонущий корабль, полный Имперских мечей.
– Ты можешь нам как-то помочь, Е… Список? – спросил он.
Голем повернулась к Хаджару и заглянула ему в глаза. В который раз Хаджар содрогнулся. Время, плескавшееся в её неживых глазницах, было даже старше, чем у Тени последней волшебницы некогда славного города.
Список была древнее, чем большинство звезд на небосклоне. Она появилась в библиотеке в ту же секунду, как здесь оказалась первая глинянная табличка. И произошло это так давно, что еще при жизни Города Магов не оставалось никого, кто бы помнил этот момент.
Хаджару редко когда бывало страшно. По-настоящему. Так, чтобы гнилая часть его души захотела развернуться и убежать. Еще реже, а вернее – никогда он не поддавался этому порыву.
Но сейчас, в данный момент, оказался близок как никогда.
– Вы честно прошли созданные для вас испытания, – в её голосе звучали целые эпохи. – и с вами тот, кто носит на своих плечах тяжесть Имени. Да, я могу вам помочь.
Она взмахнула рукой и рядом с ней оказалось еще пятеро точных копий. Они синхронно спрыгнули с балкона. Развевались их платья, пока сами големы и их иллюзии(клоны?) парили в воздухе.
Призраками девочки зависли перед лицами каждого из членов отряда. Протянулись детские, белые ручки к щекам людей. Хаджар еще раз окунулся в бездонный океан времени в глазах Списка, а затем очутился перед бесконечным стеллажем.
Он стоял посреди белого света, а перед ним куда-то ввысь уходила вереница полок, заполненных свитками и книгами.
– Меч – не самое популярное оружие в Городе Магов, – прозвучало рядом. Хаджар повернулся и увидел Еру, стоявшую бок о бок с ним самим. – более того, истинный путь развития презирает любое оружие. Вся сила, которую можно найти, она есть в наших сердцах.
Хаджару показалось, что только что ему намекнули на что-то важное, но он пока не понимал на что.
– Я ищу в вашей библиотеке не меч, а…
– Я знаю, что ты ищешь, Дархан, – перебила Список. – то же, что и любой другой, кого ветер приносит с севера. Но этих знаний уже давно нет в моей обители.
На краткое мгновение перед внутренним взором Хаджара предстал другой стеллаж. Полностью разбитый и сожженый. Вокруг лежали обугленные обрывки древних трактатов.
– Но ты ведь должна помнить их. Ты же Список – хранительница знаний.
– Я лишь список, – покачала головой Ера. – хранительница была убита. Очень давно.
Подозрения Хаджара лишь укрепились.
– Покажи мне, – попросил он.
И вновь перед внутренним взором появилась картина. Намного более мутная и нечеткая, нежели ему демонстрировала Тень. Сквозь пелену времени, он мог различить лишь силуэты и обрывки чужих голосов.
Фигура в золотом, на осколках тумана, которым обернулись прекрасные здания Города Магов, подошла к сгустку черного дыма.
– Я же… тебя… …рал, что уни… все… дорого.
