Хаджар с Эйненом переглянулись. На их глазах оживала очередная детская сказка – Мир, Высокое Небо, Духов! Там, где обитают духи, когда не ходят среди живых! Легендарное местечко, где герои прошлого либо находили, либо создавали самые невероятные артефакты и техники пути развития!
– За это, – заканчивал свой рассказ Хельмер. – его назначили посмертным врагом нашего народа. Не даром же его предсмертным именем стало Враг Всего. Тяжелый он был на характер. Ни с кем ужиться не мог. Весь мир против себя настроил.
Хаджар нутром чувствовал, что Хельмер ему откровенно лжет ну ли не договаривает, но никак не мог понять, что именно. Проклятье! Демон сейчас мог сказать, что Дархан подрабатывал коновалом у Зубной Феи, а Хаджар никак не смог бы проверить эту информацию.
Такие древние знания могли храниться лишь в одном месте – земле Бессмертных. Но как туда попасть, этот вопрос едва ли проще задачи оказаться на Седьмом Небе – обители богов.
– А теперь, потомок Дархана и рода Лазурного Облака, – одной этой ремаркой, Хельмер продемонстрировал, что знает о Хаджара куда больше, нежели хотел бы последний. – поговорим о цене.
– Но мы ведь…
– А, ты об этом? – Хельмер, перебив собеседника, указал на осколок красного камня. – если честно, это была моя плата за другую сделку. Или ты думаешь, Айан Гор сам смог добыть Манускрипт Бога Грома и научиться им пользоваться?
С этими словами демон взмахом руки испарил осколок алого камня.
– Сама судьба, будь она не ладна, сводит нас вместе, Хаджар Дархан, – улыбка Хельмера стала отвратительно довольной. Скорее даже – самодовольной. – Хозяин отправил меня в Даанатан с одним небольшим заданием. Увы, сам я, по понятным причинам, вмешиваться в жизнь людей напрямую не могу. Именно поэтому действовал через Айана, которого ты, малец, так некстати зарубил. Идиотом, к тому же, алчным, он был еще тем, но исполнительным. Я б его неплохо подготовил…
Хельмер замолчал в ожидании. Он буквально заставлял Хаджара, скрипя зубами, спросить:
– Подготовить к чему?
– К турниру, конечно! Хозяин чувствует, что на Турнире Двенадцати в Даанатане, через несколько лет, произойдет что-то, что может угрожать нашему Параду Демонов. И, к тому же, это напрямую связано с домом Тарез. Мутные ребятки. Тысячами лет мне глаза мозолили. От того и не люблю я Дарнас, что здесь все опутано их сетями. Как паучьими. А я, знаешь ли, терпеть пауков не могу!
– И что же ты от меня хочешь?
Они опять играли в гляделки. Хаджар бы описал какого это – играть в гляделки с древним ужасом, который щелчком пальцев мог уничтожить весь Даанатан, но не смог подобрать нужных слов для описания.
Если кто-то, когда-то, играл в гляделки с Дьяволом, то, возможно, ощущал одну тысячную эмоций, одолевавших Хаджара.
– Да я и сам не знаю, – засмеялся Хельмер. – будь у меня четкие указания от Хозяина, я бы пережил наказание Реки Мира, но уничтожил весь дом Тарез. А так – будущее туманно и изменчиво. Так что цена моя проста, малец, тебе нужно принять участие в Турнире Двенадцати. Ты бы это, поверь мне, и без моего вмешательства сделал бы. Но теперь будешь знать, что в какой-то прекрасный момент я могу явиться и истребовать свою цену за наш небольшой диалог.
Туман постепенно окутывал Хельмере. Он терялся в нем. Его присутствия становилось неясным и нечетким. Перед тем как совсем исчезнуть, он прошептал:
– А ты меч кормить не пробовал? А то исхудал он у тебя. Бедняжка.
На опушке остались лишь двое. Хаджар и Эйнен. Ну а еще, позади них, ветер трепыхал сломанные крылья трупа маленькой феи.
Глава 465
После того, как ушел Хельмер, Хаджар, прокашлявшись, схватился за грудь. На ней, путь и заживала, но все еще болела рана, оставленная ударом молний Айан Гора. Больше, чем в чем-либо другом, Хаджар сейчас нуждался в новой, сильной технике укрепления плоти.
Без неё он вряд ли сможет на равных биться с адептами, выросшими даже не в одном из семи “столпов империи”, а просто в состоятельных семьях столицы и окрестных городов.
– Все в порядке, друг мой? – немного обеспокоенно спросил Эйнен.
– Насколько может быть в порядке, после того, как по тебе врежут техникой уровня Неба.
Не без помощи товарища, Хаджар поднялся на ноги и, вновь призывая Черный Клинок в реальность, подошел к трупу феи. Он не доверял словам Хельмера, так как чувствовал – демон обманывает его.
Да, тот смысл, что вкладывали на Земле в понятие “демон”, сильно отличалось от местной действительности. Но помимо весьма жуткого внешнего вида, родства с богами (в этом мире – во множественном числе) и чудовищной силой, они имели и четвертое сходство.
Какие бы сказки с их участием не слушал Хаджар, они везде обманывали людей. Никогда не врали в открытую, но оставались мастерами недосказанности и полуправды.
Они врали, не говоря не единого неправдивого слова, так искусно, что любой базарный шарлатан удавился бы от зависти.
Что имел ввиду Хельмер под предложением “покормить меч”, можно было догадываться. Вот только после встречи с Древом Жизни, предсказавшем Хаджару погибель от того, кто не был рожден, он понял, что размышлять над такими фразами не имеет никакого смысла.
Чем дольше пытаешься вникнуть в их истинную суть, тем сильнее запутаешься в лабиринте собственных догадок. Так что, подойдя к телу посланника богов, Хаджар коснулся его кончиком клинка.
Подождав с минуту, он сперва решил, что Хельмер неудачно подшутил над ним, но затем решил попробовать еще один способ.
Прикрыв глаза, он мысленно обратился к Черному Клинку. Тот сперва “молчал”, но Хаджар не терял веры в то, что меч, который он держал в руках, был не самым обычным клинком. Хотя бы просто потому, что он хранился внутри его собственной души и, не будучи телесным объектом, обладал мощью артефакта уровня Духа.
Увеличивая напор потока мыслей, он будто бы пытался пробиться сквозь плотную стену, окружавшую “ядро” сущности Черного Клинка. Он бы бросил эту затею, как бредовую и лишенную всяческого смысла, если бы не чувствовал, как стена постепенно поддается. Она проседала, деформировалась, трескалась и рвалась под давлением чудовищно крепкой и острой воли Хаджара.
Он буквально буравил и сверлил стоявшую на пути преграду. В конечном счете, собрав духовные силы воедино, он отправил их в мощном, подобном удару меча, выпаде.
Стена не рухнула и не исчезла, но в ней появилось миниатюрное сквозное отверстие. Именно в него, извиваясь ужом, вилась нить сознания Хаджара. Она коснулась ядра Черного Клинка и предложила ему “поесть”.
Все это было даже не на уровне мыслей, а чем-то более простом и, в то же время, глубоком. На уровне подсознательных образов и желаний.
– Великая Черепаха, – Эйнен осенил себя священным знаком религии своего народа и отшатнулся в сторону.
