Сегодня с утра они, наконец, долетели до приграничной зоны. Вообще, как-таковой четкой границы, как в прошлом мире Хаджара, здесь не существовало.
Аванпосты и форты Ласкана и Дарнаса, на географической карте, порой находились на одной широте или долготе. Так что находится в этом регионе в одиночку, не имея опознавательных знаков той или иной империи, было смертельно опасно.
Хотя, даже обладай кто-то такими знаками (как, к примеру, жетон школы Святого Неба у Хаджара), то опасность это бы не нивелировало. Скорее даже наоборот – уровень угрозы лишь возрос бы.
В армии, как и в школах боевых искусств, существовала своя система поощрения. И убийство человека из Империи противника в табеле о наградах занимало свое почетное место.
А стать чьей-то добыч…
Мысли Хаджара прервало нечто, что выбивалось из общей, уже опостылевшей за это время, окружающей действительности.
Поднявшись на ноги, держась свободной рукой за фокс-… да, к демонам – за снасти, Хаджар призвал на помощь внутреннего, вновь подросшего, дракончика.
В эту же секунду на плечи ему лег плащ из черного тумана, а руки оказались полностью закованы в латы из того же материала.
– Хаджар, ты че…
Договорить солдат не смог – его прервал властный взмах руки Хаджара.
– Слышишь? – спросил он.
Солдаты переглянулись. Они отложили карты и на всякий случай подтянули поближе отставленное в сторону оружие.
– Нет, – ответил один из них.
– Вот и я о том же, – кивнул Хаджар. – ветра не слышно…
Солдаты прислушались.
– И вправду.
– Свиста нет…
– Может воздушная яма…
В этот момент на палубу вышел боцман. Фриг не успел подняться на мостик, как один из парусов пронзил арбалетный болт.
Окутанный свечением серой энергии, находящийся на уровне артефакта Земли, он легко пробил не только преграду, но и плечо Рыцаря начальной стадии, коим и являлся Фриг.
Схватившись за рану, боцман, заливая древесину кровью, свалился на лестнице. Остальные же стали свидетелем того, как рулевой, хватаясь за горло, куда и вонзился снаряд, пытался урвать у жизни еще несколько мгновений.
Но, спустя меньше, чем удар сердца, он рухнул в лужу собственной крови и, ударившись в агонии, затих.
Секунда тишина, а затем крик боцмана, перекрывающий гвалт вражеский орудий.
– Пираты!
Глава 533
- “Какие, Высокое Небо, пираты, станут нападать на военное судно!” – билась отчаянная мысль в голове Хаджара.
Но реальность имела на это свой взгляд.
Стоя на носу корабля, Хаджар смотрел на то, как из-за облаков к ним спускался четырех мачтовый, шести палубный корабль. На его фок-мачте реял черный грозный флаг с белым демоном, пожирающим ребенка.
Повернувшись правым бортом, грохнул залп семи десятков орудий. Большая часть снарядов угодило в мгновенно активировавшийся щит. Три огромных иероглифа засияли перед кораблем. Ядра, оставляя позади следы оранжевого пламени, увязали в них и, лишенные инерции, падали вниз.
Те же, которым повезло прорваться, сбивали матросы, занявшие свои позиции у ручных прибортовых пушек. Но, увы, единицам все же посчастливилось прорваться и через этот кордон.
Они врезались в и без того не раз латанный борт и мгновенно взрывались.
– Проклятые крысы! – рычал Фриг.
Он на ходу, при помощи невредимой руки и зубов, затягивал на плече лоскут от собственной рубашки. Игнорируя град из щепок, дождь крови, крики раненных матросов, он поднялся на мостик.
Откинув труп рулевого ногой, он сам занял место у штурвала.
– Левым бортом! – завопил он. – Всю энергию в накопителях на фронтовые щиты! Матросы и солдаты – к оружию! Готовьтесь к бою!
Капитан судна и его коллега по солдатской части так и не успели показаться на палубе. В капитанской каюте, где они занимались тем, что бесконечно квасили, раздался взрыв черного пламени. Такой силы и мощи, что мгновенно сожрал часть корабля.
– Всех демонов мне в жены! – боцман резко закрутил руль вправо.
Начавший заваливаться “задницей” корабль, с трудом, но буквально лег на левый борт. Не ожидавшие такого матросы и солдаты, из числа тех, что не могли похвастаться хорошей реакцией, с криками полетели за борт.
Многим из них, улетевшим к земле, одновременно повезло и… нет. Их жизни, которые так же окончатся домо праотцов, продлятся на полминуты дольше.
В ту же секунду, что боцман смог избежать падение судна, пираты развернулись левым бортом и дали второй залп. Щиты, под завязку запитанные энергией, смогли задержать большую часть снарядов.
Но и не этот раз нашлись те, что смогли, потеряв в скорости, прорваться к “Крыльям Рух”. Вот только теперь уже больше не было не только прибортовых пушек, чтобы сбить их, но и матросов, за ними стоявших.
– Лазурное облако! – Хаджар сделал яростный, рубящий взмах мечом.
В небе над кораблем раскрыла свои объятья черная, грозовая туча. Из неё, как из небесных врат, выскользнул дракон с телом, напоминающим меч.
Раскрыв пасть, наполненную клыками печами, он обратил два ядра в пыль.
– Вот какова сила ученика Святого Неба, – выдохнули с восхищением солдаты.
Техника, примененная стоявшей на носу корабля фигурой, закутанной в черный туман, намного превосходила лучшие удары их командира – Рыцаря Духа!
Но их восторгам не было суждено длиться дольше. Из пяти прорвавшихся ядер, два Хаджар сбила стойкой “Лазурного Облака”, третий – рассек надвое длинным и плотным разрезом меча, а вот оставшиеся впились в борт “Крыльев Рух”.
Прозвучало два новых взрыва, но, благо, не из черного пламени. Иначе бы такие попадания не оставили бы от брига и покрого места.
– Ах вы ж демоновы дети! – боцман яростно крутил штурвал. – все на левый борт! Зарядить орудия разрывными! Половину от энергии на пушки! Дадим этим скотам знать, где их место! Солдаты – готовьтесь к абордажу!
– Абордажу, сэр?!
– Да, любил я ваших матерей, к абордажу! Если мы не зацепимся за них, то через пару минут узнаем, каково это чувствовать себя блином на сковородке!
Судно не просто кренилось в сторону, оно еще пусть и медленно, но уверено теряло высоту. Если так продолжиться, то корабль действительно рухнет на землю.
– И приведите ко мне дозорного с бочки! Чтобы я лично запихал его же глаза ему в задницу.
Хаджар, очередным разрезом сбивший теперь уже сразу несколько ядер, не сразу понял, что именно сказал боцман. А когда понял, то было уже поздно.
Обернувшись, он уставился на острый кинжал. Тот, направленный ему прямо под кадык, находился всего в нескольких миллиметрах от плоти.
