– Как тебя зовут, Тень? – Хаджар невольно отступил на шаг назад.
– Я не против того, чтобы сюда приходили юные адепты. Если кто-то хоть немногим силен, я даю ему соответствующую награду. Кто-то, по прохождению Блуждания Воли получает артефакт из моей коллекции…
– Как тебя зовут?!
Старик продолжал, будто не слышал слов Хаджара.
– … если адепт продемонстрировал талант, я отдам ему технику. На выбор. Странно, но почти никто и никогда не берет техники медитации, обычно – оружейные. Глупо, но что поделать. Я не вмешиваюсь…
– Назовись! – во всю мощь легких завопил Хаджар.
– Единицам я отдаю свои собственные техники. Их заслужили всего двое… один мертв, а второй заперт в вечном сне… И еще никто не показал мне то, что я увидел в тебе, Хаджар. Еще никто и никогда и показался мне достойным моего Наследия. Никто и никогда… вплоть до сегодняшнего дня…
Волны, которые все это время били о берег, внезапно поднялись над горой костей.
Это была не вода.
Это была кровь.
Океан крови.
Старик откинул капюшон.
– Ты знаешь, как меня зовут, потомок мой.
Глава 730
Черный Генерал, представишй в образе старика – куда более древнего, чем тот, что обучал Эрхарда, посмотрел на небо.
– Я люблю образ ворона, – произнес он. – Ворон – благородная птица. Мудрая, но сильная.
– Какого демона здесь происходит?!
– Успокойся, мальчик, – первый из Дарханов даже не повернулся к Хаджару. Он все так же смотрел на небо. – Я ведь уже говорил тебе, что сегодня не стану пытаться съесть твою душу.
Хаджар вспомнил разговор, который состоялся у них на границе Пустошей.
– Это было несколько месяцев назад.
– Несколько месяцев… день… сотня лет… тысяча лет… в какой-то момент, Хаджар, ты перестаешь делать разницу между этими крупицами времени. Для тебя все время –сегодня. В этом, конечно, есть свои плюсы, но…
– Заканчивай с этим философствованием, – прорычал Хаджар. – Мне хватает и Эйнена. И, раз уж ты не собираешься пожирать мою душу, то, может объяснишь, что, в конце концов, происходит.
– А что тебе не понятно?
– Все! – гаркнул Хаджар. – Разговор я вел с осколком, запертым в моей душе, а теперь передо мной стоит Тень, которая обладает теми же знаниями… это невозможно!
– Невозможно, – кивнул старик. Он, тяжело опираясь на посох, сел на один из камней… чей-то скелет. – Когда ты попал в Камень Веры, так я назвал этот Дворец Пространства, то тот осколок мой души, что находился в тебе, слился с этой Тенью. Если честно, процесс не из приятных. Тень оказалась намного… даже, скорее – безумно старше меня. До сих пор не понимаю, как это возможно…
Хаджар тоже до сих пор не понимал… ничего не понимал.
– Ты все это спланировал, – произнес он. – С того самого момента, как показал сон про Эрхарда.
– Иногда тебе стоит пользоваться своей головой, а не мышцами, Хаджар, – вновь та жуткая, желтозубая улыбка. – Если, конечно, не хочешь, помереть раньше времени. А вместе с этим, погубить и меня.
– Если потребуется, я брошусь на собственный меч, лишь бы ты света белого не увидел.
– О, не сомневаюсь, мой славный потомок, не сомневаюсь… – первый из Дарханов отложил в сторону посох и потер ноги. Так, будто те у него затекли. – Но, все же, головой-то думай. Полезно.
Хаджар выругался. Грязно и витиевато.
– Зачем тебе это надо?
Старик пожал плечами. Он продолжал смотреть на небо.
– Я уже предлагал тебе свое наставничество, Хаджар. Ты отказался.
– И отказываюсь до сих пор.
– Упрям… совсем как я. В этом мы схожи.
– Мы ни в чем не схожи, Черный Генерал.
Первый из Дарханов никак не отреагировал на прозвучавшие слова. Хотя, совсем недавно, стоило ему услышать это прозвище, как он едва ли в ярость не приходил…
Хаджар, глядя на сидящего в балахоне старика, действительно видел перед собой… старика.
Интересно, что произошло с “его” осколком, когда он соединился с древней Тенью? Ведь, по идее, эта Тень была едва ли не ровесником этого бескрайнего мира. Возможно, лишь на несколько эпох младше.
– Ты бы отказался от моего Наследия, Хаджар. И однажды умер из-за своей глупости и упрямства. А вместе с тобой я бы потерял свой самый крупный осколок души. Я их и без того потерял уже достаточное количество, чтобы жертвовать таким… большим. Если так продолжиться, то мое заточение на Горе Черепов действительно окажется вечным.
Хаджар вздрогнул.
Порой он забывал, что его “предок” – первый из Дарханов, все еще был жив. Боги лишь разделили его душу на множество частей и разбросали по миру. А то, что не смогли разделить, заключили в темницу на Горе Черепов, погрузив в некий сон. Или его подобие.
В таких высоких материях Хаджар не разбирался.
Да и вряд ли разбирался хоть кто-то, кто не находился на том же уровне, что и боги.
– Я не понимаю, что изменится сейчас, – фыркнул Хаджар. – С какой стати мне принимать твое Наследие? Я могу уйти отсюда с какой-нибудь техникой, которую ты добыл у своего противника. А ты останешься здесь навсегда.
– На самом деле – нет, – улыбка старика стала только шире. – Я привязан к тебе, мой славный потомок. Когда ты покинешь это место, покину его и я. И вместе с этим, потеряв Тень, Дворец Пространства разрушится.
– Что еще за Дворец Пространства?
– Боюсь, если начну тебе объяснить – ты сойдешь с ума. А тело с безумным разумом мне тоже ни к чему.
Хаджара еще никогда прежде так искусно не посылали и не называли идиотом. Так что он не нашел ничего лучше, кроме как выругаться.
– Тогда я тем более выберу другую технику. Да взять, хотя бы, эту, – Хаджар ткнул пальцем в воткнутый рядом с ним клинок.
– Техника Стального Света. Не лучший выбор.
– Плевать.
Подняв посох, первый из Дарханов взял его обеими руками и оперся на запястье щекой. Выглядел он при этом так, как и любой старик, которому длительный диалог доставлял неудобства.
– Предсказуемо, мой славный потомок. Причем весьма, – дрожащей рукой, постаревший осколок души указал воткнутый в землю предмет.
Хаджар, проводив палец взглядом, внезапно узнал в предмете шест-копье. Точную копию оружия, принадлежавшего его другу.
– Ты блефуешь, – чуть замедленно, произнес Хаджар. – Это просто копия и…
– И ты сам привел ко мне своего друга. А вместе с ним и его возлюбленную. Дора Марнил, кажется… Милая эльфийка. Потомок Великого Леса.
