Стоило ему пересечь какую-то условную границу, как за его спиной мгновенно материализовалась стена. Она не появилась из-под земли, вы выдвинулась из стен, а моментально возникла.
Будто всегда там и находилась и лишь позволила Хаджару пройти внутрь.
– Проклятье! – послышался голос Эйнена. – Ты цел, Хаджар?
Хаджар осмотрелся – перед ним находился все тот же коридор, в котором они недавно стояли. Причем – один в один. Он вновь стоял около монолитной стены, из которой торчало два кинжала. Только на этот раз на лезвия не оказалось ни капли крови.
Впереди находилась точно такая же развилка.
– Да, – ответил он.
– Что видишь перед собой?
– Сложно сказать, – ответил Хаджар. – Посмотри, ты все еще в том же коридоре, где мы и были?
Эйнен ответил спустя секунду.
– Да, в том же, – как-то неуверенно произнес островитянин. – Почему ты спрашиваешь?
– Потому что я в нем же, – Хаджар подошел к кинжалу и нарочно порезал палец. Точно так же, как и в прошлый раз – рана не затянулась. – Ну или в точной его копии.
Эйнен выругался.
– Ты сможешь разбить эту стену?
Хаджар призвал в реальность Черный Клинок и нанес по разделявшей его с Эйненом преграде свой самый мощный удар.
Энергия, вкупе с мистериями уровня Оружия в Сердце, попросту втянулась в камень, не оставив на нем при этом ни единой царапины.
– Вряд ли, – вздохнул Хаджар. – Кто бы не создал это клятое место – он находился на невероятной ступени развития.
Прислонившись спиной к стене, Хаджар сполз по ней и уселся на холодный пол. Судя по звуку – Эйнен поступил так же.
– Прости, мой лысый, друг, что завел нас сюда. Надо было послушать тебя и возвращаться в Даанатан.
Эйнен вновь ответил не сразу.
— Это просто испытание, варвар, – несмотря на успокаивающие слова, голос Эйнена звучал как-то неуверенно. – И мы пройдем их точно так же, как все предыдущие и последующие.
– Ты собираешься войти в правый поворот, – догадался Хаджар.
– Собираюсь.
Они какое-то время молчали.
– Если мы отсюда не выберемся, то я хочу тебе сказать, что…
– Скажешь, как выберемся, – перебил Эйнен. – Не забывай, что впереди у нас еще испытания Башни Сокровищ, Турнир Двенадцати и война с Ласканом.
– А еще какой-то маньяк, который хочет меня прибить.
– И клан Мертвой Луны, отправивших по нашу душу одного из лучших убийц.
– А в твоем пространственном кольце лежит Ядро фэйри безумной силы, – усмехнулся Хаджар.
Это было частью их плана – переложить Ядро в другой артефакт. Хаджар целиком и полностью доверял Эйнену. А такое доверие было не просто редким, а почти неслыханным.
Вряд ли кто-то из аристократов сможет даже допустить саму идею о том, что адепт может доверить такую ценность кому-то, помимо себя.
– Которое ты собираешься продать на подпольном аукционе, где соберется вся знать столицы.
– Половина из которой имеет на меня зуб, – добавил Хаджар.
И вновь немного тишины.
– Не смей умирать, варвар, – едва слышно прошептал Эйнен. – Иначе чей надоедливый треп я буду слушать в путешествиях.
– Ты тоже не торопись к праотцам, лысый. А то кто еще будет так красноречиво молчать.
Судя по звуку, Эйнен поднялся на ноги.
– Удачи, друг, – произнес он, а затем все стихло.
Хаджар подождал некоторое время, но по ту сторону стены все так же висела тяжелая, гнетущая тишина. Будто и не было никакого коридора, а только монолитная стена из сплошного камня.
– И тебе, – в пустоту прошептал Хаджар. – друг мой.
Глава 719
Хаджар не знал, сколько времени он шел по этому, без всякого сомнения, клятому лабиринту. На сотом повороте влево и встречи все с тем же коридором и развилкой, он решил сворачивать направо.
Спустя еще две сотни попыток, решил менять направление в хаотичном порядке –попросту подкидывал монетку и следовал за ней.
В конечном счете, через девяносто три тысячи, сто шестнадцать поворотов он сбился со счету и продолжил брести туда, куда ему вздумается.
– Время, – в который раз Хаджар отдал команду нейросети, но та отказалась слушать.
Никакого интерфейса с часами так перед его взором и не появилось. На памяти Хаджара, что не могло не напрягать, этот лабиринт оказался первым сооружением, которое смогло как-то блокировать действие нейросети.
– При всем уважении, но Эрхард не смог бы создать подобного.
Хаджар, усевшись на камень, решил перевести дыхание. Как назло, он коснулся до своего подбородка.
За время, проведенное в Море Песка, Хаджар успел привыкнуть к растительности на лице и так и ходил с мелкой щетиной. Сейчас же эта сама щетине отросла на два, а то и три сантиметра.
Постепенно превращалась в густую, черную бороду.
Сколько бы времени он здесь не провел – это было очень… очень долго.
– Ну, продолжим, – поднявшись, Хаджар подошел к развилке, взял монетку и уже было швырнул её, как заметил небольшой шрам на пальце. Его, в самом начале, оставил кинжал, торчащий из стены.
Хаджар обернулся – все так же, как и раньше, из стены вылезало два острых, синеватых лезвия. Отнесись к таким неосторожно и лабиринт станет твоей могилой.
Прям сбывшаяся мечта Декатера.
Декатера, который дважды должен был миновать это жуткое место.
Но как?
– Вряд ли выполняя одно и то же действие, я приду к другому результату, – себе под нос пробубнил Хаджар. – Но как, тогда, пройти лабиринт?
Хаджар повертел в пальцах зеленый кругляшек императорской монеты, а затем бросил его в одно из ответвлений.
Деньга, как и тысячи раз прежде, крутанулась в воздухе и, с глухим эхом, упала за условной чертой, где начинался левый рукав лабиринта.
Но, в отличии от предыдущих попыток, на этот раз Хаджар не стал сразу за ней наклоняться.
Вместо этого он опустился на корточки, а затем и вовсе лег на живот. Осторожно, стараясь на пересечь невидимую черту, он потянулся пальцем к монетке.
– Медленно, – приговаривал он сам себе. – Потихонечку.
Миллиметр за миллиметром, выставив вперед один лишь указательный палец, Хаджар пытался дотянуться до монеты. Сперва он не чувствовал ничего, кроме напряжения в своей руке.
Но чем ближе была монета, тем явственней ощущалось давление. Что незримое, словно какая-то пелена, оказались на пути Хаджара.
