– Бам-бам! – барабаны заглушили голос из переулка.
Даже если это будет последним, что он сделает в своей жилкой и никчемной жизни, то пусть так оно и будет. Пусть это будет лучшим его поступком. Пусть это станет единственным поступкам! Ведь, как говорят писатели, неважно, что внутри истории – важно, как она начинается и как заканчивается.
– Бам-бам!
Он начал озлобленным калекой, продолжил пьяницей и наркоманом…
– Бам-Бам!
Но закончит собой.
– А-А-А-А-А-А! – закричал он и рванул вперед.
– НЕТ! – взревел голос, разбивая вдребезги витрины магазинов.
– БАМ-БАМ-БАМ-БАМ! – яростно забили барабаны.
Пуля, высекая искры, отлетела от выставленного перед ней простого клинка.
– Что за…
Договорить костюм не успел. Лезвие, описав широкую дугу, снесло ему голову.
– Не плачь, маленькая, – прорычал он, заслоняя спиной плачущую девочку. – Я с тобой. Все будет в порядке. Пока я здесь, ты не умрешь. Не бойся.
– Смотрите-ка, – костюмы взяли его полукругом. – Этот идиот принес нож на перестрелку. Я думал, такое только в анекдотах бывает.
– Бегите, – прошептала женщина.
– Никогда, – ответил он, поудобнее перехватывая рукоять. – Я никогда не бегал раньше и не побегу сейчас.
Прозвучал выстрел и он, каким-то чудом, смог подставить меч под очередную пулю. Та отскочила и впилась одному из костюмов в колено.
– Забавно! – засмеялись его подельники.
– Успокойся, мама, – всхлипнула девочка. – ты не видишь, это супер-герой.
Нет, он не был ни героем, ни, тем более, супером.
– Как зовут тебя, смертник? – вперед вышел глава костюмов. Он показательно снимал с плеча автомат.
– Меня зовут… меня зовут…
Как же его зовут?
– Уходи-ка ты, лучше, отсюда. Считай это моим уважением к твоей удаче и безрассудству. Третий раз с этой зубочисткой так может и не повезти.
Он посмотрел на свой дрожащие руки.
– Бам-бам, – недавно яростные барабаны затихали.
И действительно. Кем он себя возмонил? С этим простым мечом против…
Внезапно его глаза сверкнули.
Нет!
Все не так!
Все не то!
– Засунь свое предложение себе в задницу! – закричал он. – Пока я здесь, вы не тронете этих людей!
Пока он здесь, никто их не тронет.
– Бам-бам! – крепче зазвучали барабаны.
Даже если сюда приедет весь их клан, то он не опустит меча.
– Генерал! Мой Генерал! Генерал! Генерал, мы победим! Генерал!
Даже если правительство пригонит целую армию, то это не замедлит его шага.
– Мы будем биться с вами, Генерал! Наш Генерал – сильнейший в мире!
Даже если демоны и боги, злодеи и героя, объединятся против него, то не согнут его железной воли.
– БАМ-БАМ! – от грохота барабанов можно было оглохнуть. – Без… Ген… Дар…
Потому что впервые в жизни у него появилась настоящая, такая простая цель. И пусть темная бездна, что ждет, пока он оступится на своем пути, захлебнется слюнями, потому что сегодня она не получит, ни тех, кого он защищается.
– БАМ-БАМ-БАМ!
Потому что его зовут… его зовут…
– ХАДЖАР ДАРХАН! – нечеловеческий рев прокатился по улицам.
– БЕЗУМНЫЙ ГЕНЕРАЛ! – взорвались барабаны.
И он идет следом за своим драконьим сердцем…
Хаджар стоял посреди бескрайнего моря белого света. В руках он держал Черный Клинок, а в качестве одежды на нем висели изорванные тряпки.
Перед ним, на больничной койке, лежал высушенный, будто мумия, молодой мужчина. В нем Хаджар с трудом мог узнать самого себя.
Единственное, что их объединяло, взгляд чистых, синих глаз.
Юноша, подняв руку, что-то напечатал на клавиатуре.
– Время пришло? – проскрипел механический голос.
Хаджар, удерживая в горле рвущийся колкий комок, кивнул.
– Это страшно? – вновь спросил механический голос. – Страшно – умирать?
Хаджар отрицательно покачал головой.
– Это как сон, – ответил он. – в котором тебе будет снится удивительный сон, где ты будешь принцем. Пусть и не долго. А еще у тебя будет сестра и брат. Самые лучшие в мире. И отец с матерью. Они будут тебя любить.
На экране старого ноутбука появился смайлик.
– Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, – проскрипел динамик.
Хаджар кивнул.
– Ты все это потеряешь.
Их взгляды встретились.
– Потеряешь, потому что будешь слаб, – слезы потекли по щекам Хаджара. – потому что не сможешь их защитить.
– А ты? Ты сможешь их защитить?
Хаджар вгляделся в океан белого света.
– Я смогу их вернуть, – твердо сказал он. – Даже если мне придется сжечь целый мир – я их верну. Я верну их всех. Я изменю судьбу.
На экране появилось многоточие, а затем динамик произнес:
– Хорошая цель. Умереть ради такой будет честью для меня.
– Прощай, – прошептал Хаджар.
– До встречи, – ответил ему механический голос. – До встречи в будущем, Дархан. Северный Ветер.
Черный Клинок вонзился в грудь прикованному к койке человеку.
В ту же секунду, откуда-то издалека донеслось:
– Давление растет!
– Нейроактивность зашкаливает.
– Пульс… двести пятьдесят ударов в минуту!
– Мы его теряем.
Хаджар вновь сидел у костра, в который подбрасывал травы старый орк-шаман. Никакой воронки над головой не было, да и по ощущениям не прошло дольше секунды.
Внезапно Хаджар ощутил, как невыносимо сильно жгло его правую рук. Подняв её, он с удивлением обнаружил, что татуировка, раньше занимавшая лишь его предплечье, теперь покрывала складывающимися в узоры письменами всю руку.
Начиная от кончиков пальцев и заканчивая плечевым суставом.
– Тяжело? – спросил старик.
– Да, – ответил Хаджар.
Орк кивнул.
– Нести свое имя всегда тяжело. Слишком крепок зов пропасти, слишком сильна бездна. Но, пока ты удерживаешь свое Имя над ней – можешь не боятся, что тебя утянет во тьму.
– То, что, я видел? – руки Хаджара слегка дрожали. Все эти три года… он помнил их так ясно, словно они были совсем не ном. – Что это было?
