В руках она держала лук, за спиной висел колчан со стрелами.
Одета она была во все те же юбку и блузку.
– Ты знаешь кто такие ангелы? – удивился Хаджар.
– Нет, – заправив волосы за ухо, она села рядом с ним на пень. – Это что-то, во что верят народы варварских королевств?
Девушку ни сколько не смущало слово “варвар”. Она не вкладывала в него ничего оскорбительного. Просто констатировала факт.
– Наверное, – пожал плечами Хаджар. – может где-то и верят.
Какое-то время он продолжал молча курить. В любой другой момент он, пожалуй, места бы себе не находил от радости посидеть рядом с девушкой, так прочно закрепившийся в его сердце. Но не сейчас.
Эта ночь напоминала ему о прошлом, которое теребило давно зажившие, но оставившие шрамы раны. Тогда, в озере, будь он истинным адептом, то пережил бы муки в десятки раз страшнее, чем после смерти Учителя… если бы пережил.
Выходит, что в тот раз его спасла не сила, а слабость. И в этом Хаджар находил нечто таинственное и мистичное, что пока не было доступно его разуму.
– Расскажешь? – спросила Анис.
Хаджар выдохнул очередное облако дыма.
– Это посланники бога… во всяком случае, так я запомнил.
– Феи?
Хаджар улыбнулся. Ангелы в виде фей ему нравились больше, нежели ряженые в белое поборники… Что же, будем откровенны, в теологии он никогда не был силен. За что боролись ангелы, кроме как против друг друга, он понятия не имел.
К тому же его нисколько не удивило знание Анис Динос, одной из клана Хищных Клинков, о существовании фей. Видит Высокое Небо, может одна (один) из этих мерзавок сейчас и вовсе следила за их разговором.
– Нет, скорее, как Прекрасные Воительницы с Севера. Но бесполые.
– Бесполые Прекрасные Воительницы, – улыбнулась Анис. В другое время Хаджар бы назвал эту улыбку красивой, но не сейчас. Сейчас он просто курил и смотрел на небо. Он ждал гостя. – А чьего бога они посланники?
Хаджар поперхнулся дымом, еле слышно выругался и, вытряхнув пепел из трубки, замотал её в тряпку и убрал за пазуху. Во время несложной процедуры он старался не замечать легкой насмешки в глазах Анис. Не злой, доброй, но от того не менее обидной.
Забавно. Ей было от силы шестнадцать лет, а ему, как ни крути, но ближе к тридцати. Учитывая местные нравы, со всей смелостью можно было сказать, что она годилась ему в дочери.
Забавное чувство, но, от чего-то, не вызывающее ощущения неправильности происходящего. В конце концов время для истинных адептов идет совсем иначе, нежели для смертных.
Что смертному день – адепту месяц. Что адепту месяц – Бессмертному год.
– В смысле – чьего?
– Ну, ты сказал, что ангелы – это посланники бога, но не сказал какого именно. Если воительницы, то, – Анис задумалась. Она, при этом, весьма забавно и мило стучала пальчиком по подбородку. – Дергера?
В этот момент она не выглядела могучим воином, способным с легкостью отправить Хаджара к праотцам. Скорее, простой девушкой. Такой, какой великое множество среди бесчисленных городов смертных. Вот только отчего-то Хаджар не мог оторвать от неё взгляда.
Убежал себя, что видит в отражении её глаз далекие звезды.
– Ангелы, как посланники бога войны, – улыбнулся Хаджар. – В этом есть что-то философское.
– Если не Дергера, то может Гаруна? Бога-кузнеца?
– А почему именно бога-кузнеца?
Анис улыбнулась той непонятной улыбкой, которой умеют улыбаться лишь женщины. Той улыбкой, которая сводит мужчин с ума, заставляя их воображать то, чего нет и быть не может.
Не дождавшись ответа, Хаджар добавил:
– Этот бог, он не один из многих, он в принципе – один. Во многих лицах.
Она сняла с плеча лук и положила стрелу в лоно, аккуратно подперев её указательным пальцем. Она оттянула тетиву и прикрыла левый глаз. В этот момент Хаджар подумал, как бы прекрасно она, с её милыми веснушками, выглядела бы будь это день.
Стрела, выпущенная без капли энергии, пропела в воздухе. Прозвучал короткий писк и, прямо на лету, к дереву оказался пришпилен небольшой заяц.
Анис, вытащив нож из маленьких ножен, подошла к добыче и оборвала страдания пушистого. Попутно она прочитала молитву на незнакомом Хаджару языке. Это немало удивило Дархана, так как в мире было мало языков и наречий, которые бы он не слышал за годы своего путешествия.
– Это язык моих предков, – пояснила Анис, вытирая нож и стрелу о траву. – Когда-то давно мы пришли из очень далеких земель. Земель, в которых жили гиганты, для которых моря – озера, а реки – ручьи. Мы не могли там выжить и потом двинулись на восток, пока не пришли сюда. Мы, вместе с другими шестью семьями, помогли царскому роду небольшого государства в войне… затем в следующей, а потом и в той, что последовала за ней.
Хаджар понял, что ему рассказывают столь древнюю историю, что вряд ли записи о ней можно было отыскать в библиотеке Башни Сокровищ. Или вообще – где-либо в свободном доступе.
Вряд ли императорская семья захочет, чтобы кто-то лишний раз вспоминал их скромные корни. В то время, ка по землям ходили легенды, что они произошли от фениксов, драконов, крылатых тигров или еще каких благородных существ, на деле они были простыми людьми.
– Иногда мне кажется, – Анис повернулась на запад. – что эти земли зовут меня. Что где-то там, за горизонтом, находиться моя настоящая родина, которая ждет меня. В такие минуты мне всегда хочется отправиться в путешествие и…
Внезапно Анис осеклась и поднялась на ноги. Её лицо посуровело, а взгляд из теплого изумрудного обернулся холодным камнем.
– Прости, младший ученик, в такие ночи разум адепта подвержен смуте.
Подвесив кролика за ноги, она развернулась и пошла в сторону лагеря и шатра своего “милорда”, а по совместительству – брата. Как там такое получилось, Хаджар не знал.
Он проводил её взглядом. На самой кромке опушки она остановилось и, не оборачиваясь, обронила:
– Если бог, которому служат ангелы, действительно один, то ему, наверное, очень одиноко.
Хаджар кивнул.
– Именно поэтому, он придумал дьявола, – согласился Хаджар. – чтобы не скучать.
Анис, постояв немного, ушла.
Хаджар продолжил смотреть на звезды. Такие ночи действительно приносили смуту в разум адептов, которые намного тоньше, нежели смертные, чувствовали мир.
Через минуту из той же тьмы вышел Эйнен.
– Никогда не слышал этой истории, – сказал он, вставая рядом с другом.
– Вспомнилось, – как бы невзначай отмахнулся Хаджар. – надо же было её как-то прогнать. Ты все проверил?
– Все, – кивнул островитянин и взмахнул рукой. Следом за его жестом на краю опушке вспыхнули высеченные на деревьях магические руны. Лысый в Подземном Городе время даром не терял и успел поднатореть в истинном пути развития. – Этого хватит до рассвета. Ночь – мое время.
