Какое-то время они играли в гляделки. Пока, внезапно, не послышались хлопки. Хельмер, поднимаясь на ноги и распугивая рой ночных кошмаров, аплодировал и широко улыбался.
– Если бы так до этого и не догадался, я бы в тебе сильно разочаровался, Дархан.
– Одного не понимаю, зачем тебе понадобилась Аркемейя? В чем её ценность, что ты использовал столько связей и сил, чтобы уничтожить Да’Кхасси и вытянуть её во внешний мир?
Хельмер пожал плечами. За его спиной мириады миниатюрных кошмаров награмаждались друг на друга, образуя нечто на подобии живой двери.
– Пусть это останется моим небольшим секретом.
– Да как пожелаешь, – отмахнулся Хаджар. – её ты все равно не получил. Она погибла при взрыве.
Улыбка Хельмера стала еще шире.
– А ты видел тело? – спросил демон и уже почти исчез в рое кошмаров, как, что-то вспомнив, остановился. Он убрал руку в плащ и, достав небольшой сверток, бросил его к ногам Хаджара. – Это моя оплата за нашу сделку.
Демон сделал шаг назад и скрылся среди кошмаров. Те же, постепенно, истаивали легкой дымкой и, когда все исчезло, Хаджар услышал далекий голос.
– Не забывай про дом Тарезов…
Хаджар вздрогнул. Только сейчас он осознал, что его с Хельмером связывает еще одна сделка. Сделка, основанная на каком-то заговоре клана купцов и приближающимся Турнире Двенадцати.
Проклятье… как же он не любил интриг!
Подойдя к свертку, выброшенному на камни демонов, Хаджар сперва посмотрел на него сквозь Реку Мира. Кто знает, что именно мог ему подкинуть коварный демон. Хотя, захоти тот расправиться с Хаджаром, вряд ли бы тот все еще видел свет Вечерних Звезд.
Как и подозревал Хаджар, свертком оказалось ни что иное, как простой пергамент.
Развернув его и вчитавшись в содержимое, Хаджар едва было не рассмеялся. Причем – над самим собой и своей наивностью.
Высокое Небо! Как же он, ко всем демонам, ненавидит интриги!
Стоя под дождем, он смотрел на огромный рой гигантских змей и улыбался. На клочке пергамента, аккуратным женским почерком, было выведено несколько фраз.
“Здравствуй, Северный Ветер. Я надеюсь, что мои навыки врачевания оказались достаточно хороши, чтобы вы не погибли от ран. На большее, прости, мне не хватает знаний.
Пусть Вечерние Звезды освещают тебе путь, Северный Ветер.
P.S. не забывай, что это я вытащила вас из-под завалов и отнесла на утес, так что ты мне обязан своей жизнью. Еще встретимся, глупый человек”.
Смывая чернила, по пергаменту стекали капли дождя. Хаджар же, вглядываясь в ущелье, мысленно желал удачи девушке полукровке. Почему-то он догадывался, куда именно отправиться Аркемейя.
Что же, оставалось надеяться, что она сумеет найти дорогу до Курхадана и…
Вспышка опасности заставила Хаджара отшатнуться в сторону.
Глава 623
Хаджар успел увернуться как раз вовремя, чтобы его не задело кривое лезвие кинжала. Дерек, еще не пришедший в себя, не успел вовремя затормозить и едва было не свалился в ущелье, прямо на встречу с клыками огромных змей.
В последний момент Хаджар успел поймать ласканского мальчишку за бинты. Тот повис над пропастью. Ноги елозили по обрыву, а все, что отделяло ученика “Красного Мула” от падения и верной смерти – хватка Хаджара.
– Опусти меня, вонючий дарнасец!
Хаджар едва было не разжал пальцы. И не потому, что его сильно оскорбили слова Дерека. Просто в них содержалось столько ненависти, что это шокировало Хаджара.
– Если я тебя отпущу, ты умрешь, – сам не зная зачем, сказал Хаджар.
Дерек, на удивление, не затих, а наоборот, попытался вырваться из спасающих его же жизнь рук. На задворках сознания, Хаджар отметил для себя, что если парнишка мог двигаться, то со времени взрыва прошли как минимум одни сутки.
– Лучше умереть, чем быть спасенным тобой! Проклятье! Проклятье!!! Ненавижу Дарнас!
Хаджару очень хотелось бы сказать, что ему было плевать на слова Дерека, но это не так. Те приключения, пусть и во время короткого срока, которые они пережили, делают людей ближе друг к другу.
Когда ты рискуешь жизнью, полагаясь на чье-то плечо или, наоборот, подставляешь свое в момент чей-то слабости, то узы, которые вас потом скрепляют, становятся такими же прочными.
– Дерек, я…
– Замолчи! – кричал мальчишка. Нависнув над пропастью, полной копошащихся змей, он не излучал страха. Лишь ненависть. – Замолчи!! Это все ты! Все твоих рук дела, проклятый шпион! Я жалею, что не прикончил тебя, когда у меня была возможность!
– Я…
– Только из-за тебя! Только из-за тебя мертва Алея и Ирма! – дождь падал на их волосы, спутывая и комкая их в нечто неприглядное. Дерек плакал. Плакал, как ребенок. – Боги! Ты убил её! Убил Ирму! Собственными руками!
И, когда эти узы рвались, больно было всем.
Хаджар дернул рукой и, вытащив Дерека на плато, бросил его на камни. Он навис сверху и смотрел на мальчишку, которому, наверное, еще и двадцати весен не было. Совсем юный…
– Признайся, это все был твой план! – глаза ласканца буквально излучали ненависть и ярость. Бессильные, они разбивались о его осознание того, что он не может, даже сейчас, причинить вреда Хаджару. – Ты заранее планировал пожертвовать Алеей!
Хаджар никогда бы не стал жертвовать никем. Тем более человеком, которому был обязан жизнью. Человеку, который отнесся к нему с теплой и добротой, когда мог просто оставить на смерть.
– Да, – ответил Хаджар. – это был мой план.
Глаза Дерека вспыхнули еще большей яростью. Неудержимым пламенем она горела в недрах его души, разжигая что-то большее, нежели просто стремление немедленно расправиться с врагом.
– И Ирма… ты разменял её, будто пешку на доске.
Ирма… маленькая Ирма… Хаджар не подозревал, что в результате ритуала она утратит свою человечность. Как только открылись крылья кокона, он тут же посмотрел на девушку сквозь Реку Мира. То, что формировалось в её утробе, меняло и структуру энергетического тела Ирмы.
Иными словами, когда Король Да’Кхасси закончил с ней, Ирмы уже не существовало. Это был какой-то монстр, которого даже полукровкой назвать было нельзя.
Жуткая тварь, которая вскоре дала бы рождения такой же жуткой твари.
Пала ли такая же участь и на плечи матери Аркемейи, Хаджар не знал. Но думал, что нет.
И, видят Вечерние Звезды и слышит Высокое Небо, Хаджар до сих пор ощущал, как на его душе рубцуется шрам, оставленный своим же мечом. Шрам от осознания того, что он не смог спасти девушку, которая так сдружилась с Азреей. Девушку, которая, во время небесного плавания, спасла ему жизнь.
