Хаджар улыбнулся.
– На самом деле, он, пока, не велик, – усилием воли, хаджар призвал в реальность птенца Кецаля. – Он…
– Какой милый цыпленочек.
Все синхронно повернулись к Эйнену. Тот, сверкнув фиолетовыми глазами, внов вернулся к врачеванию.
– А тебе идет, мой варварский друг, – островитянин выглядел абсолютно спокойно, но это не означало, что он не подтрунивал над товарищем. – Дух-цыпленок… Пожалуй, бардам будет о чем спеть пару песен.
– Ой, да иди ты к…
Конец ругательства заглушил смех всей пятерки отряда. Так они и смеялись сидя около костра. Посреди Пустошей, окруженные развалинами замков и дворцов. Под светом звезд и луны, то и дело ныряющей в облаках.
Все же, порой и адептам было полезно снять напряжение простым, человеческим смехом.
Глава 659
– Путь предков, – заворожено повторила за Хаджаром Дора. – Звучит красиво.
– Звучит бредово, – мгновенно фыркнул Том. – Все, что он нам рассказал, противоречит имперскому учению о пути развития.
– Если ты не заметил, брат, – за время рассказа Анис допила уже третью чарку отвара. Что удивительно, к этому моменту жуткая мешанина из порванных каналов восстановилась по крайней мере на восемьдесят процентов. – То то, что продемонстрировал Хаджар, само по себе выходит за рамки учения.
Том был вынужден согласиться и замолчать. Он действительно никогда прежде не слышал, чтобы кто-то мог не заимствовать силы у своего Духа, а обмениваться ими с ними. А после обмена еще и сливаться воедино, что, буквально, удваивало силы адепта.
То, как Хаджар сражался вместе со своим “птенцом”, делало его столь же могущественным, как и союз Анис с её Изначальным Духом меча.
И это, признаться, если не пугало, то заставляло Тома испытывать давно позабытое им чувство. Чувство, похожее на зависть.
– Странно, что если орки столько веков помнили, так называемый, путь предков, то…
– Почему они еще не захватили империю? – догадался Хаджар о неозвученном вопросе Анис. – Им это не надо. Они кочуют, охотятся, и живут в мире с природой. Власть над людскими городами и странами им ни к чему. Они воспринимают их лишь как охотничьи угодья.
– Иными словами – и без того считают эти земли своими, а людей держат за пасущийся скот.
С такой стороны Хаджар на ситуацию еще не смотрел, но не смог спорить с утверждением мечницы. И действительно – так же как смертные позволяли животным плодиться в лесах, чтобы потом на них охотиться, так же и орки не участвовали в завоевательных войнах.
В конце концов, не пойдет же человек войной на кроликов. Так и орки не воют, за редким исключением, с Ласканской империей.
– А что ты, все же, сделал, чтобы получить их почет? – не удержалась от продолжении не оконченной темы Анис. – Перья в твоих волосах… Даже у простого орочьего охотника в уборе всего одно белое перо.
Подобная осведомленность аристократов об укладе жизни расы, о существовании которой Хаджар даже не подозревал, нисколько не удивляла. То образование, которое они получали в детстве, не шло ни в какое сравнение со знанием простого народа.
Даже если этот простой народ некогда жил в королевском дворце. Не стоило забывать, что Хаджар, пусть и принц, но, все же, захолустного королевства с дальнего приграничья.
Для Лидуса и Небесный Солдат считался мифическим созданием, способным управлять стихиями и летать. Так, видимо, сквозь призму легенд дошли до народа использование воли и небесных кораблей.
Что же до орков и эльфов, то о них даже сказок не осталось. Какое уж тут образование.
– Принял участие в их празднике, – слукавил Хаджар. Вроде и правду сказал, а вроде и нет. –Там и получил.
Аристократы, все же, не дураки, поняли, что даже учитывая принесенную клятвы, данной информацией Хаджар с ними делиться не намерен.
В мире боевых искусств умели уважать чужие секреты, так что и давить до самого конца никто не собирался.
– Ну ладно, с этим мы решили, – удовлетворенно кивнул Том Динос. – признаю, варвар, принесенная клятва избавит тебя от множества проблем.
Это не было извинением, скорее просто констатацией факта, что человека, знающего путь предков, в Империи не будет ждать ничего хорошего.
И не важно, что без Волчьего Отвара этот путь был невозможен для адептов. Сам факт того, что используя его любой может вдвое, а то и в трое усилить свои боевые качества… Нет, весы равновесия в империях не допустят такого перегруза и избавятся от любого, кто мешает их балансу.
Хаджар посмотрел на Эйнена.
За все время разговора островитянин не выказал ни грамма удивления. Чего, разумеется, нельзя было сказать об аристократах, забывших об этикете и порой перебивающих Хаджара для уточнения некоторых деталей.
Все трое были крайне поражены рассказом Хаджара. Трое, а не четверо.
Островитянин, закончивший смазывать уже затягивающиеся раны друга, выглядел все так же спокойно. И это не была его привычная манера сохранять каменное выражение лица. Нет, Эйнена действительно не удивили рассказы о пути предков.
Хаджар молча, но выразительно посмотрел на друга. А тот, используя язык охотников Долины Озер, которому его обучил Хаджар, незаметно отпальцевал:
– “Опасно. Не сейчас. Разговор. Потом”.
Что именно скрывал Эйнен, Хаджар не знал. Но он в достаточной степени доверял другу, чтобы не зацикливаться на чужих тайнах. В конце концов, всех тайн Хаджара, кроме него самого, не знал больше никто.
– А теперь перейдем к главному, – Том даже тон понизил и заговорил едва ли не шепотом. При этом Динос постоянно оглядывался через плечо. Будто боялся, что в любой момент кто-то может вынырнуть из тьмы и услышать о чем идет разговор. – Откуда тебе известно о Последней Войне?
– Послед…
– Тс-с-с-с, – на Хаджара одновременно зашипели все три аристократа.
– Не произнеси вслух, Хаджар, – даже Анис, и та заозиралась по сторонам. – Это не то знание, о котором стоит так бесстрашно кричать.
Вот теперь Хаджар с Эйненом переглянулись. Они, конечно, всегда подозревали, что как и в любом государстве, в Империи используется в том числе, как и политический инструмент.
Но чтобы запугать упоминанием о каком-то знании всю аристократию… Это надо было очень сильно постараться.
– Пожалуй, тогда это не вам стоит расспрашивать, а мне, – протянул Хаджар. – Чего такого опасного в этом знании?
– Такого, что одно упоминание о событиях тех времен может плачевно закончится даже для аристократа, – прошептала слегка побледневшая Дора. Удивительно, но она действительно… боялась этого словосочетания. – Знания о той эпохе стерто из всех библиотек, а исторические книги и свитки уничтожены.
