– Если ты оступишься, мальчишка, если из-за тебя пострадает моя дочь то, клянусь Богами, предками и Великим Лесом, я сожгу весь Лидус, утоплю все острова и уничтожу каждого из тех, с кем ты когда-либо заговаривал.
Перед внутренним взором Хаджара появилось лицо его сестры. А затем матери и отца, погибших из-за интриг Дарнаса.
Он прекрасно понимал мотивы, заставившие Короля сказать то, что он сказал. Но это не означало, что Хаджар проглотит угрозу.
– Империя уже пыталась это сделать, – коротко прорычал он и вышел вон.
Глава 511
Город, после нападения на аристократию и дворянство, жужжал разбуженным ульем. Не нужно было быть прирожденным гением, чтобы понять, в какую сторону все клонится.
Так что именно поэтому народ буквально сметал прилавки магазинов. Покупали все, что только можно нести в руках или, в случае богатых, уместить в пространственный артефакт.
Продукты, зелья, медикаменты, оружие, доспехи, ценные и редкие ресурсы, какие-то ингредиенты. Все это сносилось под чистую. Несмотря на то, что бредущие сквозь толпы людей, с горящими глазами ищущих где еще можно хоть что-то купить, ходили офицеры армии, пытающиеся успокоить народ, это никак не влияло на ситуацию.
Точно так же, как звери, чувствуют приближение лесного пожара, так и люди чувствовали приближение войны. Нет, разумеется война с Ласканом, вроде как, шла уже почти полторы тысячи лет.
Вот только все это время она велась на дальних западных рубежах. Выливалась в мелкие стычки приграничных войск. Не более. Но сейчас, после удара в самое сердце Империи, народ полагал, что Император примет только одно, единственное решение. Начать полномасштабную битву с западным соседом.
Когда-то Хаджара очень интересовало как же ведут свои войны такие крупные страны, как Ласкан и Дарнас. Ведь их населяют сотни тысяч Небесных Солдат. Тысячи Рыцарей. Сотни Повелителей и десятки Безымянных.
И это, не учитывая всех тех адептов, что предпочли сокрыться от мира и живут в уединении, посвящая себя исключительно только развитию.
Чего уж там – такие даже в Лидусе находились.
– Когда объявят войну…
– Надо подготовиться к войне…
– Сынок, уехал бы ты на восток, чтобы не призвали…
– Дочь, это не подходящее время, чтобы выходить замуж за военного…
– Мама, ты главное не плачь, все будет в порядке…
Такие разговоры слышались повсеместно. Хаджар, едущий с Эйненом и Дорой, на спине огромного мехового создания. Его сорок с лишним лап довольно резво перебирали по проспекту, на котором было почти не протолкнуться от количества едущих по своим делам наездников.
Такого изобилия различных ездовых монстров Хаджар не видел даже в буклете стойл, которыми пользовали почти все ученики школы Святого Неба.
– Как думаете, они действительно примут решение начать войну?
Голос Доры не звучал испуганно или тихо. В глазах не отразилось ни тени сомнения. Она была уверена в своих силах. Наверное, кого-то бы это смутило – когда девушка так просто говорит о войне, подразумевая при этом свое в ней непосредственное участие. Особенно если этой девушке шестнадцать весен, и она всю жизнь прожила в роскоши и достатке.
Но надо понимать, что Хаджар и Эйнен оказались в самом сердце страны адептов. Городе, где не жило смертных. Здесь даже самые слабые из горожан и те находились на ступени формирования, а то и трансформации.
Небесных же Солдат было без счета.
Эйнен повернулся к Хаджару. Из них троих, больше всего в войне понимал именно он. Вот только сказать об этом Доре было невозможно. Она ведь считала их ровесниками.
Уже удивительно, как принц окраинного королевства успел к шестнадцати годам добраться до Даанатана и при этом развиться до уровня, соответствующего требованиям школы Святого Неба.
Если упомянуть еще и то, что Хаджар успел побывать в роли Безумного Генерала, которого страна сперва прославляла, а потом объявила преступников и едва ли не самым разыскиваемым мерзавцем, то… В общем, оно того не стоило.
– Вряд ли, – все же ответил Хаджар.
– С чего ты взял? – спросила Дора.
Мимо, очень красноречиво, проехала колонна военных, охранявшие несколько крупных телег. Груженые разным добром, они наверняка везли их к обозам армии. Интересно, а Дарнаские Легионы тоже таскают за собой километры обозов или у них есть какие-нибудь невероятно вместительные пространственные артефакты?
А еще в небе зависли не только гражданские летающие суда, но и те, которые горделиво сверкали начищенными до блеска пушками.
Да, возможно войны Империй действительно ведутся несколько иначе.
– На убийцах не было опознавательных знаков Ласкана, – ответил Хаджар.
– И действительно, – протянул Эйнен, вспоминая битву.
Удивительно, на нападение на “Небесный Пруд” случилось прошлой ночью, а в свете круговерти последних событий казалось, будто это случилось едва ли не в прошлой жизни.
– Не думаю, что Император решит зацепиться за этот нюанс, – покачала головой Дора. – Слишком долго мы с Ласканом кусаем друг друга. К тому же целых пятнадцать веков обе стороны копили силы.
– И если бы этих сил было достаточно, то либо были бы опознавательные знаки, либо к западным границам выдвинулись бы легионы, – для Хаджара эта тема была болезненна, но он старался не подавать вида. Все его королевство пало жертвой отношений между двумя Империями, но нервами делу не поможешь. – Скорее всего Император организует равнозначные ответные меры. И если Ласкан не ответит войной, то мы и дальше продолжим существовать в подвешенном состоянии.
Дора, немного помолчав, повернулась к темноволосому варвару.
С самой их первой встречи ей было рядом с ним не по себе. Ситуацию не сглаживал и тот факт, что буквально недавно Хаджар что-то обсуждал с её отцом и тетей. При этом и Король, и Гера, на отрез отказались обсуждать последние события. Но даже Дора понимала, что сам факт того, что человек побывал в их святилище – уже ненормально.
Слишком много тайн окружало Хаджара. Куда больше, нежели Эйнена. И это только дворцовые девки любили таинственных и загадочных, но не Дора. С детства она поняла, на собственном болезненном опыте, чем больше тайн и интриг – тем больше вероятность опасности.
– Ты многое знаешь о войне, – туманно произнесла девушка.
– Как и любой принц, – тут же сориентировался Эйнен. – Смотрите, Диносы.
К их “общественному транспорту” подъехали два полосатых тигра. На каждой из гигантских кошек восседало по Диносу. На том, что побольше и по-грознее, сидел Том. Он, зачем-то, напялил свой доспех, а снятый шлем держал подмышкой. О стальные поножи не очень мелодично бряцали ножны его Императорского меча.
