– Кха-кха.
Мальчишка, очнувшись, сплюнул кровью. В нем все еще не скопилось энергии достаточно, чтобы подняться на ноги. Но он все равно поднялся.
Он не мог призвать своего странного меча, но все равно призвал его.
Затем низко поклонился голему и произнес:
– Обнажи свой меч, достопочтенный страж. Я, Хаджар Дархан, пришел сюда, чтобы сразиться с тобой.
И с этими словами он бросился в сокрушительном рывке.
Голем улыбнулся.
Он достал свой меч и встретил им в жестком блоке удар своего противника.
– Ты прошел испытание, юный воин, – прогремел голем улыбаясь. – Можешь идти дальше и…
Голем замолчал. Свт ясных, синих глаз, поразил его в самое “сердце”.
На секунду ему показалось, что он снова стоит перед лицом своего Мастера. Ни тени сомнения во взгляде. Ни страха, ни подлости, ни единой червоточины.
Лишь полная уверенность в том, что хватит сил, чтобы согнуть Землю и сжечь Небеса.
Да, теперь голем видел… видел этот неразрушимый, лишенный всяких трещин стержень. Теперь фундамент был крепок…
– Наша битва еще не окончена! – прогремел нечеловеческий, похожий на драконий рев юного воина.
Поднырнув под меч, он оттолкнулся от колена голема, взмыл в небо и ударил мечом. Тот пронзил грудь гиганта и повалил его на землю.
После этого юный воин, поклонившись еще раз, отправился в сторону открывшейся двери.
Голем же, из которого вытекала некогда помещенная внутрь жизненная сила, смотрел в разрушенный потолок. Мастер когда-то рассказывал ему про звезды.
Интересно, увидит ли он их, когда прекратит свое существование?
Так или иначе,
Голем за спиной Хаджара обратился в камень, а зачем исчез облаком пыли. Тот, остановившись перед самым выходом из зала, обернулся и, опустившись на колени, дотронулся лбом до пола.
– Я никогда не забуду тебя, могучий гигант, – тихо прошептал Хаджар. – Из всех целителей, кого я встретил на своем пути, ты оказался единственным, кто смог меня спасти.
Хаджар поднялся и вышел из зала.
Его глаза. Его синие, ясные глаза, теперь горели так же, как и многие годы назад. Когда он, шести летний мальчишка, бросился спасать мать.
И, чтобы вернуться, ему потребовалась почти четверть века.
Но теперь он был здесь.
Тот, чьего шага нельзя замедлить, а меч остановить.
Глава 723
Хаджар, пройдя сквозь проход, оказался в зале, который заставил его на мгновение остановиться. Сказать, что он был огромен – не сказать ничего.
Пожалуй, помещение, по своим размерам, было схоже с территорией Леса Знаний в школе “Святого Неба”.
Хаджар не мог рассмотреть ни соседних стен, ни потолка, ни, тем более, конца зала. Все, что он видел, бесконечность каменных лестниц. С широкими пролетами, они формировали объемный, хитроумный лабиринт.
Причем, самое интересно, они как поднимались, так и спускались. Складывалось такое впечатление, что создатели предполагали, будто идущий сможет нарушить законы гравитации и идти по ним вверх ногами.
Некоторые, да, буквально, половина пролетов предполагали, что так оно и будет.
Воистину удивительное зрелище и…
Хаджар не успел среагировать. Что-то появилось за его спиной и, обхватив сперва рот, а затем плечи, утянуло вниз. Учитывая, что Хаджару пришлось пронаблюдать феерическую пляску серого мира, а затем с жадность вдыхать воздух лежа на холодных камнях, то это был Эйнен.
– Я же говорил… – прохрипел Хаджар. – Не таскай меня… по… теням!
Эйнен, с любопытством разглядывая его, сидел рядом. Склонив голову на бок, островитянин не скрывал своих нечеловеческих, фиолетовых глаз.
– В тебе что-то изменилось, варвар, – протянул он. – Или… вернулось старое?
Хаджар, опираясь на плечо друга, поднялся на ноги.
Как всегда, глаза Эйнена видели больше, чем у остальных.
Окинув Эйнена оценивающим взором, Хаджар хмыкнул. С каким бы големом-стражем не столкнулся островитянин, это пошло ему на пользу. Эйнен тоже слегка изменился. Стал… целостнее. А тени вокруг него постоянно дрожали, будто подзывая бывшего пирата к себе, пытались заключить в холодные объятия.
Неудивительно, что Хаджар не смог вовремя заметить его приближения, чего не случалось с самого Моря Песка.
– Я могу сказать о тебе тоже самое, – Хаджар взял протянутые ему алхимические пилюли и сходу швырнул их в рот.
По телу тут же разлился пожар заемной энергии. Но лишь малая часть этой искусственной силы задерживалась в Ядре. Впрочем и этого хватало, что заполнить его буквально до краев.
Вот только прежде, до перехода на Пиковую стадию Небесного Солдата, Хаджар не замечал, что заемная сила вредит его энергетическому телу. Оставляет на нем небольшие трещины и травмы, сквозь которые эта самая энергия и утекала.
– Мерзкая гадость, – скривился Хаджар.
– Эта мерзкая гадость стоила нам целое состояние.
Спорить с Эйненом было глупо. Десять пилюль Бурлящей Крови действительно стоили баснословную сумму денег.
На них ушли почти все сбережения, которые друзья смогли аккумулировать за почти целый год проведенный в столице.
И сейчас Хаджар съел сразу три таких пилюли. Иными словами – он собственными зубами разжевал годовое жалование мелкого Имперского дворянина.
– Сколько еще осталось?
– Две, – ответил Эйнен, протягивая Хаджару одну пилюлю. – Тебя долго не было, варвар.
Хаджар убрал алхимическую гадость в пространственное кольцо. Потерев щеку, он пропустил через ладонь энергию. На коже остались густые, черные волосы, а внешний вид Хаджара вернулся к прежней щетинистости.
– Ты здесь уже давно?
В данный момент они находились на одном из парапетов и, в прямом смысле слова –прятались под юбкой. В роли последней выступил каменный навес, немного напоминавший шапку ядовитого гриба.
Первые несколько минут Хаджар не мог сориентироваться куда их перенес Эйнен лишь потому, что потолок, внезапно, поменялся местами с полом.
Они действительно стояли на парапете, но только… вверх ногами. Или же наоборот, те, кого Хаджар видел из-под края каменного навеса, бродили по хитросплетению бесконечных лестниц вверх тормашками.
– Около полутора недель, – островитянин, выглянув из-под уступа, мгновенно вернулся обратно. – Ждал тебя.
Хаджар не стал благодарить товарища. Подобные расшаркивания между ними были ни к чему. Хаджар поступил бы ради Эйнена точно так же.
