– На дальнем приграничье, – полуправдой ответил Хаджар. – битвы сегодня не будет.
– С чего такая уверенность?
– Офицер командующий! – тут же отсалютовала Рыцарь.
Троица учеников лишь сдержано поклонились. Скорее из уважения к высокой ступени развития военного, нежели из-за статусной необходимости.
Как бы ни был слаб, по сравнению с элитными Повелителями, этот командующий, но, все же, его достижение заслуживало хотя бы поклона.
Ведь только один из десяти тысяч Рыцарей справляется с задачей объединения двух разных видов энергии.
Хаджар, в свою очередь, тоже попытался изобразить некое подобие поклона, но его остановил командный взмах рукой Повелителя.
Ну, оно и не удивительно, в нынешнем состоянии Хаджар не просто производил впечатление обычного Небесного Солдата, а скорее, слабого. Даже более того – слабее, чем слабого.
Из всех присутствующих на стене, лишь троица друзей догадывались об истинной силе знакомца.
– И ты настолько хорошо знаешь орков, чтобы утверждать, что ста тысячная армия просто прогуливается по степям?
Хаджар не стал никак отвечать на такой явный укол. Он прекрасно понимал, что у всех сейчас нервы на взводе и даже учитывая вековой опыт битв командующего, он вряд ли хоть раз принимал участие в настоящей войне.
Хаджар же, во время бытности Безымянным Генералом, успел побывать на нескольких. И не важно, что масштаб был меньшей – суть-то не изменилась.
– Скоро узнаем, – пожал он плечами.
Из-за горизонта постепенно начали показываться сверкающие наконечники копий. Сотни, тысячи копий поднимались к рассветному небу. Их держали в руках существа, один внешний вид которых внушал какой-то первобытный трепет.
Как у древних охотников, во времена, когда путь развития еще не был так развит, перед мордами сильнейших хищников.
Существа с красной, будто песчаник, кожей, восседали на черных, серых и белых волках. Каждый из зверей – размером с лошадь, а сами орки, даже самые маленькие из них, по два с половиной метра ростом. Те же, что выделялись на общем фоне массивными мышцами и крепкой конституцией, достигали и трех метров, а то и более.
Неудивительно что такие гиганты, покрытый крепкой кожей и тугими мышцами, даже брони не имели. Вместо этого они носили воротники, едва закрывавшие широченные плечи и опускавшиеся до солнечных сплетений.
Сделанные из кожи и меха разных животных, они скорее являлись предметами традиционных одежд, нежели артефактами.
У многих на массивных головах, покрытых длинными черными волосами, имелся ободок с одним или несколькими орлиными перьями.
У едущего впереди, самого крупного и даже с виду свирепого орка таких перьев было не счесть.
Остановившись в километре от Болтоя, вождь орков соскочил на землю. Раскрутив копье над головой, он с силой вонзил его тупым концом в почву.
Даже отсюда, на расстоянии в сотни метров, Хаджар ощутил, как содрогнулись стены форта.
– Приготовиться! – взмахнул рукой Повелитель.
И тут орк открыл рот. Нижние клыки, настолько длинные, что могли бы коснуться щек, сверкнули на солнце.
– РАЗГОВОР! – проревел он.
Глава 542
Офицер командующий форта Болтой, вместе со своими старшими офицерами, выехал в сторону армии орков. Со стороны краснокожих, спешившись, но все еще идя рядом с неоседланными огромными волками, выдвинулось несколько существ.
В том числе и их предводитель – тот, что самый крупный и с огромным количеством перьев на голове.
Два отряда встретились на условной середине между армией и фортом.
– Как вы думаете, о чем они говорят? – шепотом спросила Ирма.
– Вряд ли о чем-то хорошем.
Дерек кивнул в сторону предводителя орков. Этот гигант даже слова не произнес. Вместо него говорила толи его дочь, толи его жена. Крупная орчиха, с тонкой талией.
Ну, у людей, она бы, наверное, легко сошла за северянина-мужчины, с такой-то фигурой, но на фоне орков выглядела стройной.
Офицер командующий, переговорив с орчихой, повернулся к форту. Их взгляды с Хаджаром пересеклись и последний сразу понял, что свет, наверное, опять на нем клином сошелся.
Хотя, скорее всего, не на нем, а на его татуировке. Потому как, перед тем как начать переговоры, все орки подняли свои воротники, демонстрируя именные татуировки на груди.
Несложно было догадаться, что у них подобный обряд являлся своеобразным приветствием.
От отряда гарнизона Болтоя отделилась одна фигура. Ей оказалась та самая рыцарь, что недавно беседовала с троицей друзей и Хаджаром.
Пришпоривая коня, она въехала обратно в форт и, не поднимаясь на стену, прокричала:
– Раненный! Тебя зовет офицер-командующий.
Троица друзей, переглянувшись, спустилась вместе со своим знакомым. Девушка-офицер явно не одобрила подобного поведения, но перечить ученикам внутреннего круга школы “Красного Мула” не посмела.
– Садись, – она хлопнула по крупу лошадь.
Хаджар, кряхтя, уже подошел к лошади, как из-за его пазухи выпрыгнула Азрея. Легко, слегка пружиня, приземлившись на брусчатку, она глухо зарычала.
– Успокойся, кот…
Вокруг пушистого котенка закружился вихрь белой энергии. Обернувшись пламенем, внутри которого сверкали молнии, он сжался до небольшой сферы, а потом выстрелил в небо столпом чудовищный силы.
Когда та рассеялась, то солдаты, в том числе и девушка Рыцарь, отшатнулись в разные стороны и инстинктивно схватились за оружие.
Прямо перед ними стоял огромный, белый с черными полосками, тигр. По его шерсти порой пробегали разряды молний, а в глазах сверкало белое пламя.
Аура зверя достигала стадии Древнего, что равнялось пиковому Рыцарю Духа среди людей.
– котенок, – договорил Хаджар.
Спасибо Неро, да будет его перерождение спокойным, за карточную науку – Хаджар весьма умело сохранял невозмутимое лицо почти в любых ситуациях. Вот и сейчас, не желая показывать свое удивление, он подошел к Азреи.
Стоило ему сделать два шага, как тигр высунула шершавый язык и провела им по лицу Хаджару. В итоге, обтекая слюной, он пытался хоть немного пригладить взъерошенные волосы.
А еще, Хаджар был уверен, что не обладай он кровью дракона, то этим проявлением чувств, Азрея стесала бы ему кожу вплоть до черепа.
Обняв старого друга за огромную шею, Хаджар зарылся в нежный, приятно пахнущий мех.
– Маленькая обманщица, – прошептал он ей на ухо.
Азрея муркнула, чем заставила задрожать маленькие камешки на брусчатке. Опустив огромную голову на спину Хаджару, она потерлась о неё щекой.
