Хаджар не приносил клятву на крови, но в данном случае этого и не требовалось. Он дал свое слово, а значит поставил на кон честь.
– Это было лишним, Хаджар.
– И все же…
Их разговор зашел в тупик. Какое-то время они молча шли по аллеям. Провожаемые взглядами других учеников, молча думали каждый о своем.
О чем размышляла Дора, Хаджар понятия не имел. Сам же он, порой оглядываясь, вспоминал об одном из Тарезов. С того момента, как они встретились в Лесу Знаний, прошло всего полторы недели, а слуга пока так еще и не объявился.
Интересно, чего он ждал?
– Гера сказала, что Эйнен придет в себя только через полмесяца…
Хаджар сдержал возглас удивления. За прошедшие годы он уже как-то привык, что философ-авантюрист с лысой башкой всегда где-то рядом. Они прошли плечом к плечу через такие приключения и испытания, что и подумать страшно.
Так что одна мысль о том, что целых две недели его спину никто не будет прикрывать заставляла Хаджара оборачиваться все чаще.
– Видит Великий Лес, мне нужно развеяться, – вздохнула Дора и поправила выбившуюся прядь волос. – не хочешь отправиться со мной на задание, Хаджар? Так у нас появится возможность узнать друг друга получше.
Хаджар посмотрел на эльфийку. Она клевала носом и то и дело норовила споткнуться о какой-нибудь неровный выступ.
Ей, пожалуй, не задание требовалось, а хороший отдых. Но указывать другому адепту, что тому делать, считалось не просто дурным тоном, а оскорблением.
Любой свободный человек (ну или эльф) был в праве сам решать свою судьбу.
– Не думаю, что буду тебе большой подмогой, – попытался отговориться Хаджар. – я всего лишь ученик внеш… полноправный ученик.
– Твоей силы было достаточно, чтобы почти на равных биться с Томом Диносом, – сверкнула глазами Дора. Упоминание этого имени далось ей явно нелегко. И куда сложнее – попытка сохранить ровный тон. – Да и очков Славы вам теперь потребуется гораздо больше. Цены четвертого этажа кусаются даже для учеников внутреннего круга. Не говоря уже о пятом и шестом.
– Ты была на шестом этаже? – удивился Хаджар.
– Будь я Анис, бы оскорбилась подобным тоном, – улыбка Доры стала чуть ярче. – Да, я буквально недавно прошла испытание шестого этажа. И, скажу тебе так – даже на самый дешевый свиток мне придется копить в течении ближайшего полугода. И это с учетом, что я буду выполнять одни из самых сложных заданий на Горе Ненастий.
Хаджар мысленно присвистнул. Как выяснили они с Эйненом, Гора Ненастий считалась самым опасным местом во всей Империи. Только самые отчаянные и сильные адепты рисковали отправиться туда ради тренировок или охоты.
Это место, жуткая горная гряда покрытая мало-проходимыми лесами, могла стать могилой не то что для Небесного Солдата или Рыцаря Духа, но и Повелителя.
– Мне, вот, всегда было интересно посмотреть на Пустоши.
– В них, кроме старых могил и усыпальниц и нет почти ничего. Потому так и называются. Потому что там пусто, хотя я сама видела, как…
За такими нехитрыми разговорами, Дора и Хаджар вскоре дошли до Зала Славы. Здесь, как и всегда, яблоку было упасть негде.
Предвоенная лихорадка спала, Император не ввел немедленное военное положение, так что народ слегка успокоился и влился в привычное русло жизни.
В итоге ученики опять собирали отряды для охоты на монстров, другие отправлялись собирать травы, корешки и рубить особые породы деревьев. Все трудились на благо школы Святого Неба, надеясь получить хоть немного её расположения в виде очков Славы.
– У меня долгое время на примете было одно за…
Дору перебил высокий, статный ученик с изумрудным медальоном на груди. Так же как и сама эльфийка, он принадлежал к немногочисленной прослойке учеников внутреннего круга.
– Хаджар Дархан? – спросил он.
– Да, старший ученик, – вежливо кивнул Хаджар.
– Это тебе.
Всучив в руки Хаджару свиток, он поприветствовал Дору и ушел куда-то по своим делам. Хаджар, недоуменно повертев свиток в руках, развернул и вчитался в написанное.
– Ну, что там? – спросила Дора.
Хаджар повернулся к эльфийке и ошарашенно произнес:
– Наставник Орун предлагает мне отправится с заданием на границу с Ласканом.
– Демоны… Демоны!
Макин нервно расхаживал по своей лаборатории. За последние дни успел столько изнервничаться, будто снова был безусым юнцом Небесным Солдатом, которому только что заявили, что он никогда не добьется высот в развитии.
Тот день, когда ему это сказали, стал поворотным в судьбе еще юного колдуна.
– У тебя было одно простое задание – следить за Хаджаром и доставить его ко мне.
Из тьмы помещения, заставленного разными колбочками, склянками, котлами, заваленного манускриптами и чертежами, донесся глухой, явно измененный голос.
– Нет, мне не нужно твоих оправданий! – Макин ударил кулаком о стену от чего по ней поползли трещины. – Как можно не справится даже с таким простым заданием?! Бездарность! Демоны… Демоны! Доставь мне его немедленно! Я должен забрать его имя!
Спустя мгновение в лаборатории остался только один Макин. Ураганом пронесшись среди различных ингредиентов, он подошел к котлу и развел под ним огонь.
– Орун… сколько еще ты будешь доставлять мне неприятности? – набрав в бурдюк особой воды, Макин принялся за незаконную алхимию. – Но ничего, великий мечник Орун, скоро я с тобой поквитаюсь и когда я закончу, от твоей души не останется даже пыли!
Глава 530
Сидя верхом на мохнатой сороконожке, высотой с дом, а длинной в десяток метров, Хаджар смотрел в сторону военного порта.
Он все никак не мог избавиться от непривычного чувства, возникшего в тот же момент, как он покинул территорию школы.
Нет, Дора, разумеется, отговаривала его от этого предприятия. Она говорила, что на границе сейчас очень неспокойно. Стычки с Ласканцами, которые раньше проходили пару раз за месяц, теперь случались едва ли не ежедневно.
Напряжение между империями выросло настолько, что хватило бы небольшой искры, чтобы начать войну. Но, увы, реальная жизнь не шахматы и интервенты, сражающиеся на вражеской территории, оказались бы в заведомо невыгодном положении.
Так что и Дарнас и Ласкан предпочли и дальше копить силы, чтобы решить все в одном, масштабном сражении. Впрочем, этим они занимались уже несколько веков.
Само же письмо имело весьма туманный смысл:
“Здравствуй, мой будущий ученик. Я верю в то, что ты и без моей помощи справился бы с накоплением очков Славы, но, увы, у меня не так много времени, чтобы ждать несколько лет, пока ты накопишь нужную сумму.
