Офицер вообще считал, что произошедшее в небе над “Пьяным Гусем” было какой-то техникой. А такая техника, по его словам, в которые он свято верил, просто не могла принадлежать мечу, пусть и явно элитного, но все же – Небесного Солдата.
– Он не очень разговорчив, – развел руками Дерек. – Мой отец нанял его нам в помощь.
– Нанял, значит, – Докантрос, постукивая пальцами по столу, не отрывал взгляда от Хаджара. – А у тебя, адепт, есть удостоверение наемника?
Судя по побледневшему лицу Дерека, он явно сболтнул лишнего.
– Не наемник, – покачал головой Хаджар, благо на своему веку ему приходилось и не из такого выбалтываться. – Помог по старой памяти.
– Интересно, какая старая память может связывать барона и Небесного Солдата.
Хаджар пожал плечами. Какая бы эта Империя не была, но дела дворян, пусть даже таких мелких, как приграничный барон, никогда не являлись заботой военных.
Дворянами и Аристократей, как в Дарнасе, так и Ласкане, даже стража не занималась. Их имела право “контролировать” лишь Императорская Гвардия. Что-то вроде специальной стражи, заточенной специально под подобные задачи.
– Интересная у вас здесь ситуация, – никак не унимался Докантрос. К этому моменту, Хаджар, пусть и благодарный Дереку за привод помощи, уже успел сильно пожалеть, что позволил мальчишке действовать на его усмотрение. – Группа учеников “Красного Мула”, в компании с неизвестным никому адептом и орком, направляются в степи, а по дороге встречают убийцу из Ордена Ворона.
Дерек продолжал как-то глупо и заискивающе улыбаться. Он, пусть и дворянской крови, испытывал, как и все жители приграничья, некий трепет перед местным легионом.
Все же, они считали, и не безосновательно, что выживают исключительно благодаря присутствию военных.
– И как тебе, адепт, битва с убийцей ордена? – задавая этот вопрос Докантрос как-то странно прищурился.
– Сильный противник, – ответил Хаджар и замолчал.
В ходе этого разговора он начал немного понимать немногословность Степного Клыка. Тот ведь тоже чувствовал себя в окружении врагов и старался не особо трепать языком.
Только если Хаджар пытался не выдать своего внутреннего Дарнасца, то почему молчал краснокожий?
– Сильный противник, – засмеялся офицер и повернулся к своим воинам. – парни, вы слышали, что говорит этот гражданский – орденовец, это для него “сильный противник”.
Рыцари Духа, как по команде, загоготали в голос. Какое-то время старший офицер их поддерживал, а затем резко хлопнул ладонью по столу, отчего тот затрещал и едва не треснул.
– Хватит мне голову морочить! – рявкнул он. – Немедленно говори, что тебя связывает с Орденом Ворона и его людьми?!
Да, в старшем офицере явно чувствовался опытный допрашивающий. Наверняка он не раз встречал перед собой шпионов Дарнаса и знал, как ставить вопросы так, чтобы не ввести себя же в заблуждение возможной клятвой.
Если бы Хаджар прямо сейчас порезал руку и поклялся, что “ничего не связывает”, то сгорел бы в метке клятвопреступника.
Ответить же прямо – значит попасть в казематы легиона Ласкана, а там из него вытянут любую информацию. Если вообще – не прикончат на месте.
Поэтому пришлось припомнить ненавистные уроки интриг, полученные Хаджаром в королевском дворце Лидуса. Да будет перерождение Южного Ветра счастливым!
Хаджар, доставая кинжал, одновременно с этим обдумывал свои слова. Для зрителя это выглядело так, будто он, абсолютно спокойный, просто хотел привести клятву. Никто и не подозревал, сколько предложений он проматывает в своем сознании и сколько ситуаций просчитывает.
- “Клятая нейросеть! Где же ты, когда так нужна!”.
[До перезагрузки осталось…]
Хаджар отмахнулся от сообщения и порезал ладонь.
– Клянусь, что не состоял, не состою и не буду состоять в Ордене Ворона и через это меня с ними связывает взаимная вражда.
Кровь на ладони вспыхнула, рана затянулась. Потянулись длинные, тяжелые секунды, с бегом которых запал в глазах Докантроса мерк.
Хаджар же надеялся, что офицер не заметит тех лазеек, что были оставлены в принесенной клятве. Он ответил в рамках заданного вопроса, но при этом избежал смысла вопроса.
Его с орденом действительно связывала взаимная вражда, но помимо этого еще и духовное родство с их общим предком – Врагом.
И, принося клятву, Хаджар не сделал оговорку, что “только вражда”, что привело бы к его немедленной гибели. И будь перед ним дознаватель Гвардии, тот бы мгновенно зацепился за этот нюанс, но при всех своих достоинствах Докантрос оставался солдатом.
Для него враг – означал враг во всех смыслах. И если Хаджар сказал вражда, то и к ордену он не мог иметь никаких иных отношений, кроме попыток убить друг друга.
– Что-то неладное здесь, – хотя чутье, судя по всему, что-то ему подсказывало. – Проклятье, нет у меня времени разбираться с вами! Со степей этих краснокожий полезла какая-то дрянь, вырезающая целые деревни.
– Простите, что отвлекли вас, сэр офицер, – Дерек даже не погнушался поклониться.
Докантрос, поднимаясь с табуретки, лишь отмахнулся.
– Адепт! – уже около выхода обернулся вояка. – Поклянись, что после того, как закончишь в землях орков, посетишь военный форт Гатун.
– Клянусь, – и Хаджар тут же порезал ладонь, пока Докантрос не успел изменить формулировки.
В конце концов, он ведь не назвал точных временных рамок, но офицер, удовлетворенный клятвой, развернулся и вышел под ливень.
За ним последовал и десяток Рыцарей Духа.
Когда те скрылись в буре, то в таверне стало даже как-то пустовато. Все же большинство постояльцев, по приезду государевых людей, решили поскорее скрыться с глаз легионеров.
– А ведь хотел как лучше, – вздохнул Дерек.
Хаджар решил никак это не комментировать. Все же, не появись здесь Докантрос со своими людьми и кто знает, как бы закончилась их с Мраксом Дуэль.
– Охотник.
Хаджар сперва не понял, что обращаются именно к нему.
Он повернулся и встретился взглядом со Степным Клыком.
– С утра я буду тренироваться, – несколько задумчиво произнес он и, развернувшись, тоже направился в сторону бури.
Хаджар широко улыбнулся в спину уходящему орку.
Намек он понял.
Глава 567
Хаджар хорошо помнил праздники урожая на его далекой родине – королевстве Лидус. Их справляли в конце сбора урожая, знаменуя этим конец старого и начало нового года.
Родители дарили детям подарки, а те наперегонки мчались по деревням, селам и городам, играя в самые разнообразные игры.
