Хаджар же, погруженный в Реку Мира, внезапно понял, что больше не ощущает давления Духа Меча. Вернее, оно все еще присутствовало. Но уже не в той всепоглощающей степени, что прежде.
Он сделал рывок, затем еще один и так, преодолев несколько метров, он вновь уперся в стену. Сделай Хаджар еще хоть одно движение в сторону звезды в форме Меча, то его бы мгновенно уничтожило.
Но даже этого рывка хватило, чтобы все те мистерии и тайны Духа Меча, что он осознал после перехода на ступень Меча в Сердце, слились воедино.
– Какого…
Черный столп внезапно начал уменьшаться и уплотняться. Многие уже едва было вновь не выбросили купоны. Меч Бога Грома яркой желтой молнией обвился вокруг черной полосы энергии.
– Никогда подобного не видел, – покачал головой шокированный Жан. – Если он выживет, я лично поговорю с Наставником Оруном. Такой мечник не должен пропасть среди простых учеников.
То, что видел Жан, не были способны заметить остальные зрители. Они видели лишь то, как постепенно артефакт поглощает остатки черной энергии. Им казалось, что вот-вот и экзаменуемый испариться во вспышке молнии.
Но вместо этого, в абсолютной тишине, черная полоса внезапно вспыхнула силой. Прямо на встречу мечу молний устремился черный клинок. Пусть не такой большой – всего четыре метра в длину и двадцать сантиметров в ширину. Но, всего после секундной битвы с молнией, он легко её рассек.
Не останавливаясь на этом, клинок черной энергии расчертил пространство и едва было не ударил по самому артефакту.
Иероглиф внутри шара вспыхнул. Меч в небе исчез, а ему на смену пришел все тот же вал необузданной, чистой энергии. И если в прошлый раз она имела весьма нейтральную направленность, то теперь спешила обрушиться на Хаджара.
– Достаточно!
В простой команде Наставника содержалось столько силы, что людей на трибунах ощутимо встряхнуло.
Цунами силы, будто сопротивляясь команде, пыталось дотянуться до Хаджара, но его неумолимо втягивало обратно в артефакт. В итоге, спустя пару секунд, на разбитом помосте остался лишь Хаджар. По его телу текли ручьи крови, на груди красовалось несколько глубоких ран, но взгляд его синих глаз был все так же тверд и неприступен.
За все время он не сменил позы. Руки не покинули колен. Он не обнажил меча и не призвал в реальность Черный Клинок.
Все, что ему потребовалось, чтобы отразить, а затем и разрушить технику уровня Неба, пропитанную силой пикового Небесного Солдата – лишь свои знания пути Духа Меча.
– Может они и лишили меня возможности стать Повелителем, – тихо прорычал Хаджар. – но это не остановит меня. Я уверен, ты где-то здесь, посланница богов. Можешь так им и передать – Хаджар Дархан все равно придет за ними.
Глава 488
– Я многое видел в своей жизни, ученик Хаджар, но подобное вижу впервые, – на этот раз Наставник Жан говорил от чистого сердца. Обычно он сыпал похвалы просто потому, что считал, что у учеников внешнего круга и без нотаций жизнь тяжелая. – Еще никогда прежде артефакт не побеждали силой одного лишь Духа. Я вам обещаю, что как-только вернется из своей уединенной тренировки Наставник Мечников – Повелитель Орун, я обязательно с ним переговорю на ваш счет.
По трибунам прошел одобрительный гул. Увидев то, как их “соратник”, ученик внешнего круга, справляется с экзаменом, сердца многих других учеников загорелись пламенем азарта и стремления к борьбе.
К тому же, Наставник Орун, год назад заключивший себя в уединенной пещере, где собирался закончить свою собственную технику, обладал особой славой. Он не обладал особым авторитетом среди остальных Наставников или Мастеров. Не из-за своей слабости. Нет-нет. Напротив – Орун входил в десятку сильнейших воинов Империи.
Вот только характером он обладал весьма скверным. Он никогда и никого не обучал, если не видел в ученике таланта. Иными словами, на территории школы Святого Неба его видели так же редко, как гуляющего по Даанатану Императора.
Говорили, что за тысячу лет, он принял всего двух личных учеников. Те, давно уже выпустившись из школы, отправились в странствие и о них больше никогда не слышали.
– Спасибо, достопочтенный Наставник Жан, – Хаджар отсалютовал и низко поклонился.
Рану на груди он замазал из запасенной заранее склянки, а кровь остановила специальная пилюля.
– Хорошая техника укрепления плоти, – кивнул в ответ Жан. – Если бы не она, то вряд ли бы твоя… тренировка увенчалась успехом.
Хаджар не стал уточнять, что его плевая техника укрепления устарела еще когда он перешел на уровень практикующего Трансформации. Удар артефакта не отправил его к праотцам лишь благодаря сердцу его достопочтенного предка – дракона Травеса.
– Думаю, после демонстрации подобной силы, второй этап экзамена не составит для тебя особого труда.
Хаджар пробормотал в ответ что-то невнятное. Он не мог оторвать взгляда от того, как постепенно восстанавливался помост. Нет, он уже десятки раз видел, как различные заклинания что-либо ремонтируют.
Особой популярностью подобные чары пользовались в Подземном Городе в Море Песка. Но там они именно “ремонтировали”.
Здесь же создавалось такое впечатление, что кто-то снял на видео последние несколько минут, а теперь перематывал запись в обратную сторону. Помост восстанавливался в обратном к разрушению порядке. Щепки вставали на место, затем они срастались в доски, потом сшивался обратно порванный настил. И так до тех пор, пока деревянная сцена не приняла первозданный манер.
– Как это возможно? – хором просипели Хаджар с Эйненом.
– Дух Времени, – как о чем-то самом собой разумеющемся сказал ответил Наставник. – В любом заклинании щита такого уровня, как здесь, присуствуют мистерии Духа Времени.
Хаджар шумно сглотнул. Что за существо… нет, что за монстр создавал школу Святого Неба, если он был способен создать заклинание, которое свободно управляло самим временем! Пусть и в локальном, отдельно взятом кусочке пространства, но, проклятье, самим Временем!
– Не стоит ломать голову над вопросами, на которые вы не сможете найти ответа, – слегка улыбнулся Наставник. Каждый раз, когда кто-то впервые видел действие щитовых заклинаний, то на их лицах появлялись точно такие же эмоции. Смесь удивления с отрицанием. – Никто из ныне живущих в Империи и близко не подошел к уровню основателя нашей школы.
Хаджар посмотрел на свои руки. Только что, собрав воедино знания и мистерии пути Духа Меча, он почувствовал, что сделал очередной шаг по пути развития. Но, видимо, шагом это назвать было трудно.
Скорее – маленький шажок или и вовсе – незаметный толчок. Но, даже так, сколько бы не предстояло еще пройти – он с честью выдержит этот путь.
– Вторая часть испытания – битва, – Наставник сделал широкий взмах рукой. Иероглиф внутри артефакта вновь вспыхнул. Но на этот раз вместо цунами силы, он создал на помосте несколько столпов энергии. Когда те исчезли, то на их месте остались стоять пять человекоподобных каменных големов. – Тебе нужно одолеть эти конструкты. Каждый из них обладает силой пикового Небесного Солдата.
