– Степной Клык, – Дерек, выпрямив спину и горделиво вздернув подбородок, обратился к орку. – Это была ментальная атака?
– Ментальная? – с вопросом в голосе повторил краснокожий, вновь решивший отреагировать на слове Ласканца. – Да’Кхасси дают внутреннему духу сладкую пищу. Я не знаю, как это называется на языке людей и…
– Да, – перебил орка Хаджар. – это была ментальная атака.
Дерек кивнул и повернулся к Алее. Та уже выудила из мешка небольшой ларчик, откуда вытащила три небольших серьги. Оставив одну себе, две другие она отдала сестре и другу. Те тут же вдели их в мочки ушей.
Хаджар, взглянув на украшение сквозь Реку Мира слегка присвистнул. Внутри каждого артефакта был запечатлен пусть и маленький, но очень яркий и насыщенный энергией иероглиф.
От каждого из таких символов отделялись небольшие жгуты энергии, которые плотной сетью оплели головы ласканцев. Сквозь такую преграду не пройдет любая ментальная атака ниже, чем уровня Неба, нанесенная не меньше, чем Повелителем.
– Откуда такие драгоценности? – удивился Хаджар.
– Подарок ректора школы, – честно ответила Алея. Просто не видела смысла обманывать. – На случай, если нас возьмут в плен, эти серьги помогут нам от того, чтобы наш разум взломали.
Хаджар помнил те времени, когда они брали в плен учеников секты Черных Врат. У них тоже имелось нечто подобное. Ни один адепт, специализирующийся на техниках разума, не мог проникнуть в их сознание.
В таких случаях Хаджар поступал намного проще – он звал палача. И там, где не справлялись техники разума, помогали раскаленные иглы под ногтями. Дыба. Стальные стулья. Пытки водой и едой. Да много каких “интересных” приемов имелись в багаже палача.
– Вы уверена, что не хотите уйти? – еще раз спросил Хаджар.
Все же, он был обязан этой троице жизнью и не хотел, чтобы его долг так и оказался не погашенным. При всем своем стремлении сберечь трех учеников, он никак не сможет им помочь в землях демонов.
Более того – он и сам не был уверен, что сможет оттуда вернуться. Но, как и ласканцы, руководствовался лишь одной мыслью – там он сможет стать сильнее. А если не сможет и отправится к дому праотцов, значит он оказался слишком слаб, чтобы преследовать свою цель.
Смерть или сила. Простой закон для всех истинных адептов.
Свернув один раз с намеченного пути, ты никогда уже не сможешь продвинуться по лестнице пути развития.
– А ты бы ушел? – спросила Ирма.
Хаджар взглянул на девочка. Наверное, она была намного мудрее, чем хотела показаться. А моет именно поэтому и не хотела показывать ничего…
Демоны поймут этих женщин.
– Видит Высокое Небо, я вас предупреждал, – вздохнул Хаджар. Ребром ладони он надломил трехметровое копье и сделал из него костыль. Неудобный, но хоть какое-то подспорье. – Если вы умрете в этих землях, то я не стану считать, что нарушил клятву чести.
Внезапно Дерек подошел к Хаджару и сжал его плечо.
– Ты только что защитил нас от Да’Кхасси, так что на этом твоя клятва заканчивается, – Дерек, кажется, силился что-то произнести, но затем, все же, добавил. – Да и какие счеты могут быть между друзьями.
Хаджар вздрогнул и отшатнулся, что не могло скрыться от взглядов ласканцев.
– Если бы вы знали, какая судьба обычно ждет моих друзей, то не спешили бы ими называться, – мрачно произнес он.
В этот момент обстановку разрядил зевок Степного Клыка.
– Мягкотелые низкорослики, – протянул он. – Нам предстоит охота – не время лить слезы.
С этими словами он запрыгнул на спину волка и неспешно поехал в сторону гор.
Вскоре за ним последовал и Хаджар, сидящий верхом на Азрее и троица учеников, оседлавших своих коней. Их отряд, на фоне, казалось бесконечного горного хребта, выглядел вереницей миниатюрных муравьев, пытающихся взобраться на спину слону.
Глава 577
– И что это за тварь? – спросил Хаджар.
– Дозорный Да’Кхасси, – пояснил орк, принимая из рук Хаджара его старую, потрескавшуюся, подзорную трубу. Она еще помнила те времена, когда Хаджар отзывался на “Безумного Генерала”. – Он намного слабее той демоницы, с которой ты бился.
– Тогда почему бы на просто не прикончить его? – подал идею Дерек.
Краснокожий проигнорировал ласканца, так что отвечать пришлось Хаджару.
– Вас, в вашей школе, военному делу учат?
– Каждый ученик внутреннего круга обязан пройти военный курс, – кивнула Алея. – по прохождению мы сдаем экзамен и получаем чин младшего офицера.
Хаджар сделал себе зарубку в памяти. Наверняка подобная же система применялась и в Дарнасе. Но если ученики внутреннего круга приграничной школы получали чин младшего офицера, то кем же становились ученики элитных столичных школ?
Сразу – полковниками? Хотя, учитывая силу тех же Диносов или Марнил, подобное не казалось таким уж нереалистичным.
– Тогда подумайте, зачем на самом деле здесь стоит такой слабый дозорный, – предложил Хаджар.
На лицах ласканцев отразилась мощная мысленная работа, после чего Дерек, один за всех, выругался.
– Если мы его убьем, то об этом узнают остальные демоны.
Хаджар кивнул.
– А если попытаемся пройти мимо, – добавил он. – то, наверняка, дозорный имеет в арсенале пару приемов, чтобы занимать такой пост.
Теперь выругались уже и девушки.
Они впятером, оставив животных на плато чуть ниже, лежали на верхушке горного клыка, пронзившего один из гребней. Лежали и вглядывались во тьму широкого, будто залитого тысячелетия назад лавой, ущелья.
Его покрывал густой, вязкий туман. Небо, и без того низкое и тяжелое, теперь и вовсе выглядело крышкой могильного склепа.
Из множества дремлющих вулканов, которыми и оказалась горная гряда, вздымались клубы дыма и пепла. Они и покрывали небесную лазурь, делая её чернее плаща Хаджара.
Вместо снега или дождя, на волосы и плечи падали крупные черные хлопья.
Пахло серой.
Место было до ужаса завораживающим. При этом в атмосфере чувствовалось давление, сравнимой с силой слабого Небесного Солдата.
А это означало, что здесь бы не выжил ни один практикующий. Его бы, стоило ему спуститься в ущелье, попросту развеяло бы в прах.
– Когда это была прекрасная снежная долина, – возвращая подзорную трубу обратно, вздохнул Степной Клык. – Здесь бродили стада Махнотов, а наши охотники жили в мире с природой и Духами. Но затем проснулись горы и вместе с черным пеплом исторгли Да’Кхасси.
Хаджар оценил уровень лавы, покрывшей, возможно, цветущую некогда долину. Если то, о чем говорил краснокожий было правдой, то произошло это как минимум тысяч тридцать лет назад.
